-Я не против, но я хочу вначале отправиться в Амфорум. Как и говорил ранее. А ещё я обещал Мие, что помогу спасти ей наставницу.

-Фон Хольц? — задумалась Альтиара. — Она весьма могущественная темная колдунья. Если мы сможем заручиться её поддержкой, это значительно укрепит наши силы. Фон Хольц раньше была любовницей первого жреца Тантароса Тамиэля. Если она перейдет на нашу сторону, то сможет раскрыть очень много любопытных вещей о нашем враге. И в тоже время это делает её потенциальной шпионкой. Тантарос уверен, что я мертва. Забыта. И не хотелось бы, чтобы эта женщина отправила весточку Тамиэлю. Но, как бы то ни было, мы рискнем.

-А если она не станет с нами сотрудничать? — поинтересовалась Ниа.

-Тогда убейте её.

Я внутренне содрогнулся и повернул голову, чтобы посмотреть на свое плечо, но Молоточка на нем не было. И теперь мне оставалось гадать, слышал ли фамильяр Мии приказ Альтиары.

Последние несколько дней я чувствовал себя несказанно живым, и дело было не только в наших небольших экспериментах с кровообращением, что мы проводили с Нией, но и в том, что творилось вокруг меня.

Жизнь в поселении Альрод буквально бурлила, и я частенько ловил себя на мысли, что у меня нет даже минуты на то, чтобы просто остановиться и подумать. Тренировки с добровольцами, укрепление нашего поселения и просто общественные работы отнимали львиную долю моего времени. А по ночам мы с Фией занимались моим телом. Из-за подобного ритма жизни у некромантки немного сбился режим дня, и она большую часть светлого времени суток отсыпалась.

Местные сплетницы данный факт активно обсуждали, о чем мне поведала Молоточек, которая, казалось, была повсюду. Она знала все, что происходит, и обо всем докладывала, самолично назначив себя на должность теневого информатора, что бы это не значило. Сплетницы охали из-за того, что я «затрахал бедную девку», а иные восхищались моей богатырской силой.

Хех… Знали бы они, что у меня даже сердце не бьется. Но мы почти смогли добиться этого.

Теперь у меня было полноценное, функционирующее сердце. И оно даже работало. Иногда. Для его вживления Нии понадобилось провести на мне операцию, которая затянулась часов на шесть, как минимум. Ей ассистировала Мия, но помощи от неё было мало. Под конец операции серебряновласая некромантка притомилась и уснула прямо на лавке в комнате.

Помимо сердца она внедрила в тело ещё несколько модификаций, но толком не сказала, что именно. Говорила, что это должно повысить мою «стабильность», что бы это не значило. Добавила несколько потоковых узлов, решив, что я уже достаточно «вырос» для новых.

Ей очень хотелось добавить мне ещё кое-что, что могло бы перевести наши партнерские отношения на новый уровень, но некромантка решила отложить данный вопрос на потом. Причина довольно банальна — под рукой просто не было подходящего органа, но она уверила, что оставила Майлзу заказ.

То-то Майлз был счастлив, получив его….

А сердце, что теперь находилось у меня в груди, принадлежало Ядозубу. До сих пор, при упоминании этой некрохимеры, лицо Нии мрачнело. Для неё Ядозуб был провалом, который очень сильно бил по её гордости. И, несмотря на те нежные чувства, что она испытывала к существу вроде меня, в глубине души её ранило, что вовсе не она была моей создательницей.

После того, как она закончила с операцией, внутри меня начался крайне сложный процесс создания крови. Разумеется, необычной. Кровь была ядовита, так что при использовании шипов, что находились у меня в руках, я мог отравить цель.

-А ты уверена, что сама случайно не отравишься? — поинтересовался я, на что она ответила мне многозначительной ухмылкой.

-Нет. У меня иммунитет к нему, но стоит быть поаккуратнее с другими людьми. Если вдруг вздумаешь изменить мне с другой, я не могу дать гарантий, что с ней ничего не случится.

Я лишь раздраженно фыркнул ей в ответ. Она временами любила высказывать колкости в мой адрес, но я не обижался.

Но, несмотря на все старания, даже когда по моим венам стала течь ядовитая кровь, сердце отказывалось биться. Для того, чтобы заставить кровь двигаться по телу, мне приходилось использовать способности, что я получил от вампира, которому раньше прислуживала Миро.

-Ничего страшного, — приободряла она меня. — Скорее всего, это из-за недостаточного количества нервных окончаний. Для мертвой плоти хватает и магических потоков, а вот для живой этого не достаточно. У меня уже есть идеи относительно того, как это исправить.

Целью Нии было сделать из меня что-то среднее между личем и вампиром. Вампиры тоже являются разновидностью нежити и даже способны к деторождению. Вот только в вампиров перерождались живые люди, из-за чего многое в их телах сохраняло первоначальную структуру. Я совсем иное дело: полусгнивший мертвец, который теперь наращивает странную измененную плоть.

Ниа понятия не имела, чем я являюсь, отчего даже во время операции поручила Миро сидеть в сторонке и записывать все, что она скажет.

И лишь по утру, когда все закончилось, я неожиданно осознал, как мне повезло иметь рядом человека вроде Нии. По специализации она была химерологом, хотя сама некромантка предпочитала называть себя скульптором плоти. Раньше я вообще не думал, что у темных магов были специализации. Я немного разбирался в базовых обрядах, как их разрушать, но не знал, что среди темных есть много полноценных школ.

Некоторые специализировались на подъеме армий мертвецов, иные с помощью некромантии усиливали себя. Ниа же посвятила свою жизнь созданию «идеального мертвеца», и это заслуживало уважения. Она отлично разбиралась в анатомии, орудовала хирургическими инструментами не хуже любого лекаря, и каждое её действие излучало уверенность.

-Стало быть, вы в путь добрый отправляться хотитя? — хмыкнул староста.

-Да, — ответил я.

Ниа уже достаточно восстановила свои магические силы, чтобы мы смогли отправиться в Амфорум, как я собирался раньше. И после того, как я решу личные дела, мы отправимся в Цитадель Урс и попытаемся освободить фон Хольц. Как буду это делать — ума не приложу.

Но до этого ещё далеко. Как я понял, тефронцы были не так просты, и Ниа сразу предупредила, что переправить нас прямо к Урсу не сможет. Лишь к границам Тефрона. На вопрос, почему так, девушка ответила очень уклончиво:

-В Тефроне не любят магов, и использование порталов на их территории чревато.

Мия напрашивалась отправиться с нами в Амфорум, но я решил что это лишнее. Туда мы отправимся с Нией только вдвоем. Со мной так же вызвались отправиться несколько добровольцев, в том числе и Нильра, но я поручил женщине заниматься подготовкой остальных.

Я даже присвоил ей звание капитана. И пусть формально это звание ничего не значило, но Нильра буквально светилась от счастья, когда я её так называл. Она в свою очередь обращалась ко мне только как «командующий» и «сэр».

Я обещал своим воинам вернуться с комплектами легкой брони и нормальным оружием. А ещё неплохо было бы пополнить наши ряды, в деревне рабочих рук не хватало. Отчасти поэтому староста так и хмурится из-за моего отбытия: я работаю за двоих или даже за троих.

В дорогу отправлялись налегке. Я вообще не брал с собой никаких вещей. Просто облачился в покореженный от боев доспех, закинул меч за спину и был готов. Ниа взяла с собой небольшой дорожный мешок, но я прекрасно знал, что в случае чего она легко могла открыть портал к себе домой.

Портал доставил нас на окраину Амфорума, города, в котором я родился и вырос. В котором жила вся моя семья и, возможно, проживают мои пра-правнуки.

За две сотни лет, что прошли с Войны Мора этот город одновременно изменился, но в тоже время остался самим собой. Это сложно объяснить тем, кто никогда не гулял по его узким улочкам.

-Ты бывала тут раньше? — поинтересовался я.