— Да, а теперь спусти меня отсюда! Кто вообще это сделал?

— Я, — заявил он.

Я попыталась встретиться с ним взглядом, но он был слишком высоким.

— Ты сделал это?

— Разве не это я только что сказал?

— Но зачем?

— Ты скажи мне.

Только не снова.

— Коул. Пожалуйста. Попробуй вести себя так, будто ты никогда не был в тюрьме, и сними меня уже отсюда.

Коул нетерпеливо вздохнул.

— У Али злой язычок. Неплохо. Но я уже сказал тебе. Я сниму тебя… после того, как мы поболтаем. Так что давай сделаем это. Твой отец когда-нибудь говорил с тобой о чем-то странном?

Ужас охватил мое сердце, больно сжимая.

— О чем?

— Ты. Скажи. Мне.

Тьфу!

— Я не знаю тебя. Не доверяю тебе. Поэтому не буду говорить с тобой об этом.

Он еще раз вздохнул.

— Тогда мы сделаем по-другому. Ты узнаешь меня получше. Идешь на игру? И на вечеринку Рив?

Забавно, что я даже не думала над ответом.

— На игру нет, но думаю пойти на вечеринку.

— Ладно, позволь мне перефразировать. Ты идешь на вечеринку. Ты идешь с кем-то?

— Нет. — Подождите. Да. Я собиралась с Кэт, не так ли?

— Хорошо. Буду ждать тебя там.

Мои глаза расширились настолько, что я боялась, что они выпадут из моей головы. Коул будет ждать меня там… это типа свидание?

— Нет, — сказал он, покачав головой. — Это не свидание. Тебе не нравится делиться своей историей с незнакомыми людьми, а мне не нравится встречаться с незнакомыми девушками.

Отлично. Я не сразу осознала осознавать, что спросила о не-свидании вслух.

— Значит, мы на одной волне, — сказала, пытаясь прийти в себя. — Но давай кое-что уточню, мы не будем говорить о следах и всех этих странностях, а просто проведем время вместе и поболтаем? — Я застонала, поняв, что вокруг будут люди.

— Да. У тебя с этим проблемы?

Большие. Но я сказала:

— Хорошо. Я сделаю это, если ты настаиваешь, но только потому, что думаю, что нам нужно продолжить этот разговор. Например, тогда, когда ты будешь более сговорчивым. Так что, ты снимешь меня? Я не хочу заболеть.

— Нет. Но если ответишь еще на один вопрос, то я сразу же сделаю это.

Дурацкая веревка, вынуждающая меня говорить.

— Спрашивай.

— Происходит ли с тобой что-нибудь необычное, когда ты смотришь на меня? Что-то, что не происходит ни в какое другое время, только утром, когда ты впервые видишь меня.

Он не мог знать. Просто не мог… если только тоже не видел что-то. Коул намекал на это раньше, но я решила, что он имеет в виду что-то другое. "О, пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста, пусть это будут видения".

— П-почему ты спрашиваешь?

— Так что? — настаивал он.

— Да. — Я не могла сказать больше. — А с т-тобой? — Серьезно, мне нужно прекратить заикаться. Это унизительно!

— Да.

Он согласился. Это гораздо больше, чем я ожидала.

— Что ты видишь? — прошептала я, чувствуя, как меня охватывает нетерпение. Мне нужно знать.

— Я расскажу тебе, но не здесь и не сейчас. Записывай то, что видишь, и я тоже буду это делать. После школы мы обменяемся записями. Таким образом, никто из нас не сможет заявить, что другой лжет. Но если дашь мне пустую записку, я заставлю тебя пожалеть об этом.

— Как страшно, — сказала я с наигранным страхом. Коул и был страшным. — Но то же самое касается и тебя.

— Ладно.

Теперь, когда мы все решили…

— Мы возвращаемся в школу? Ты снимешь меня?

— Я же сказал, что сделаю это, верно? — Он наклонился и вытащил маленький… О, Боже, меня собирались убить. У него в руках был арбалет.

Он вытянул руку и направил оружие на верхнюю часть веревки. Его палец нажал на спусковой крючок. Я закричала, боясь, что стрела пробьет ногу.

Начала махать руками, но так и не почувствовала землю. Коул поймал меня как раз перед приземлением. Он перевернул меня, как будто я весила не больше мешка с перьями, и моя голова закружилась. Прошло много времени, прежде чем я почувствовала, что могу стоять самостоятельно. Отошла ли я от него? Нет. Он не позволил мне, крепко держа за талию.

— Зачем тебе такое оружие? — спросила я. Оружие, которое он, очевидно, взял с собой в школу… и прошел через охрану.

— Ты скажи мне.

Хватит!

— Забудь. — Я решила, что ненавижу эти три слова на его губах. Определенно. — Это не имеет значения.

Его пальцы надавили на мою талию.

— Нужно ли мне напоминать, что об этом разговоре никто не должен знать, даже Кэт, или ты и так это понимаешь?

Да, я хотела рассказать Кэт о видениях. Но все эти события стали тревожным сигналом. Никаких разговоров. Ни сейчас, ни когда-либо. Даже о мелочах. Как странно называть видения мелочами. Но по сравнению с этим все было мелочью.

— Уже знаю, — сказала я.

— Хорошо. Пока этого достаточно.

К тому времени, как я вернулась домой из школы, мои нервы были на пределе. Коул привез меня обратно, как и обещал, но я сразу же столкнулась с мисс Мейерс, и она спросила меня, почему я пропустила ее урок.

— У меня… были… проблемы. — Это все, что я смогла вымолвить.

— Отмазка — это всего лишь вишенка на мороженом, зараженном кишечной палочкой, мисс Белл.

Я закашлялась, когда она ушла.

После этой восхитительной встречи Коул игнорировал меня за обедом.

"А что? Думала, что он будет расшаркиваться?"

Ну, да. Немного. Он похитил меня, связал, как индейку на День благодарения, намекал на секретные вещи, обещал поделиться тем, что происходит с ним по утрам, пригласил меня на не-свидание, только чтобы дать мне не нужную информацию? Привет, противоречивые знаки. Но ладно, неважно. Он мне не нужен. Я строила планы до него и могла строить планы после него.

Вот только он ждал меня после последнего звонка.

Коул мне записку, и я сделала то же самое. Мы ни слова не сказали друг другу. Он был непоколебим во время обмена. Я же? Меня трясло, как пациента с прогрессирующей болезнью Паркинсона.

Я побежала в свою комнату, заперла дверь и легла на кровать, доставая из кармана маленький сложенный листок бумаги. Я отчаянно желала прочитать ее в автобусе, но сумела себя остановить. Не хотела, чтобы посторонние увидели это.

Уверена, что Джастин стал бы допытываться. Мы снова сидели рядом, болтали, и, в общем, он неоднократно предупреждал меня о Коуле.

"Он прохвост".

"Он разобьет тебе сердце… и, возможно, лицо!"

"Все боятся его не просто так. Он отправил в больничку более ста человек!"

Неужели никто в школе Ашера не мог не преувеличивать?

Когда Джастин понял, что я не хочу говорить о Коуле, он удивил меня, предложив пойти с ним на вечеринку Рив. Я почти отказалась, ведь планировала поболтать с Коулом, и он дал понять, что мы не пара. Но опять же, меня могли не подвезти. Кэт может быть слишком больна, чтобы отвезти меня.

Джастин, должно быть, почувствовал мое нежелание, потому что добавил:

— Пойдем как друзья. Это будет весело.

В конце концов, я согласилась.

Теперь я развернула листик, который дал мне Коул, ожидая увидеть его пустым, несмотря на мою угрозу. Но нет. Там были слова. Прежде чем прочитать их, я закрыла глаза, сделала глубокий вдох… задержала дыхание… Каким бы ни был его ответ, я не буду волноваться… не буду говорить об этом. Останусь спокойной. Мои глаза медленно открылись….

На листике было написано: "Занимаемся всякой ерундой. Целуемся. Деремся".

Ох, слава богу. Прижав листик к груди, я расслабилась. Меня охватило облегчение. У него тоже были видения, а это означало, что в этой области моей жизни я была полностью в здравом уме.

Но за облегчением быстро последовало замешательство. Почему мы видели, что целуемся? Почему видели, как сражаемся с монстрами?