— Эм-м… Я, конечно, безмерно благодарен вашему Царю, — приложив ладонь к груди, я учтиво склонил голову, подтверждая искренность своих слов. — Но… — но договорить мне не дали. Совсем охренели черти?!

— Отлично, — широко улыбнулся брюнет, хлопнув меня по плечу так, что я аж слегка присел и опешил от столь панибратского отношения. — Тогда владей и… — он наклонился, чтобы наши лица оказались на одном уровне. Темные глаза слегка прищурились, намекая на его серьезность и непоколебимость. От такого взгляда обычно мороз по коже начинает расползаться и сердце стремительно скачет в пятки, но я был слишком ошарашен развитием событий, чтобы испытывать нечто подобное. — И не суй свою драконью задницу в наши края. Все, бывай, — мужик взъерошил мне волосы и круто развернувшись, зашагал прочь вместе со своим товарищем. Что за нафиг?!

— А… — только и смог выдавить из себя я, находясь в полнейшем ступоре. Обхудеть!

Массивные фигуры довольно быстро удалились и вскоре совсем скрылись из виду. Повисла гробовая тишина и для полноты картины не хватало лишь легкого ветерка и перекати-поле, чтобы передать всю абсурдность ситуации. Наверное, стоило бы порадоваться, что одна из эльфиек досталась мне на халяву, и я бы так и сделал, если бы не одно весомое «но»! Мне все равно придется тащиться в их поселение за какой-то там хренью для ведьмы. И тут возникал вопрос — а не станет ли для меня этот поход летальным? Уж больно фраза громилы походила на банальное — «Не влезай — убьет!» М-да, в горах мне явно будут не рады… А эти два хера с бугра, даже слушать меня не стали! Я бы им все объяснил! Может, договорились бы… И как теперь быть?! А идти-то все равно придется…

Удрученно вздохнув, пригладил растрепанные волосы и посмотрел на притихшую новенькую. Казалось, что эльфийка готова была слиться с окружающим пространством, лишь бы я ее не заметил. Это ее эти гады в конец запугали или она просто драконов боится? Да какая разница?! Вон, девчата разберутся и все объяснят. А я устал и требую тишины! И одиночества! Ну может еще горячего чая со свежим печеньем… Что я, многого прошу что ли?!

— Заходи, — я распахнул дверь, предлагая девушке войти в дом.

Она замешкалась на пару мгновений, но потом все же нерешительно и сковано переступила порог. Три девицы, которые о чем-то оживленно трепались и распивали коньяк на диване, разом замолкли и посмотрели на нее. Под их взглядами бедная эльфа словно сжалась, стремясь стать еще более незаметной. Молчаливая оценка «свежей крови» продлилась пару минут. Я не встревал. Просто запер дверь и отошел немного в сторону, в надежде, что вообще удастся свалить в библиотеку и отдохнуть от всей этой суеты. Но не вышло…

— Драк, и часто тебе горняки рабских девок подгоняют? — задумчиво спросила Моня, переводя взгляд с новенькой на меня и обратно. Рабских девок? Не понял, у горных рабство что ли процветает? Вроде нигде даже упоминания об этом не было… Или я что-то упустил?

— Нет, — несколько растеряно отозвался я, с сомнением поглядывая на «подарок», который от слов царевны побледнел еще больше и заметно дернулся. Взгляд алых глаз испугано заметался по гостиной, словно искал пути отступления для спешного побега. Тэк-с, что-то тут явно не чисто… — Их правитель прознал о том, что я собираю эльфиек и прислал мне ее, чтобы я сам к ним не совался.

— Типа облегчил тебе задачу? — уточнила Анемона и этот вопрос почему-то вызвал еще большее напряжение, чем предыдущий. Да что не так-то?!

— Дракохмырь… ик… ты лопух, — пьяно пролепетала Яська, повиснув на спинке дивана. — От нее же за версту… ик… пустыней несет. Пустынник она! Неужели сам…ик… не видишь? — злорадно проговорило это мелкое исчадье ада и гаденько захихикало, временами забавно похрюкивая. Придушу заразу!

— Совсем ты в эльфах не разбираешься, — деловито заметила Стрелиция, сложив руки на пышной груди и закинув ногу на ногу. Стревозина, вот ей бы вообще помолчать! И так натерпелся от нее с лихвой…

— А должен?! — возмущенно нахмурился я, сверля троицу злобным взглядом. Достали они меня, лютые занозы в моей многострадальной заднице! Опять издеваются над бедным и несчастным мной! — Если бы не дрянная болезнь, я бы вообще не стал связывать с вашей остроухой братией!

— Да не кипишуй, пупс, — попыталась успокоить меня царевна. Уж лучше б молчала! — Ну хочешь я догоню этих чертей и устрою им анальную кару своим молотом? — обаятельно улыбнувшись, предложила она.

Я так и замер с открытым ртом, чувствуя, как меня неумолимо стягивает в пучину отчаянья и безысходности. Ну что за пакость такая?! Одна всех кастрировать порывается, другая просто грезит затолкать инородный предмет в любой подвернувшийся зад. Вот за что мне это?! Да еще и горняки меня кажись нае…кхм… обманули. Кстати об этом…

— Это правда? — спросил я у новенькой, стараясь не обращать на ехидные смешки с дивана. — Ты действительно пустынная эльфийка?

— Я… я… — едва слышно залепетала девушка, затравлено глядя на меня и медленно отходя назад, пока не уперлась в стену. Она дрожала, как осиновый лист и была готова разреветься, о чем свидетельствовали подозрительно заблестевшие глаза. Вот только этого не хватало!

— Да, она действительно пустынник, — ответила за эльфу, вошедшая в гостиную Кокио. Пожалуй, скорпиоше я доверял больше, чем остальным девчатам вместе взятым, а потому сомневаться в ее словах повода у меня не было. Это шиздец, граждане!

— Зашибись! — вырвалось у меня на эмоциях, а с дивана послышалась очередная порция гаденького хихиканья. Убью сучку!

По всему выходило, что эти гады, во главе со своим царьком, изначально надеялись меня облапошить. Видимо, спецом прикупили рабыню на торговом пути, запугали ее, чтобы она не проболталась о своем происхожденье, и подсунули мне, как щедрый жест их правителя. Хитрожопые ублюдки! Я же без понятия, как определить к какому роду-племени принадлежит остроухая девица. Так и считал бы ее горной, если бы Яська и Коко не убедили меня в обратном. Вот же срань Господне! Ну я им устрою! Они еще пожалеют, что против дракона поперли, письки тараканьи! Да я их шахты с землей сравняю! Ох, как я зол! Как зол! Вот только… А что с новенько-то делать?

В гостиной повисла гнетущая тишина, которая время от времени нарушалась пьяненьким хихиканьем Кобры. Нет, ее определенно пора отлучать от бутылки, иначе сопьется девка. В общем-то, мне было пофиг, но пусть занимается этим, когда я закончу со своим исцелением и распущу этот придурковатый гарем.

Судьба новой песчанки интересовала всех, но решать ее предстояло именно мне и, причем в гордом одиночестве. Это я отчетливо понял, когда в меня вперилось сразу несколько въедливых взглядов. Угу, да… Значит, как дыры в стене делать и вазы бить, так на это мое разрешение не требовалось, а тут так сразу в кусты и разбирайся сам. Остроухие редиски! Удрученно вздохнув и покачав головой, переключил свое внимание на «подарок».

Девушка уже не просто дрожала, ее откровенно трясло, как от лютого мороза. Она была на грани истерики, и это ощутимо осложняло положение вещей. Как с ней разбираться в таком состояние? Ее бы для начала успокоить… Так, ладно, пусть отдохнет с дороги, приведет себя в порядок, с девчатами потреплется, а уже потом я с ней поговорю и решу, как быть дальше.

— Значит так… — начал, было, я, но все пошло не по плану. Совсем не по плану!

— Нет! — отчаянно вскрикнула новенькая, схватившись за голову. Что нет то?! Я еще ничего не предложил! — Пожалуйста, — всхлипнула она, сжимая пальцами алые волосы, в которых словно запуталось закатное солнце. — Не надо… — уже совсем тихо обронила эльфа, в отчаянье, глядя в пустоту перед собой. Да я и не собирался! Правда, было не понятно, чего именно я не собирался делать и чего вообще она от меня ожидала? Как все запущенно…

Хрупкие плечи вздрагивали от рыдания, которое довольно быстро обрушилось на нее. Казалось, что эльфийка очень долго терпела, сдерживалась и теперь ее, наконец-то, прорвало. Упав на колени, девушка склонилась к полу, закрыв голову руками, словно пыталась спрятаться от всего мира разом. Она, то вскрикивала, то жалобно завывала, то захлебывалась собственным рыданием и судорожно хватала ртом воздух, сжимаясь в комок, будто желая и вовсе исчезнуть. Вот это поворот! Еще ничего не сделал, а уже ощущал себя последней мразью…