Артур не отличался привлекательностью. Обычный худосочный работяга. Вечно нахмуренные брови и настороженный взгляд могли показаться милыми поначалу, но через какое-то время начинали утомлять. Катя не помнила, чтобы Артур когда-то был расслаблен, чтобы он смеялся, веселился. Он всегда о чём-то думал, всегда из-за чего-то переживал. Да ещё и экономия эта… Он, конечно, не признавался, но Катя замечала. А по отдельным словам, по крупицам информации, которой они обменивались после жарких вечерних встреч, она догадалась, что он вынужден сократить свои траты. Причин Катя не знала, но догадывалась, что это из-за долгов. Видимо, Артуру грозили принудительные работы, раз он вынужден был отказывать себе даже в еде. Однако Катя не могла взять в толк, где именно этот серый человечек мог так потратиться. Катя расспрашивала о нём общих знакомых, коллег – никто не видел в Артуре транжиру. Насколько она знала, клубы он не посещал, не пил. Содержать ему тоже никого не приходилось. Так зачем эта экономия?
Ответ напрашивался сам по себе: Артур был попросту скрягой. Одним из тех, кому проще удавиться, чем потратиться. И Кате было противно от этой мысли. Когда-то, когда в ходу были деньги, понять такое желание ещё можно было, но теперь… Теперь, в эру изобилия, когда можно позволить себе всё, что угодно, и при этом не платить – как можно помышлять об экономии? Экономить собственный сон? Безо всяких причин?
Отвращение к такому поведению было почти физическим. И всё же Катя не могла полностью подавить в себе желание видеться с этим человеком. Это было совершенно необъяснимо, нелогично, но желание оказаться рядом с таким мужчиной становилось порой непреодолимым. Встречая его, она бледнела, краснела, заикалась и в целом походила на школьницу, впервые влюбившуюся в мальчика. Неужели это и правда было любовью? Ничего подобного Катя ни к кому прежде не испытывала. А мужчины у неё были разные – от грубых мужиков с завода до нежных мальчиков, не познавших прелестей физического труда. И всё же Артур чем-то выделялся на их фоне. Чем-то, что невозможно увидеть, невозможно взвесить или сравнить. Просто чувство.
Катя вздохнула, успокаиваясь. Подошла к зеркалу и посмотрела на себя. Когда-то она мечтала похудеть, чтобы стать такой же, как эти сучки из клубов. Тонкой, изящной, с плоским животиком и накачанной задницей. Но у неё так ничего и не вышло. Посещать один из немногочисленных спортзалов не получилось – катастрофически не хватало времени. Ни выходных, ни отпуска у неё, как и у всех остальных, никогда не было, а заявляться в зал после работы не было сил. Впрочем, пару раз она всё же собралась. Было неприятно чувствовать на себе косые взгляды подтянутых шлюх, но Катя твёрдо решила не обращать на них никакого внимания.
Однако после двухчасового вводного занятия с тренером она поняла две вещи, которые сильно испортили впечатления от занятий спортом. Первое – заниматься спортом тяжело. Сердце после упражнений колотилось с такой скоростью, что Катя искренне испугалась, не разорвётся ли оно. А второе – результатов почему-то не было. Два часа изнурительного труда на тренажёрах – и никакого эффекта! Катя долго крутилась перед зеркалом в раздевалке, пытаясь найти хоть какие-то внешние признаки прогресса, но его не было. Жир на животе и заднице всё так же висел, широкие бёдра не стали уже. И когда она обратилась к тренеру с вопросом – а какого, собственно, хрена её тут мучили целых два часа безо всякого результата? – эта престарелая сука рассмеялась ей в лицо. Сказала, что результаты будут только через несколько месяцев. Месяцев!
От мысли, что нужно вот так страдать регулярно не один месяц, чтобы жир только начал сходить, у Кати закружилась голова. К такому её жизнь точно не готовила. И всё же она посетила спортзал ещё раз. Но это был уже какой-то вопль отчаяния. Тело после прошлого посещения болело нещадно, мышцы не слушались, сердце опять заходилось, а мерзкая мысль, что результатов не будет и сегодня, убивала. Да ещё и эти шлюхи вокруг… Катя спиной чувствовала их взгляды и насмешки. И ненавидела их всей душой.
Но главным, что отвадило Катю от тренировок, стал счёт. Посещение зала, да ещё и индивидуальные тренировки, немало прибавляли к счёту. Позволить себе это мог далеко не каждый. Более того, Катя потеряла много времени, которое должна была провести в капсуле сна для снижения общего долга. Два часа чистой тренировки плюс почти два часа на дорогу, переодевание, душ… Релакс-мастера, как принято было в приличном обществе называть шлюх, имели на это время и средства, а главное – от фигуры напрямую зависело количество их клиентов, а значит, и счёт. Занятия в зале были для них той работой, которую Катя выполняла, сидя за компьютером в отделе статистики.
«Разве есть другие фитоняхи, кроме шлюх? – думала тогда Катя, возвращаясь в автобусе из зала. – Нет. Ни одной. У всех такое тело, как у меня. Примерно. Потому что это нормальное тело. Быть тощей – это профессия. Я же не шлюха, чтобы иметь такое тело. У меня другая работа. Между прочим, посложнее, чем у них».
Она долго ещё объясняла себе, почему не должна заниматься в зале, и доводов в пользу её правоты становилось только больше. Доводы были серьёзными, железобетонными, сугубо реалистичными, так что отказаться от идеи похудеть было для неё – раз плюнуть.
По прибытии домой Катя заказала доставку трёх разных десертов. Не жалко было потратиться на это ради такого случая, как победа над косным мышлением и идиотским желанием иметь нереальную фигуру. Доедая чизкейк, Катя уже не грустила и не злилась. Она гордилась, что не пытается выделиться среди других женщин и продемонстрировать им, что она лучше. И вообще, ей незачем было это делать – она и так прекрасна.
Вспомнив об этом эпизоде своей жизни, Катя с гордостью выпрямилась перед зеркалом. Нет, её живот не слишком большой. И бёдра не слишком широкие. Она красива. Вся. Она – богиня. Никто не может перед ней устоять. Артур каждый раз падает к её ногам, стоит лишь ей поманить его пальчиком. И так будет с каждым мужчиной, кого ей захочется затащить в свою постель. Никаких сомнений.
А Артур… Что Артур? Артур – дурак. Он просто не понимает, что может потерять её в любой момент. Может никогда больше не прикоснуться к её телу. Наверное, стоило бы его наказать. Не подпускать к себе. Дождаться, пока он не сделает первый шаг. Пока не извинится за грубые слова. Он ей посоветовал идти домой? Что ж, она ушла. Пусть теперь из кожи вон вылезет, чтобы она ещё раз оказалась в его объятиях.
И всё же её к нему тянуло. Почему? Зачем? Катя тряхнула головой, выругалась и отправилась к капсуле. Было уже поздно, она потратила много времени на этого идиота, когда можно было бы снизить свой баланс.
Наутро Катя совсем было забыла о своих переживаниях. Впрочем, она просто ни о чём не могла думать, потому что сон не принёс облегчения. Последние месяцы после сна Катя частенько просыпалась разбитой, словно не спала, а мешки ворочала. Как-то раз она даже написала в службу поддержки «Сомниума», спросила, всё ли в порядке с капсулами, но получила лишь сдержанный ответ, где сообщалось, что неполадок в сети выявлено не было, но её мнение очень важно для них.
В себя она пришла только на работе. Труд сам по себе быстро её будил. Ей нравилась её работа, она получала удовольствие от неё, хотя от долгого сидения за компьютером начинала болеть поясница.
Катя уже совсем настроилась на рабочий лад и не вспоминала о мыслях, посещавших её после встречи с Артуром, но тут с ней произошло небольшое событие, которое почему-то встревожило её. На самом деле это было никакое не событие вовсе, а мимолётная встреча в коридоре. Во время перерыва на обед Катя, как всегда, спешила в столовую, ведь за двадцать минут нужно было успеть пообедать и вернуться к работе, иначе не миновать штрафа. Однако она так увлеклась работой, что немного задержалась. Основная часть сотрудников уже ушла, когда Катя по пустым коридорам бежала следом за ними, поминутно поглядывая на экран смартфона. Уже у входа в столовую Катя завернула за угол и столкнулась нос к носу с девушкой. В отличие от всех работниц административного центра, эта была стройной, как те шлюхи из спортзала, и с роскошными длинными светлыми волосами до бёдер. Катя так удивилась, что встретила подобную девицу здесь, рядом со столовой, что замерла, рассматривая ту с ног до головы. Она инстинктивно настроилась на враждебный лад и мгновенно вспомнила все обидные взгляды, которые ощущала на себе в зале. Вспомнила, как из-за таких вот девок часто чувствовала себя ущербной. Эти чувства мгновенно перевели её из миролюбивого настроения в боевой режим. Катя собралась уже едко поинтересоваться, кто это здесь заказал шлюх, когда сообразила, что девица, отшатнувшаяся от неё с выражением брезгливости, стоит тут не одна. Рядом с ней крутилась другая женщина, которую Катя хорошо знала. Это была крупная начальница – дородная тётка лет пятидесяти с обвислыми щеками и толстыми, почти слоновьими, ногами. Звали её Марией Петровной, и на глаза к ней старались не попадаться. Встреча с Эм-Пэ, или Злобной Сукой, как её звали подчинённые, не сулила ничего хорошего, даже если в своей работе ты на сто процентов уверен. Это была грозная женщина, любившая поорать на пустом месте, унизить работника при всех, заставить переделывать работу или задержать кого-то на работе на час-другой, причём не нарушая закон. Её ненавидели, презирали, но и боялись.
