В конце концов, она отстранилась, тяжело дыша, и облизнула свои пухлые губы с немного стершейся ярко-красной помадой.

-Это было…

-…странно… — закончила она за меня. Ниа выглядела задумчивой. — Думаю, нам с тобой стоит вечером попрактиковаться в этом.

-Тебе говорили, что ты… — я попытался смягчить свою мысль, но не вышло, — немного чокнутая?

-Что?!

-Пытаться крутить роман с проклятым мертвецом…. Едва ли так поступит здравомыслящий человек.

-Все, Родрик, иди! — фыркнула она и, обиженно дернув носик, быстрым шагом направилась в соседнюю комнату.

Наверное, не стоило такое ей говорить, но я не привык ходить вокруг да около.

Надев шлем, я покинул наше маленькое «семейное гнездышко» и направился в сторону центральной площади, на которой меня уже ждала Нильра.

***

К сожалению, ничем хорошим она меня не обрадовала, скорее наоборот, сказанное ей меня немного обеспокоило. Нас было четверо. Нильра присутствовала в качестве моей правой руки, и пусть об этом я ещё не объявил, но мне уж очень нравится её подход к делу. Миро была проводником, которая и сделала весьма тревожную находку, ну а последним в нашей небольшой компании был Дерг, который увязался, потому что…. Потому что. Видимо, ему было скучно, или отлынивал от своих обязанностей.

Этой ночью Миро обнаружила кое-что крайне интересное, а именно бухту, расположенную на противоположной стороне острова. Она имела форму подковы, и была окружена скалами. Просто превосходное место для швартовки корабля, о чем я очень быстро и убедился.

Тут имелся и причал, явно рассчитанный не на лодки, а на большие суда. Благо ширина бухты и глубина здешних вод это позволяли. Помимо самого причала неподалеку от берега находились постройки, и в отличие от вымершего поселения в глубине острова, они выглядели если и не новыми, то, как минимум, надежными.

-Видели тут кого-нибудь? — сразу поинтересовался я.

-Нет, — отрицательно покачала головой Миро, скрестив руки на груди. Вампирша выглядела бледнее, чем обычно, и слегка уставшей. Подозреваю, это связано с кровавым голоданием. Много крови из мелких зверушек она при всем желании не получит. И что хуже, вампирше приходится охотиться для нас двоих и снабжать свежим мясом ещё и меня. — Это место не живое, в противном случае мы бы видели тут следы.

-И в тоже время оно не выглядит таким заброшенным, как то мертвое поселение, — обратила внимание на один из фактов Нильра.

Пусть мы никого тут и не обнаружили, все тут свидетельствовало о том, что этим местом пользуются. Вопрос лишь в том: кто именно. Мы специально наглым образом вломились в одну из построек, которая оказалась складом. Внутри все было заставлено десятками бочек. В некоторых было вино, в других зерно.

-Провизия, — хмыкнул я.

-Да, — согласилась Нильра.

В другом строении находилось множество разных вещей, явно предназначенных для корабля. Канаты, якоря, парусина и много ещё чего. Я был не силен в морском деле, но даже так понял, что все это оснастка для корабля.

Но главное открытие сделал Дерг. Мы уже собирались закругляться и отправляться назад, как вдруг он выскочил из леса и куда-то нас повел.

Мы оказались перед очень хорошо замаскированным люком, ведущим куда-то под землю. На нем имелся замок, а сам люк был обит металлом, чтобы его было не так легко вскрыть. Но меня больше всего удивило качество его маскировки и то, что Дерг каким-то невероятным образом смог его обнаружить.

-Да я просто споткнулся… — слегка растерянно ответил парень, когда его прямо спросили о находке.

Люк оказался непростым, а очень-очень надежным. Настолько, что, не смотря на все мои сверхчеловеческие усилия, открыть его не удалось. Лишь поцарапал немного металлическую обшивку.

Пусть сегодня мы потерпели неудачу, но это не значит, что мы сдались. Вернулись мы на место уже на следующий день вместе с Нией. Ей к тому времени стало гораздо лучше, но она попросила дать ей ещё немного времени для того, чтобы восстановится после переноса, и не заставлять её творить слишком сложные заклинания.

-Мои магические потоки сейчас довольно хрупки, чрезмерная нагрузка вообще может лишить меня магии на долгие месяцы. Тогда мы тут застрянем. Вам же этого не хочется?

Настаивать мы не стали.

Переход к другому берегу вообще дался некромантке с трудом. Нам пришлось несколько раз делать перерыв, а когда я предложил понести её, это девушку словно оскорбило. И больше мы привалов не делали.

Осмотрев бухту, она тоже пришла к выводу, что та используется. Но вопрос— кем именно? Простыми морскими торговцами или…

-Интересно, — охнула она, увидев люк. — Очень-очень интересно.

-Как думаешь, сможешь открыть магией или нам придется его вскрывать другими методами? — поинтересовался я. Для вскрытия люка мы приготовили специальные инструменты. Молоты, клинья, ломы. В этот раз с собой я взял не только Нильру и Дерга, но так же и всех остальных своих подчиненных.

-Не уверена, что мне это под силу. Это не просто люк, это… больше похоже на сейфовую дверь. Видишь вот это? — она указала на выемку. — Сюда вставляется особый магический артефакт, который отпирает замок. — К тому же, ты разве не заметил?

-Что именно?

-Это не сталь, это аргонит.

Работа над люком закипела, но сразу было понятно, что вскрыть его без проблем не получится. Привлекая Нию, я надеялся, что она сможет взломать его с помощью магии, но надежда на это рухнула, когда мы увидели аргонит.

Это крайне редкий и очень сложный в обработке металл. Обычно его используют для создания доспехов, и… сейфов. Последние невозможно вскрыть с помощью магии. Вот только кому понадобилось устанавливать что-то подобное на богами забытом острове?

Я не участвовал во взломе люка. Собирался, но Ниа меня остановила.

-Я понимаю, что тебе хочется помахать молотком, но ты стоишь во главе.

-Нет ничего зазорного в том, чтобы командир подавал своими действиями пример для солдат, — не согласился я с ней. И, тем не менее, она убедила меня подождать.

Я собирался подменить своих людей позже, кто-нибудь выдохнется, но вдруг произошло нечто странное. Инструменты, которыми мои подчиненные пытались взломать люк, неожиданно превратились в дым.

-А-а-а-а-а! — завопил Дерг, участвовавший в этом, и тут же в ужасе отпрянул.

Ниа мигом вскочила на ноги и бросилась к люку и, не смотря на явное нежелание использовать сейчас магию, быстро активировала какое-то заклинание, вспыхнувшее вокруг её запястья.

-Никому не шевелиться! — приказала она, наблюдая за тем, как изменяются магические символы вокруг её руки. А затем она отступила, и на её бледном лице возникло выражение сильной озадаченности.

-В чем дело? — спросил я, рискуя сойти с места и подойти к ней.

-Ничего не понимаю, — пробормотала она в ответ. — Ни единого следа магии! В буквальном смысле!

-У меня молот из рук исчез! Просто растворился в пыль… — охнул Шард, один из мужчин, что находился в моем подчинении.

-Мой тоже! — поддержал его Дерг.

Мы наверное полчаса просидели перед люком, пока Ниа расхаживала вокруг него, колдуя. Воздух то и дело вздрагивал от её заклинаний, так что напомнил ей, что не стоит сейчас увлекаться. Некромантка лишь отмахнулась.

-Это ерунда. Я просто изучаю магический план бытия, пытаясь понять, что произошло.

Но судя по тому, как недовольно она сверкала глазами и закусывала верхнюю губу от досады, у неё это не получалось.

Ещё через полчаса мы вновь отважились попробовать вскрыть люк, на этот раз на добровольных началах. Разумеется, в это раз я не стал отсиживаться в стороне. Ние это очень не понравилось, но в тоже время она понимала, что иначе и быть не может.

У нас имелись запасные инструменты, так что я, Дерг и Нимой взялись за дело. Нильра так же вызывалась, но инструментов хватало только на троих.Вот только мы не проработали и пяти минут, как странное колдовство повторилось. Инструменты в буквальном смысле рассыпались у меня в руках.