– Псих! Эй, Псих! Артур, твою мать, тебя же зову!

Рабочий поднял голову, нашёл глазами кричащего.

– Чего тебе?

– Бригадир вызывает. Говорит, чтоб ты поскорее к нему шёл.

Артур выругался. Его смена только что закончилась, и откладывать возвращение домой не хотелось. Но делать нечего – надо идти.

Краснощёкий толстый бригадир орал на кого-то из рабочих в цеху, когда Артур подошёл.

– …Переделывай, я сказал! Пшёл, давай!

Отчитанный рабочий, казалось, сейчас взорвётся от злости. Тем не менее, он ничего не сказал, отвернулся и пошёл делать, что велено. Бригадир плюнул ему вслед и тут увидел Артура.

– Ты! – зашипел он. – Паскудник!

Артур оторопел. С одной стороны, бригадир по-хорошему разговаривать вообще не умел, но с другой, должна же быть причина, по которой он так зол?

– Чего случилось? – растерянно спросил Артур.

– Чего случилось, говоришь? – Бригадир шагнул к рабочему и схватил того за грудки. – Я тебе скажу, говно ты этакое, что случилось! Письмо из банка пришло начальнику цеха! Из-за тебя!

– Какое письмо?!

– Какое? Он ещё спрашивает – какое?!

Бригадир встряхнул Артура, держа его обеими руками за комбинезон. Всё же он был не только толстым, но и сильным. Каждая рука – как балка, а в кулаке запросто поместилась бы голова человека. Сам Артур не имел ни таких мышц, ни жира, да и младше был начальника в два раза. Если бы и захотел, из хватки не вырвался.

– Письмо, – сквозь зубы продолжал бригадир, – из банка! Там какие-то проблемы с твоим счётом! Начальнику цеха банк велел тебя от работы отстранить!

– Чего? Как это – отстранить?

– А вот так это! У, зашиб бы на месте! – Бригадир ещё раз тряхнул Артура и отпустил. – Кто за тебя, паскуду, работать будет, ты не подумал? А?

– Да я… Да я… – залепетал Артур, не зная, что и возразить.

– Я тебе дам «я»! – рявкнул бригадир. – Иди и решай свои проблемы! Бегом! И чтобы на работу вышел, как можно скорее! Слышишь?

– Да, да, конечно.

– А если я от начальника по шее получу из-за тебя… убью скотину. Своими руками убью. Пшёл!

Артур кивнул и поспешил убраться подобру-поздорову, но через несколько шагов бригадир его снова окликнул:

– Эй, а с церковью у тебя всё нормально?

– Да, да, всё хорошо!

– Службы посещаешь?

– Удалённо. Но на пасху всю ночь выстоял, ей богу. А что, из церкви тоже письмо какое-то пришло?

– Если бы из церкви пришло, я бы тебя на месте убил, а не разговаривал. Всё, вали отсюда.

Что это было за письмо, о котором говорил бригадир? Артур не понимал, но уже испугался. Его, получается, отстранили от работы – а почему? И надолго ли? Какой у него теперь будет долг?

До раздевалки он дошёл, как оглушённый, ничего не понимая. Потом спохватился, достал смартфон, проверил почту. Вот оно! Письмо из банка!

«Уважаемый Артур Сергеевич! Просим вас подойти в ближайшее отделение банка «Сомниум» завтра, 27 апреля, с 09:00 до 12:00, в связи с появлением вопросов о состоянии вашего счёта. С уважением, ваш «Сомниум».

Письмо ясности не внесло. Какие вопросы могли возникнуть у банка? Впрочем, чего тут думать, надо идти и решать этот вопрос, иначе на работу не допустят. И так придётся потом от бригадира выхватить – он ведь, собака, потом припомнит пропущенный день.

На улице было не по-апрельски холодно. На деревьях уже набухли почки, а кое-где даже распускались пока что маленькие листья, быстро росла ярко-зелёная трава, но температура держалась чуть выше нуля. Артур совершенно замёрз, ожидая автобуса. Вместе с другими работягами, покинувшими завод, он стоял под крышей остановки и вглядывался в густой туман. Пробовал достать смартфон, чтобы полистать ленту новостей, но пальцы скоро окоченели, так что гаджет вернулся в карман джинсов. Наконец, к остановке подъехал длинный автобус с одной дверью посередине. Толкаясь, рабочие поспешили забраться в тёплый салон.

Когда восемь часов подряд держишь в руках отбойный молоток, тело запоминают его вибрацию очень хорошо и ещё долго гудит после конца смены. Артур развалился в мягком кресле автобуса, лениво поглядывая на проплывающие мимо сооружения завода. До города ехать минут десять, потом ещё десять – до нужной остановки. Мерное укачивание и урчание мотора навевали сон, и Артур проваливался в него… и снова просыпался. Спать без капсулы было так непривычно, даже неестественно, что уснуть не получалось.

Артур снова вытащил смартфон и стал просматривать новости. Их было немного: или известия о рекордах производства, или о благоустройстве города. Череповец, город маленький, выстроенный вокруг одного из старейших и крупнейших в стране металлургических комбинатов, не мог похвастать интересными событиями. К счастью, новости перемежались рекламой, которая была куда увлекательнее. Например, появился трейлер фильма «Ураган свинца» с Андреем Разгуляевым в главной роли. Андрей, несмотря на молодость, уже успел засветиться в нескольких любопытных проектах: в трёх комедиях, двух фильмах ужасов и пяти порнофильмах. И после каждого проекта его популярность подскакивала в разы.

Автобус затормозил так резко, что Артур врезался лицом в спинку стоящего впереди кресла. И не он один. В салоне раздались громкие матерные выкрики, но громче всех ругался водитель:

– Козлина ты ёбаная, куда прёшь?!

Артур выглянул из окна – на тротуаре стоял высокий широкоплечий мужчина в коричневой кожаной куртке. Видимо, он и стал причиной внезапной остановки.

– Так что я могу поделать?! – отвечал водитель уже пассажирам. – Если этот мудак под колёса чуть не кинулся?

Автобус снова тронулся, а Артур присмотрелся к мужчине. Кривой сломанный нос, шрам на широком подбородке, а лысая голова выглядела словно помятой. Артур уже видел такие «помятые» головы – последствия страшных черепно-мозговых травм и последующих операций. На заводе люди часто получали травмы. А человек на улице стоял на месте и заглядывал в окна автобуса, отвлечённо чему-то улыбаясь. На секунду он столкнулся взглядом и с Артуром, но автобус набрал скорость, и прохожий исчез из виду.

Вместе с Артуром на его остановке вышли ещё трое. Все разбрелись в разные стороны, не прощаясь. Вдоль улицы жались друг к другу девятиэтажные серые дома, в одном из которых и жил Артур. Окно его квартиры выходило на дорогу, так что он имел привычку, подходя к дому, заглядывать в своё окно, словно мог там кого-то увидеть. Но дома Артура никто не ждал, семьёй он пока не обзавёлся.

Выйдя из лифта, он столкнулся в подъезде с соседкой.

– Ой! Привет! – улыбнулась та.

Катя, как и все порядочные девушки, была толстушкой. Но не дурнушкой! Вечно улыбчивая, симпатичная, да ещё и с тёмно-рыжими волосами. Как она утверждала – не крашеными, настоящими.

– Привет, – улыбнулся в ответ Артур. – Как дела?

– Да вот, собиралась в банк. Вызвали зачем-то.

– Да? Слушай, а меня тоже вызвали! Тебя зачем?

– Сама не поняла, – пожала плечами Катя. – Какие-то непонятки с моим счётом, говорят. Слушай, а ты чего вечером делать будешь?

– Не знаю пока. Думал, сейчас в капсулу заберусь и просплю до утра.

– Да ну?! Сейчас же только семь часов! – ужаснулась Катя. – А давай ты меня подождёшь, и мы с тобой… ну, пошалим немного, а?

Артур с Катей не планировал никаких серьёзных отношений, но иногда они встречались ради секса. И, кажется, обоих это устраивало. Впрочем, в этот раз Артур хотел отдохнуть.

– Ну не знаю… – протянул он. – Я устал так-то.

– Хм… – Катя нахмурилась, но потом просияла. – А давай ты в капсулу на пару часиков заберёшься, отдохнёшь, а потом я приду? Фильм какой-нибудь посмотрим, а?

– Ну… – Артур ещё сомневался.

– С меня ужин, – быстро добавила Катя.

Ужин был весомым аргументом. Артур частенько отказывался от ужинов в последнее время, чтобы сэкономить несколько часов сна. Просто приходил с работы, забирался в капсулу, а ел только утром, на заводе. Однако желудок его стремление к экономии не поддерживал, и Артур частенько перед работой просыпался голодным.