Все шло своим чередом, Артур, как и следовало ожидать, занял место на престоле, я продолжала тайно обучаться премудростям магии, пока не услышала один из разговоров. Тогда я и узнала, что на самом деле являлась дочерью короля, что имела права на престол. Артур ненавидел магов настолько же сильно, насколько я презирала ложь. Всю жизнь я пряталась, боясь попасться с книгой заклинаний в руках. Но тогда, тогда во мне загорелась жажда мести — не только за себя, но за всех и каждого, кто пострадал от рук Камелота. Я захотела сесть на трон и спасти магов королевства от гнета власти. Но моя магия подвела меня. И теперь я сижу здесь, пред вами, Лорд, в надежде на понимание и прощение за столь длинную речь, — произнесла Моргана, чуть склонив голову. Стало проще нести груз на своих плечах, будто часть этого груза она отдала такому, как оказалось, благородному слушателю.

— А вы, что Вам нужно взамен на помощь мне?

— Немногое, лишь помочь одолеть Искателя, — ответил Рал, смотря сквозь Моргану. Взгляд его был пустым, лишь небольшая нотка грусти виднелась в зрачках.

— А кто он такой, этот Искатель?

— Это мой давний… знакомый. Я сам, к сожалению, не смогу одолеть его, но вместе нашей силы хватит. У нас с ним есть некая связь, из-за которой я не в состоянии нанести ему решающий удар, — Моргана понимала, что Искатель был не просто человеком, а кем-то значимым для Лорда.

— Я помогу Вам, милорд. Но взамен вы поможете мне стать королевой, — Лорд улыбнулся. Было видно, что каждый из них придумал свой план. План мести каждому, кто навредить магу Камелота. И план убийства того, кто осмелился пойти против династии Ралов. «Интересно, и кто из нас с тобой, сын, идет против власти. Рал или Рал?»…

Д'хара. Комната Морганы.

Наступило утро, солнце вышло из-за горизонта, освещая город, пробуждая его. Птички щебетали, будто переговариваясь. То и дело слышны были голоса, идущие с улицы — люди проснулись и спешили по своим делам. Кто-то бежал к подруге, кто-то торопился на рынок. Каждый был занят своим делом.

«Как же это прекрасно — просыпаться утром именно здесь» — подумала Моргана, только раскрыв глаза. Приподнявшись на локтях, она подошла к окну — посмотреть, что происходит за пределами Народного Дворца. Женщина смотрела на лес, купающийся в лучах утреннего солнца, на снующих туда и обратно солдат, на новый для себя мир.

— «Очень странно ощущать себя в другом мире. Поначалу я было подумала, что Лорд Рал желает мне зла, но оказалось, что ему я нужна в роли союзника. Забавно, что и здесь, и в Камелоте я всем нужна только из-за магии. С одной стороны, страшно доверять абсолютно незнакомому человеку, а с другой — идти на улицу в незнакомом городе небезопасно. Хотя, даже в моем положении есть свои плюсы. Например, если я помогу сейчас Ралу, после он поможет мне. Ну, или можно попробовать обмануть его и попасть в руки девушек в красном, что еще хуже. Придется действовать на «авось»».

Вскоре послышался стук в дубовую входную дверь. Моргана обернулась, натягивая на лицо приветливую улыбку — насколько это было возможно. Через мгновение в комнату зашла невысокая загорелая девушка в простого покроя платье. Светлые волосы ее были прикрыты сереньким, видно от времени и множества стирок, платком.

— Миледи, я Луиза, ваша слуга. Лорд Рал просит Вас пройти в обеденную на завтрак, — поклонилась она, не смея смотреть колдунье в глаза.

— Хорошо, — спокойно ответила Моргана, скрывая удивление за маской безразличия. Колдунья не ожидала приглашения отзавтракать с правителем этого мира. «С другой стороны, мне это даже на руку. Я смогу узнать все, что мне нужно. И не только о самих Срединных Землях, но и о Лорде Рале. Думаю, задерживаться не стоит. Поиграем в прекрасную овечку», — подумала колдунья, наблюдая за закрывающейся входной дверью. Эта Луиза показалась ей страшно запуганной, тем более для таких дворцов.

Буквально через полчаса Моргана преобразилась до неузнаваемости. Крутясь у зеркала, девушка то и дело поправляла прическу. Нежно голубое платье с вставками с драгоценными камнями выгодно подчеркивало фигуру, визуально делая нужные места больше, скрывая недостатки. Наконец, довольная своим видом, она отправилась в путешествие по дворцу. Искать обеденную оказалось тяжелее, чем рассчитывала Моргана. Коридор за коридором, поворот за поворотом, куча комнат скрывались от глаз непросвещенных. Вот, например, комната без стражи, а здесь, наоборот, все так и пестрит военными.

«Странная конструкция дворца», — подумала колдунья, петляя по нему. Через несколько минут Моргана стояла у входа в обеденную, где, судя по звукам, уже принимал пищу Лорд Рал. Стоило переступить порог, как в нос ударил приятный запах еды. Стол шатался от обилия блюд — мясо, овощи, фрукты, различные напитки. Сглотнув слюну, Моргана подошла ближе к главе стола — к месту Лорда Рала.

— Приветствую Вас, Лорд Рал, — присев в реверансе произнесла девушка, потупив взор. Рал лишь кивнул на ее приветствие, рукой приглашая сесть слева от него. Моргана прошла к своему месту, не поднимая глаз. За спиной правителя стоял среднего роста седой мрачный мужчина, видимо, давно служивший здесь. Он просто стоял, не произнося ни фразы, но даже так было понятно, что он готов убить за своего повелителя.

«Что же он с ними делает, что одни так запуганы, а другие же, наоборот, кажутся счастливыми?» — думала Моргана, глотая небольшой кусочек мяса.

— Эгримонт, оставь нас, — произнес Даркен Рал, даже не оборачиваясь. Мужчина кивнул, поклонился и вышел, не задавая вопросов.

— Как ваше самочувствие, миледи. Стало лучше?

— Да, я чувствую себя довольно хорошо. Возможно, дело было в погоде, — улыбнулась Моргана, пытаясь казаться милой.

— Мой Лорд, есть ли у Вас во дворце сад? Думаю, сейчас мне будет необходим свежий воздух.

— Да, думаю, можно туда сходить после завтрака вместе, — безразлично произнес Лорд, даже не смотря на девушку. «Он странный. Вроде, и добр ко мне, но в то же время так отчужден во время разговора. Что же ты скрываешь, Рал?»

У Зала стояла группа девушек в красном, называемых Морд Сит. Увидев Рала, та сразу же присела на колено, отдавая честь своему повелителю. Даркен лишь кивнул на это и со спокойным видом пошел вперед, взмахом руки приказывая Моргане идти за собой. Шаг за шагом они приближались к довольно большому саду со множеством различных растений, которых в Камелоте не было, да и быть не могло. «Красиво», — подумала колдунья, наблюдая за живыми цветами. Приблизительно в центре сада стояла магическая клетка, где жили птицы и животные из различных частей Срединных Земель. Многие из них выглядели в некоторой степени несчастными, и Моргана понимала их. Ей тоже хотелось вернуться домой, но еще больше хотелось разгадать тайны Лорда. Конечно, у нее не было особого выбора, но все же… Допускать мысли о грустном ведьма не могла себе позволить, поэтому, вспомнив свои цели на сегодня, мило улыбнувшись, присела в беседку рядом с Ралом.

— В этом саду просто чудесно. Он напоминает мне о доме, — тихо проговорила Моргана, потупив взор. Рал понимающе улыбнулся, вспоминая что-то свое.

— В Землях много садов гораздо больше и прекраснее этих. По крайней мере, так было при моем отце, — таким же тоном произнес Лорд. В голосе его проскочила нотка грусти, взгляд его сосредоточился в одной точке, а губы искривились в подобии улыбки.

— Вашем отце? — уточнила Моргана, хватаясь за ниточку, которая смогла бы привести ее ближе к пониманию такого странного человека. Даркен лишь кивнул на это, опираясь руками о колени. Девушка попыталась ободряюще улыбнуться и похлопать правителя по плечу, как вдруг ее руку схватили.

— Не стоит прикасаться ко мне. Не терплю этого, — холодно произнес мужчина, отпуская ладонь девушки. Видимо, было для него нечто опасное в прикосновениях других людей. Моргана потупила взор, тихо извинившись. Между ними повисла неловкая пауза.