Впереди стоял коренастый молодой человек с глубоко посаженными глазами и жесткими торчащими волосами над узким лбом. Он был без шлема, однако в богатых золотых доспехах, покрытых искусной чеканкой. На рукояти меча, скрытого в оббитых бархатом ножнах, сиял огромный драгоценный камень. За ним прошли два молодых офицера тьорской кавалерии. Молодой воин сначала приостановился, увидев женщину в ванной, но затем всё же прошел дальше.

– Я пришел за разъяснениями, – надменно заявил он.

– Да и какими же? – ответила, не вставая из ванной, Амелара. Она жестом отпустила взволнованных служанок.

– Меня не пустили во дворец. Этот предатель Хоргот, сказал, что это твой приказ.

– А что тебе делать во дворце, Никон? – спросила женщина младшего сына Нейла, единственного оставшегося в живых из его сыновей.

– Как что?! Я собирался туда переехать жить! – Никон обернулся, словно ища поддержки у своих друзей.

– Но зачем? Разве тебе сейчас не хватает места?

– По праву рождения! – воскликнул юноша и офицеры за его спиной согласно закивали головами.

– Но послушай, – спокойно сказала Амелара. Прошло только два дня, как умер твой отец, а ты уже начал делить наследство?

– Это не наследство. Это моё право, я теперь император!

– Но тебя еще не короновали, у нас столько дел. Осада.  А ты думаешь о дворце.

– Одно другому не мешает. Теперь и дворец мой и я командующий армией и штабом, – он снова оглянулся на друзей. Ведь так? – они снова послушно закивали.

– Всему своё время. Подожди немного.

– Ждать! Ты в своём уме тетя?! Я твой император, а ты отдаешь мне указания. Ждать?! Ты мне приказываешь?! –разъяренный Никон указывал на нее пальцем. Сейчас, прямо сейчас, прикажи Хорготу пустить меня во дворец!

– А то что, – устало ответила Амелара. Ты вздумал мне угрожать?! – спокойно спросила она и улыбнулась, после чего медленно поднялась в ванной и перешагнула через ее край.

Вода стекала на пол по ее стройному обнаженному телу. Никон и его друзья покраснели и в ступоре уставились на женщину, не зная как повести себя в этой ситуации.

– Вон отсюда, щенок, и не беспокой меня больше, пока я сама тебя не позову, -сказала женщина.

Никон покраснел и раздулся от гнева. Неизвестно как развивались бы события дальше, если бы в это время в комнату и вошли Люкар и Борлак, приведенные служанкой. Люкар положил руку на рукоять меча и хотел что-то сказать, но Амелара остановила его жестом.

– Господа уже уходят.

–Я это запомню, у меня очень хорошая память, – заявил Никон и окинув взглядом фаворитов Амелары вышел прочь со своими друзьями.

Женщина подошла к креслу и накинула на себя теплый халат. Несмотря на внешнее спокойствие ее трясло от ярости.

– Мальчишка, – наконец сказала она. За ним нужно следить иначе будут проблемы. И это наш будущий император?! Он будет нам помехой в войне.

– Согласен, – ответил Люкар и сел в кресло.

– Интересно, он вообще понимал как рискует дразня тебя. Он знает, что ты могла бы убить их троих голыми руками?– спросил Борлак, усаживаясь на стол и надкусывая сочный заморский фрукт.

– Нет не знает и не надо ему об этом знать. Хорошо, что Вы пришли и конфликт исчерпан.

– Временно, – заметил Люкар.

– Хотя бы так.

– Но его нельзя допускать к власти, – заметил Борлак. Он точно наломает дров. Сейчас только ты одна способна остановить нулгов. И все это понимают.

– Надеюсь, что этак.

– А может быть? – задал вопрос Люкар.

– Что может быть, Люк? –переспросила Амелара.

– Ну, может быть тебе стать императрицей?

– Во-первых я не хочу, я уже устала от всего этого и хочу домой, к нам в замок, – она улыбнулась воспоминаниям. Во-вторых, народ не привык, что женщина может быть наследником. В- третьих из-за этого будет междоусобица, которая нас погубит. Нет. Кто-то должен быть умнее. По крайней я не хочу власти. Такой власти не хочу, -она посмотрела на Люкара и загадочно улыбнулась, тот улыбнулся в ответ.

– Но сейчас не до этого, – снова серьезно заговорила она. Нейла нет и надо понять, что нам делать дальше.

– Что тут понимать, – сказал Борлак, кидая на стол огрызок. Нужно всё закончить, а уже потом вернемся домой.

– Но я занималась только обеспечением, войной занимался Нейл.

– Я уверен, ты справишься, – заявил Борлак. И армия тебя поддержит. И Скарт. И даже тот гвардеец, как его? Который сейчас выполняет каждое твоё слово как приказ?

–Хоргот?!

– Да он. Я уже начинаю ревновать, -не то в шутку, не то в серьез сказал Борлак.

– Ладно, хватит об этом, – улыбнулась женщина. Не начинай опять. Давайте о деле.

– Нулги не идут на штурм, – начал Люкар. Хотя их и много, но и потери у них просто огромные. Есть сведения, что они ждут когда замерзнет река.

– Чтобы переправиться дальше и окружить Тьор,– Амелара опустилась в кресло и закинула ногу за ногу. В этом случае они уничтожат всю страну, и мы ничего не сможем поделать.

– Их слишком много, если эту проблему не решить, то мы ничего не добьемся.

– А разве им не достаточно территории, что они уже имеют. Что если мы им скажем, оставьте юг себе? –спросил Борлак.

– Не поможет, -покачала головой Амелара. Они подумают, что это хитрость. Выиграть время. Собраться с силами. Именно так они поступили бы сами. А нет ли среди них разногласий, которые мы могли бы использовать? Династический споров? Чтобы попробовать их победить изнутри?

– Точно не известно, -ответил Люкар. Но кажется нет.

– Мы можем расстреливать лед из катапульт, -предложил Борлак.

– Хорошая идея, -согласилась Амелара, но она нас не спасет. Это немного оттянет время и всё. Мы не сможем разбить лед на всей реке, она слишком большая. На сколько обычно она замерзает?

– На две недели, – сказал Борлак. И при этом в течение одной недели она может выдержать всадника на льду почти в любом месте.

Все погрузились в размышления.

– Если бы была Илинн, может бы она что-нибудь придумала, – вздохнула Амелара. Может болезнь или еще что. Хотя ей бы моральные принципы бы не позволили.

– Если бы, – продолжил Люкар. Если бы были живы император, Трох и Нейл, такой ситуации бы не было.

– Не надо вспоминать про Троха, – нахмурилась Амелара.

В это время вошла служанка и доложила, что прибыл полковник Скарт.

– Зови, -приказала Амелара.

– Но..

– Зови! Сейчас не до условностей.

Полковник вошел очень бодро и живым взглядом окинул обстановку.

– Я, собственно, ехал доложить, что мы полностью восстановили стену и набрали рекрутов. Полки снова восстановлены в численности. Но я думаю это в последний раз. Человеческие резервы на исходе. Кроме того, мне не нравится, что половина состава, а в кавалерии больше половины новобранцы.

– Мне это тоже не нравится, – сказала Амелара, но c этим ничего не сделаешь, садитесь полковник.

– Да не сделаешь, – согласился, садясь Скарт.  И если честно я пока не вижу за счет чего мы можем победить.

– А что у нас с провизией, -спросил Борлак.

– Вот с этим проблем нет никаких, – отмахнулся полковник, было бы кому это всё съесть через пару месяцев.

– Мы как раз обсуждали состояние дел, – сказала Амелара.

– Не на этом ли обсуждении Вы поругались с Никоном, – снова оживился Скарт.

– Вы уже знаете? –спросил Люкар.

– Уже все знают, – подтвердил Скарт. Кроме того я  с вами согласен. Но народ.

– А что народ? – переспросила женщина.

– Народ боготворит память о его отце и частично переносит это на него. Но большинство офицеров за вас,  -поспешил сгладить слова полковник.

– Я надеюсь, что он не сможет нам помешать, -произнесла Амелара.

– Как знать, как знать, – ответил полковник. А может быть? – задал он вопрос.

– Нет, – ответила она. Это мы тоже уже обсуждали.

– Ну тогда, -полковник развел руками.

– Тогда тренируем солдат, готовимся к штурму. Провизию тоже готовим, как бы не казалось, что ее много.