При падении его зубы вылетели, как конфетти. Но приземлившись, он тоже, казалось, ничего не почувствовал. Встал и, хотя его голова оказалась под странным углом, все же двинулся ко мне.

Я понимала, что за пределами нашего маленького бойцовского клуба происходит нечто столь же странное, но пока не могла понять, что именно. Что-то, о чем можно будет подумать позже. Если выживу.

Я должна выжить.

Трое моих противников продолжали надвигаться.

Я ударила одного, затем другого, одновременно пиная третьего. Все трое протягивали ко мне руки, а я уворачивалась, продолжая наносить удары. Чем дольше мы боролись, тем сильнее билось мое сердце, и тем больше они распалялись. Чем больше распалялись, тем быстрее двигались.

Когда одному из мужчин, наконец, удалось схватить мое запястье, его хватка оказалась настолько сильной, что я не смогла вырваться. Он повалил меня на землю. Я ударила его, как и раньше, но он лишь пошатнулся, оскалив зубы.

Я не могла позволить ему укусить меня. Не могла умереть вот так.

Но как бы я ни крутилась, как бы сильно ни выгибалась, все равно не могла освободиться.

И женщина, и другой монстр опустились на колени рядом со мной. Их было всего трое, но казалось, что у них тысячи рук. Они держали меня, рвали на мне одежду, их лица опускались… опускались… когда они укусили меня, я закричала.

Жгучая, обжигающая боль охватила меня, но не смогла растопить лед, сковавший мое тело. Я была ядовитой смесью слишком горячей и слишком холодной, умирающей… желающей умереть. Их зубы впивались в мою кожу, их лица, казалось, исчезали внутри меня. Чудилось, что они грызут мои кости, не проливая ни капли крови.

Я не переставала бороться, но безрезультатно. Наконец один из них перестал кусать меня, потом другой, а потом и третий. Хоть они держали меня крепко, но смотрели с таким ужасом, как будто попробовали что-то отвратительное.

Вдруг один из мужчин схватился за голову — из его шеи торчала стрела. Он попытался отмахнуться от нее, падая вперед и приземляясь рядом со мной. Освободившимися ногами я смогла ударить женщину ногой в подбородок. Она попятилась назад. Другой монстр отпустил меня по своей воле.

Через мгновение Коул оказался позади женщины, протянул руку и приложил ладонь к ее сердцу. В этом месте вспыхнул яркий белый свет. Это длилось лишь мгновение, по щелчку свет исчез, руки Коула оказались пусты, а женщина исчезла.

Он подбежал к одному из мужчин, затем к другому, выпуская тот же ослепительный белый свет. Через секунду он навис надо мной, и наши взгляды встретились. Мы оба тяжело дышали, мокрые от пота.

— Я… Я… — Не могла говорить. Было слишком больно. Я едва могла дышать. Темнота поглотила меня целиком, и я потеряла его из виду.

"Калечить…" Это слово пронеслось у меня в голове, за ним последовало другое, такое же страшное.

"Убивать…"

Желание сделать и то, и другое переполняло меня. "Калечить… убивать…"

"Уничтожать…"

— Не говори ни слова, — прохрипел Коул. — Помолчи, пока я не соберу тебя воедино.

Я хотела сказать ему, чтобы он помог мне, отвез меня в больницу, пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста, но как ни старалась, у меня не получилось сказать и слова.

"Калечитьубиватьуничтожать".

Да. Я хочу этого. Должна. После этого станет лучше.

"Калечить…"

Что-то укололо меня в шею.

— Это поможет, — сказал он.

"Убивать…"

Что-то тяжелое упало на меня.

"Унич…"

Я резко вдохнула, когда мой разум затуманился, и мои глаза открылись. Коул все еще сидел надо мной, выглядя обеспокоенным, красивым и удивительно живым. Но боль, хотя и утихала, не проходила. Мне было больно.

— Это был последний, но могут прийти и другие. — Он схватил меня за предплечья и поднял на ноги. Мои колени подкосились, и, подхватив меня на руки, Коул понес к своему "Jeep".

— Мое тело, — сумела прошептать я и посмотрела в сторону машины, где его оставила. Какая странная мысль. Только меня там уже не было. Как… когда…

Я взглянула на свои руки. Мои запястья были в синяках и кровоподтеках, кровоточили, будто их действительно укусили.

Я взглянула на Коула. Он был весь в порезах и синяках.

— Ты… в порядке?

— Я в порядке. — Он посадил меня в машину, занял место водителя и завел двигатель. Сжигая резину на дороге, он кому-то позвонил. — На парковке, — сказал Коул. — Десять трупов. Я проверил, но поблизости больше никого нет. Пока нет. Со мной Али, ее укусили, так что вам придется позаботиться о них.

На этом разговор закончился.

— А как же Кэт и остальные? — спросила я, мой голос окреп, в нем было гораздо меньше раздражения. Не считая нескольких ран с незначительной болью, я снова начинала чувствовать себя нормально.

— Их отвезут в безопасное место.

Пока Коул маневрировал по улице, я обернулась, чтобы просмотреть, какую резню мы, должно быть, устроили на парковке. Но… тел не было. Как и крови. Зато были люди. Много живых, дышащих людей.

Дрожь пробежала по моей спине, когда я вспомнила, что беспокоило меня во время боя. Вокруг ходили люди, разговаривали, улыбались, искали свои машины, но они не обращали внимания на то, что произошло.

— Они не видели нас, — сказала я. Как они могли нас не заметить? Мы были прямо там, прямо перед ними, дрались, стонали… убивали!

Последнее слово эхом отдавалось в моей голове. Убивали. Убивали. Я помогла ему убить тех монстров. И была рада, что мы их убили, но…

— Нас посадят за это?

— Люди видели, как мы стояли там, а не саму драку. Так что нет, тебя не посадят в тюрьму или даже в психушку. К тому же, никаких улик нет.

Я решила поверить ему. Иначе сошла бы с ума. "Или уже сошла?" — подумала, когда внутри меня зародился истерический смех. Я надеялась поговорить об этом с Коулом, но не так.

— Не понимаю, что только что произошло. Мы покинули наши тела.

— Да.

— Но как?

Его взгляд метнулся ко мне, затем вернулся к дороге.

— Ты никогда не делала этого раньше?

— Нет! — крикнула я. — Конечно, нет.

— Ну, ты ответила на один мой вопрос. Ты можешь их видеть. Поэтому я отвечу на твой вопрос. — Как он мог так спокойно говорить. — Ты не можешь бороться со злом в своей естественной форме. С тем, что находится в потустороннем мире, нужно бороться там.

Зло. Потусторонний мир. Значит… монстры были душами? Это объясняло, как они исчезали внутри моих папы и мамы. Это объясняло, почему они могли двигаться, даже после смертельных ран. Это объясняло, почему никто больше их не видел. Но это не объясняло, почему их видела я.

— Если они души, то как смогли оставить следы в лесу? — спросила я.

— Я не говорил, что это они оставили те следы.

— Но…

— И я не говорю, что они не оставляют следов. Они могут оставлять следы. Но ты не можешь всегда винить их. Есть люди, которые преследуют таких монстров.

Подождите. Что?

— Ты?

— И группа других, но это все, что я могу сказать.

Это разочаровывает! Неужели он не видит, как отчаянно я нуждаюсь в этой информации?

И все же я сказала:

— Хорошо. Я не буду спрашивать о "группе других". Но скажи мне хотя бы вот что. Если я сражалась с монстрами, став… душой, почему у меня синяки? И как ты смог ранить их арбалетом?

— Душа и тело связаны. То, что ты испытываешь снаружи, отражается и внутри. Что касается арбалета, я взял его с собой, как и одежду. Все, что было надето на моем теле, было доступно моей душе.

Я больше никогда не выйду без оружия.

— Так что это были за существа?

— Ты правда не знаешь? — спросил он.

— Нет.

Ну, я признала, что мой отец был прав. Зло рядом. Зло реально. Моя глупая вера в то, что мы как-то отделены от него, была разбита, но теперь я поняла, что эти кусочки никогда не удастся склеить обратно.

— И все же ты знала, как с ними бороться.