-Ты герб у него на доспехах видел? — фыркнула она.

-Да.

-Тогда запомни — никогда не связывайся с тем, кто носит такой герб. Это Ар’Крайды.

-Ар’Крайды? Это ещё что?

-Не что, а кто. Вот уж влипли мы, так влипли… — вздохнула она, помассировав свою переносицу. — Ар’Крайды это одни из ближайших сподвижников Тантароса. Одна из семей, служащих опорой его власти, — мрачно пояснила некромантка.

-Нехорошо, — буркнул я.

-Это ещё мягко сказано… — вздохнула Ниа, а затем предложила: — Давай сделаем несколько кругов по городу, убедившись, что за нами никто не следит, а затем найдем какой-нибудь трактир и остановимся там на ночь. Обсуждать дальнейшие планы в каком-нибудь переулке — не самая лучшая идея. И…

-Тебе надо выпить, — догадался я.

-Ага. После такого — обязательно.

***

Разговор мы продолжили уже в одной невзрачной таверне за кружечкой пива. Пила в основном Ниа, но и мне пришлось сделать заказ, иначе это показалось бы слишком подозрительным, а привлекать внимание не хотелось.

-Мы могли найти таверну и получше, — заметил я.

-Могли, но эта, как мне кажется, подойдет нам лучше всего.

-Боишься, что Ар’Крайд будет нас искать?

-Боюсь. И тебе стоит бояться.

-Ты до сих пор не объяснила, почему мы вообще от него бегаем. Вначале по его сияющим латам я подумал, что он какой-нибудь воин Света, и некромантке с нежитью стоит его опасаться. Но ты сказала, что он один из сподвижников Тантароса. Я сильно сомневаюсь, что он с первого взгляда узнал в нас служителей Альтиары.

-Дело не в этом, — отрицательно мотнула она головой. — Дело во мне. С некромантами не все так просто, как может показаться на первый взгляд. Я «свободная» некромантка, и по факту мне нельзя появляться так далеко на западе. И уж тем более появляться в городе в компании нежити.

-Нельзя? Я чего-то не понимаю?

-На западе нет свободных некромантов, как я уже сказала. Они находятся либо на государственной службе, либо приписаны к нескольким оккультным организациям, которые в свою очередь подчиняются и исполняют волю пяти семей, таких как Ар’Крайды. И, разумеется, один из Ар’Крайдов, заметив незнакомого некроманта, сильно заинтересовался.

-И что бы было, если бы он нас поймал?

-Хороший вопрос. Тебя бы, скорее всего, умертвили, приняв за обычную нежить. Моя жизнь также скорее всего изменилась бы. В лучшем случае выслали бы из Тейи, но учитывая мои таланты к перемещениям в пространстве, то отправили бы в одну из подконтрольных организаций.

***

Дела и впрямь были скверными, но город решили не покидать. Причина этого была проста: Ар’Крайд мог отследить использование порталов. Если ещё этого не сделал, и в таком случае их интерес к Ние мог заметно возрасти. Так что мы просто решили затаиться, обдумывая дальнейшие шаги.

Ниа даже не попыталась убедить меня просто уйти. И я был за это ей благодарен. Она дремала, прислонившись ко мне обнаженным телом, а я вслушивался в её ровное дыхание. Мне дышать было не нужно, но звук чужого дыхания почему-то успокаивал. Как и сердцебиение девушки, которое я не чувствовал, но очень хорошо слышал. Видимо, это какая-то особенность нежити — ощущать живых.

Я до сих пор не знал, как относиться к этой женщине, нашему договору и тому, что между нами происходит. Но не мог отрицать, что мне это нравится.

Ниа резко вскочила, испуганно глянула на дверь.

-Что-то случилось? — спросил я, заметив тревогу, возникшую на её лице.

-Кар сообщил, что к гостинице подошел десяток вооруженных мужчин с факелами, — сказала она, выскальзывая из постели и принявшись быстро одеваться. — Думаю, это за нами. Какой же настырный ублюдок. Почему он просто не выкинул нас из своей знатной головы? — ругалась она. Я к тому времени тоже встал и принялся одевать латы. Желание близости с девушкой в эту ночь сыграло с нами злую шутку.

-Уходим порталом?

-Как вариант, — кивнула она. — Не трать время на доспехи, оденешь их в другом мес…

Она оборвала фразу. Девушка явно намеревалась открыть портал прямо в комнате, но у неё не получилось. Заклинание просто рассыпалось в воздухе.

-Проклятье! Они знают! — выругалась она, а мне даже не нужно было уточнять, что именно они знают. Порталы — дело сложное, и методы противодействия против них хватает.

-В таком случае попробуем пробиться с боем. Надо сбежать и открыть портал уже из другого места.

-А твоя дочь?

Я лишь бессильно заскрипел зубами.

-Я знаю, где она. Она прождала меня две сотни лет, подождет и ещё немного.

На первом этаже послышался шум. Ниа временем припала к окну и попыталась рассмотреть, что творится на улице.

-Это не стражники, — сразу сказала она. — Возможно, люди Ар’Крайдов. И среди них точно есть один маг, но оценить его силу я не могу.

На все её слова я лишь утвердительно кивнул, застегивая ремешки на доспехах. В одиночку латный доспех одевать неудобно, но можно, особенно если крепления частей доспеха расположены в нужных местах. Попадались мне и такие, которые в одиночку одеть невозможно из-за неудачно расположенных креплений.

-Ты слишком долго копаешься, — буркнула она, бросив на меня недовольный взгляд, на который я даже не обратил внимания.

Когда в дверь стали ломиться, я как раз закончил с последним креплением и водрузил на голову шлем.

-Кто там? — угрюмо поинтересовался я.

-Открывай! — послышался грубый мужской голос. — Пока мы эту дверь на щепки не разнесли! Рыцарь, нам нужен свободный некромант, что сейчас с тобой. Открой дверь, отдай эту женщину и иди на все четыре стороны.

-Мне им тебя отдать? — поинтересовался я у Нии, заработав укоризненный взгляд. Шутка была явно не к месту, но мне она пришлась по душе. И, тем не менее, я продолжил, — Эй! Я её отдам, но при одном условии.

-Ты что творишь?! — гневно шикнула на меня Ниа, на что я успокоил её жестом.

-Какой? — голос говорившего слегка смягчился. Скорее всего, владелец гостиницы нас очень хорошо описал, и связываться со здоровенным воином никто желанием не горел.

-Вы снимете штаны, а затем трахните себя в жопы!

По другую сторону двери воцарилась тишина, хотя готов поклясться, что слышал одинокий смешок.

-Ну, все, паскуда, сам напросился. Орм, дай-ка топор… — проскрежетав зубами, сказал тот же мужчина.

-И к чему все это? — непонимающе спросила Ниа. — Никогда не замечала за тобой тягу к шуткам.

-Эти ребята и так на взводе, и если их как следует разозлить, то они будут совершать ошибки. А теперь, думаю, пора сматываться отсюда.

Она кивнула, и мы подошли к окну. Небольшой загвоздкой было лишь то, что мы находились на третьем этаже гостиницы.

-Высоковато… — буркнул я. Тем временем в дверь продолжали активно ломиться, скорее всего, не пройдет и двух минут, они пробьются.

Сражаться? Как не странно, но этот вариант я не хотел рассматривать. Не думаю, что эти люди сильнее, чем два десятка вампиров, с которыми мы бились пару недель назад. Дело было совершенно в другом. После того, что открылось, я рано или поздно буду вынужден вернуться сюда. Возможно, позже, когда стану более-менее «живым» и похожим на человека. И сейчас устраивать кровавую бойню мне не хотелось. Мало ли чем это чревато, учитывая, что тут замешаны Ар’Крайды.

Распахнув окно, я ловко подхватил девушку на руки, отчего та охнула.

-Погоди, Родрик, ты же не соби… А-а-а-а-а!

Я влил магическую энергию в ноги и оттолкнулся, перескочив на крышу соседнего двухэтажного дома. Девушка покрыла меня самыми витиеватыми из известных ей ругательств, прежде чем мои металлические ботинки коснулись черепицы.

-Там! Они там! — послышался чей-то крик. И почти сразу над нашими головами пролетела магическая стрела, оставив после себя едва слышный звенящий звук.

-Ниа! Защита! — крикнул я.

-Да знаю я, — огрызнулась она. — Сам попробуй поколдовать вот так…