— Мы забираем зомби, — сказал тот же человек.

Коул бросился на него, но его рука прошла сквозь него. Очевидно, что опасный человек был душой.

— Трус! Я должен был догадаться, что ты появишься.

Они, должно быть, наблюдали за битвой издалека, не приходя нам на помощь, ожидая удобного случая, чтобы нанести удар. И сейчас был самый подходящий момент, когда мы с Коулом вернулись в свои тела, раненые и слишком слабые, чтобы сопротивляться?

— Идите, — огрызнулся Коул своим оставшимся друзьям.

Все, кроме Бронкса, бросились прочь. Они все еще был душой, а значит, мог получить повреждения от костюмов. Обычно это не вызвало бы беспокойства, я убедилась, что способности Коула и его друзей намного выше. Теперь же мы все были уязвимы.

Один из костюмов подошел ко мне и наклонился. Перед его лицом была прозрачная панель, и когда я прищурилась, то увидела Джастина.

— Ты выбрала не ту сторону, — сказал он.

Теплый ветерок обдувал меня, и я подумала, что, возможно, ветерок каким-то образом возник от силы его слов, как будто в них была сила, которую я могла почувствовать даже в этом мире.

— Я на правильной стороне, — процедила я сквозь зубы. Его воля не вытеснит мою.

Его сестра подошла к нему, самодовольно ухмыляясь сквозь маску. Ее широкая улыбка придавала ей дикий вид. Она не произнесла ни слова, но они и не нужны были. Она рассмеялась.

Я беспомощно наблюдала за тем, как костюмы забирают то, что осталось от все еще живых зомби, и утаскивают их.

После того, как они исчезли, покрытые кровью руки подняли меня. Я прижалась к груди Коула, его сердце бешено колотилось.

— Я держу тебя, — сказал он.

— Мне не так больно. Я могу идти. — Он выглядел расслабленным, но я знала, что он тоже чувствует последствия нашей битвы.

— Либо нести тебя, либо преследовать эти костюмы. Я выбрал тебя.

— Думаю, это хороший выбор. — Пока он нес меня сквозь деревья, мой взгляд остановился на сестре, которая материализовалась в нескольких футах от Коула, ее фигура уже мерцала то там, то здесь. На лице застыло грустное выражение.

— Слишком поздно, — прошептала она. — Прости, Алиса, мне очень жаль. Он придет за тобой.

Слова сестры прокручивались у меня в голове всю дорогу до дома Коула. "Он придет за тобой." Кто придет? Почему?

Но как только мы приехали, я сразу же забыла об этом. Внутри сарая я увидела ребят на больничных каталках. Большинство из них были подключены к капельницам, а мистер Анкх ходил вокруг и проверял показатели. Некоторые спали, некоторые испытывали слишком сильную боль, чтобы задремать. Но Брент… он лежал неподвижно, его тело покрывали черные нарывы.

Из всех ребят он больше всех нуждался в медицинской помощи, но мистер Анкх даже не подошел к его кровати. Доктор Райт чистила и перевязывала людей с незначительными травмами, но даже не взглянула на его кровать. Это могло означать только одно…

Коул выругался, от него веяло печалью. Он усадил меня на кровать и сказал мистеру Анкху:

— Трина и Хаун все еще там, ищут… — Его голос оборвался. Он сжал губы.

Но Трина и Хаун лежали на каталках и… ох. Нет. Они были не здесь. Хоть их тела и лежали рядом, но на самом деле они блуждали по лесу в форме души.

— Я уже послал твоего отца за ними, — сказал мистер Анкх.

Лицо доктора Райт как всегда было суровым, но она положила руку в перчатке на сердце.

— Мне очень жаль, Коул. Он был замечательным мальчиком.

Коул наклонил голову.

— Он не… он не может… — сказала я.

— Да. Он может. — Я никогда не слышала от него такого грубого тона. — Через несколько дней мы узнаем, ушла ли его душа или он стал зомби.

Неужели никак нельзя было узнать об этом здесь и сейчас? И была ли такая возможность? Несмотря ни на что, я не хотела однажды проснуться мертвой душой.

— Нам придется пронести его тело в его дом, в собственную постель, а утром о нем сообщит его девушка. Пойдут слухи, что он умер от той же болезни, что Бутс и Даки. — Он горько усмехнулся. — Может, это заболевание больше не будут относить к "редким", а?

— Мне жаль, — прошептала я. Мне было знакомо чувство опустошения от потери, тошнотворное ощущение, когда понимаешь, что кто-то, кого ты любишь, сильно пострадал.

— Ложись на койку, Коул, — сказал мистер Анкх, и, прежде чем он успел ответить, добавил. — Нужно дать тебе лекарство.

Через несколько минут нас с Коулом подсоединили к капельницам. Он молчал, но я чувствовала, как боль исходит от него огромными волнами. Я плохо знала Брента, но даже я оплакивала его потерю.

— Он не хотел идти другим путем, — сказал Коллинз.

Коул уронил голову на подушку.

Доктор Райт прошла мимо и похлопала его по руке.

Мой подбородок задрожал.

— Ты не должна плакать, — сказала она мне, и хотя слова казались жестокими, на самом деле они поддержали меня. — Это не то, что нужно сейчас.

— Знаю. — Но… скольких друзей Коул потерял вот так? Скольких еще потеряет? А что насчет меня? Я узнаю этих ребят получше, возможно, полюблю их, а потом потеряю тоже.

Когда Трина и Хаун зашли в сарай, оба старались сдержать слезы. Я наблюдала, как желание заплакать становилось все сильнее, когда они подошли к своим телам и скользнули внутрь, словно накрываясь мерцающим одеялом.

— Не могу поверить, что он мертв, — прохрипела Трина. Ее руки были в засохшей крови и черной слизи. А волосы, теперь покрытые засохшей кровью, торчали в разные стороны. На верхней губе была царапина, на щеке — синяк, и большая шишка на подбородке.

Теплая слеза скатилась по моей щеке.

Я наблюдала, как мистер Анкх приподнял Трину и крепко обнял.

Бронкс, который приехал вместе с Коулом и мной, занял койку рядом с ней. Молча, он прикрыл рукой опухшие глаза. Он тоже был весь в кровоподтеках, а его синие волосы торчали во все стороны.

Следующим в сарай вошел мистер Холланд. Он направился к своему сыну.

— Мне очень жаль. Он был хорошим парнем. Мы будем помнить о нем, как помним о всех остальных.

Коул резко кивнул, и еще одна слеза скатилась по моей щеке.

— Позаботься об Али, — сказал он, и пустота в его голосе разбила мое сердце до конца жизни. — Ей сегодня сильно досталось.

Помолчав, мистер Холланд похлопал сына по плечу.

— Как скажешь. — Он повернулся ко мне, промыл мои раны и перевязал их так аккуратно, насколько это было возможно. — Я слышал, ты спасла кое-кого сегодня вечером.

— Мы все это сделали.

— Скромная? Неужели? Никогда бы не подумал. — Он выбросил окровавленные бинты в мусорку рядом с моей койкой. — Значит, Маккензи сама выбралась из толпы зомби? И Лёд тоже?

— Я сделала то, что должна была, то, что любой из ребят сделал бы для меня.

— Да, но ты сделала это без тренировок.

Я вздохнула.

— Это та часть, где ты обвиняешь меня в работе с плохими парнями?

Уголки его губ дернулись, также как у Коула.

— Нет. Ты не знала, куда тебя везут, поэтому ничего не могла сделать. Костюмы преследовали зомби, а зомби преследовали тебя.

Кстати…

— Что они сделают с этими зомби?

— Кроме того, что запихнут их в человеческие тела? Хотел бы я знать.

После этого он отошел от меня. Вся команда погрузилась в тягостное молчание, каждый погрузился в свои мысли. Если бы только я могла сказать что-нибудь, чтобы утешить их, но вспомнила свое презрение к врачам, медсестрам, друзьям и родственникам, которые предлагали мне нелепые банальности после аварии.

"Все будет хорошо". Да, они продолжат сражаться, но никогда не забудут о том, что в любой могли погибнуть.

"Время исцеляет". Потерять любимого человека — то же самое, что потерять конечность. Ты всегда будешь чувствовать, что чего-то не хватает.

"Мне очень жаль". Мне было жаль, но эти слова ничего не значили ни для кого из них. Их друга больше нет, и они не увидят его до самой смерти. Эта мысль не утешит их сегодня.