-Но… это и есть палка…
-Сейчас это меч! Не махай им бездумно и не пытайся сделать больше, чем остальные! — а затем обратился к другим. — Ваши движения должны быть синхронными! Синхронными, я говорю!
-Ай!
-Ещё! Ещё!
-Господин Родрик, господин Родрик!
-Ну что там ещё? — вздохнул я, видя, как ко мне семенит немолодая дородная женщина. Выслушав её, я устало вздохнул.
-Слушать сюда, солдаты! Я отойду, Нильра, ты за старшую, — бросил я, после чего женщина заняла мое место и стала следить за отработкой движений.
***
-Разъяренный король воскликнул: «Ах ты грязная шлюха!» — громогласно объявила Молоточек, и Мия, с короной на голове, собранной из веревок и палок, толкнула Миро. Вампирша упала, театрально закрыв лицо руками. — «Я ни за что тебя не прощу! Как ты могла спать с моим братом?!». И тогда король выхватил из-за пояса нож и ударил им королеву в живот!
Мия, услышав это, вытащила из-за пояса выструганный из дерева кинжал и ударила им Миро в живот. Вампирша охнула, а затем ловко выбросила красные конфетти, которые, видимо, изображали кровь. А затем, уже из другого кармана, достала небольшую красную веревку. Думаю, это должны были быть кишки…
Ве-е-е-есело…
— «Умри, потаскуха, умри!» — кричал король, нанося удар за ударом. Кишки королевы обагрили пол. Но сошедшему с ума королю этого оказалось мало, и тогда он снял штаны, чтобы…
Миро удивленно посмотрела на Молоточка, а Мия никак не могла развязать веревку, служившую ей поясом.
-Думаю, достаточно, — вмешался я, и сразу же услышал полный разочарования вздох ребятни, наблюдавшей за этим небольшим спектаклем двух актрис и одного разговаривающего зверька с больной фантазией.
И пусть дети были расстроены, что представление закончилось, их матери вздохнули с облегчением.
-Ну, и что вы это тут устроили? — поинтересовался я, скрестив руки на груди.
-Решили поставить небольшую пьесу, — ответила за всех Молоточек. — И у нас все было очень здорово, пока не вмешался ты. Если тебе не нравится театр, то это не повод мешать другим самовыражаться!
-Мне плевать на ваше самовыражение, но вот им — нет, — я указал на несколько сердитых женщин, стоящих в стороне и бросающих косые взгляды на эту троицу.
-Ханжи, — раздраженно бросила Молоточек.
-Мне вот даже немного интересно, что было бы после того, как Мия сняла штаны, — Молоточек, видимо, не уловила тона, которым я это произнес.
-Разумеется, безумный король стал бы насиловать труп своей жены-изменщицы и обматываться её кишками как шарфом!
Услышав это, я покачал головой. Мия же выглядела немного удивленной, и, судя по бросаемым взглядам, пыталась представить, как бы это должно было происходить. А вот Миро помрачнела и хмуро глянула на свою госпожу.
-Так, — я хлопнул в ладоши, привлекая их внимания. — С этого момента, если будете ставить какие-то сценки, они должны быть нормальными.
-Наши сцены…
-Я не закончил, — прервал я Молоточка. — Вы будете показывать детям что-то хорошее и доброе. К примеру, истории про волшебных единорогов и славных рыцарей…
-…которые будут их потрошить и обматываться кишочками! — радостно заявила Молоточек, а вот я обреченно застонал.
-Нет! Никаких кишок, проституток и убийств. Только добрые и милые сказки, про любовь и подвиги.
-Но это же скучно, — возмутилась Молоточек, и Мия согласно закивала головой в знак поддержки. Даже Миро пожала плечами, нехотя соглашаясь с их доводами.
-Ну, так придумай, чтобы не было скучно. Ты же придумала, как обзавестись рабыней, без обид Миро, и убедила древнего уйти спать. Прояви фантазию.
-Хм-м-м-м… — задумалась зверушка.
Посчитав свое дело выполненным, я отправился обратно к добровольцам. Точнее, уже рекрутам, которые в последствии должны были составить фундамент Сокрушающих.
-Родрик сказал, что нам нельзя показывать проституток, кровь и кишки… — слышал я рассуждения Молоточка позади. — Но он ничего не говорил об эротике!
-Но проститутки… — вмешалась Миро.
-А они тут причем? У нас будет герой и принцесса! И они будут любить друг друга! Очень нежно и ласково. Миро, будешь принцессой.
-Я не собираюсь оголяться! И тем более делать что-то неприличное.
-Да ладно тебе, просто покажешь грудь.
-Нет!
-Ну, хотя бы одну титечку….
-Я сказала — нет!
-А если я прикажу…?
-Родрик! Родрик, они хотят… мфу-фу-фу-пфу!
-Да тихо ты! Ничего мы не хотим!
Ох… надо будет приставить кого-нибудь к ним, а то и впрямь покажут детям что-то эдакое, а отдуваться потом мне.
***
Пока меня не было, тренировки шли по плану. Нильра закончила разминку и, разделив остальных на пары, приказала отрабатывать удары. Один атаковал, другой блокировал. И так по тридцать раз, после чего они менялись.
-Господин Родрик, сэр, а когда мы будем изучать разные магические штучки? — неожиданно спросил Дерг, заметив, что я вернулся. Другие тоже остановились, невольно демонстрируя заинтересованность в данном вопросе.
-Силы паладина? — уточнил я.
-Да, сэр, мы тоже хотим сжигать вампиров голыми руками! — воскликнул юноша, а остальные согласно закивали.
-Я разве приказывала останавливаться? — фыркнула Нильра и стукнула деревянным мечом одного из рекрутов по заднице, отчего ото взвыл от боли и подпрыгнул на месте. Они нехотя продолжили отработку ударов в парах, но все ещё бросали вопрошающие взгляды на меня.
Ну, и что я им должен сказать?
-Когда придет время, — ответил я. — Чтобы стать паладином, нужно быть крепким духом. Нужно потратить годы на одни только медитации и умение чувствовать энергию внутри себя. Стать воином Света куда сложнее, чем стать, к примеру, магом.
Присутствующие от этого помрачнели. Даже Нильра.
Знаю, они не это хотели услышать, но что я должен был им сказать? «Завтра после обеда буду учить вас, как стать паладином»?
-Но, — продолжил я. — Не стоит вешать нос раньше времени. Паладины это в первую очередь воины бога, которому они служат. Это воины-жрецы, которых ведет вера. Если вы верите в Альтиару и готовы нести её слово в мир, то тренируйтесь. Лишь крепкий сосуд, — Родрик постучал по своей груди кулаком, — способен вместить её благодать. Если вы будете слишком слабы, то Свет просто сожжет вашу душу.
И эти слова заставили их немного приободриться и продолжить тренировки с новыми силами и упорством. Я собирался составить пару Нильре, но неожиданно рядом со мной проплыл в воздухе небольшой светящийся шарик.
«Иди за мной» — шепнул хорошо знакомый голос.
Сказав девушке, чтобы она продолжала тренировки, я отправился вслед за светящимся шаром, который вел меня в лес. Шли мы долго, и к тому моменту, когда я достиг точки назначения, солнце уже почти зашло.
Я оказался на северном берегу острова, который был более скалистым, чем тот, у которого теперь располагалась деревня. Шарик вспыхнул и превратился в Альтиару. Богиня все так же состояла из света и была полупрозрачной, но зато стала более детализированной. Теперь её черты лица были более выразительными, и если присмотреться, можно было даже заметить поры на призрачной коже.
-Ты хорошо потрудился, Родрик. Извини, что не могла появиться раньше, слишком много сил потратила на перенос, но теперь… теперь мне лучше. — Она словно втянула носом воздух, хотя дышать ей не требовалось, а затем мило улыбнулась мне. — А ещё твоя небольшая речь перед этими людьми. Она меня тронула. Хотя я не привыкла считать тех, кто сражается за меня, «сосудами для благодати божества», но в этом ты прав. Сейчас, даже если бы я очень хотела, не смогла бы одарить их силами. Они не готовы.
-Спасибо, — кивнул я. — Я кое о чем хотел с вами поговорить, госпожа.
-О чем же?
-О Войне Мора.
Богиня нахмурилась. Тема ей явно была неприятна, но мне было важно узнать, что тогда случилось.
-Когда я был в замке вампира Аврамила, то увидел его, и… он мне напомнил одного из советников короля Миральдина. Я посчитал, что это просто совпадение, но затем нашел мундир тейского командира. Такой же носилгерцог Фролл. Слишком много совпадений, не находите, госпожа? И чем дольше я думаю о войне, тем больше вопросов у меня появляется. Перед моей смертью я участвовал в трех битвах. И в каждой мы несли сокрушительное поражение. Во время первой опоздали свыше десятка батальонов, из-за чего мы не смогли взять врага в клещи. Во время второй командир заставил нас атаковать врага сразу после длинного марш-броска, когда солдаты были уставшие и ослабленные. Это ведь все не случайность? Не просто ошибки командования?
