— Пока мы её проверяем — уже будет поздно! — горячась, воскликнул Пётр. — Беляки за это время пол Ростова займут.

— Не займут. Ну, кто со мной пойдёт на разведку?

— Я, — вызвался Паша.

— Отлично, тогда идём вдвоём.

— Ждём полчаса. Если не появляетесь, объявляем тревогу, — сказал Михайлов.

Вооружившись автоматическими пистолетами мы двинулись к Дону по крутой, уходящей вниз улице.

Странно, но город жил обычной мирной жизнью, ни перестрелки тебе, ни артиллерийской канонады, всё очень обыденно и спокойно. Правда, чем ближе мы подходили к реке, тем меньше попадалось прохожих. Однако никто не паниковал и не мчался, сломя голову.

— Поспрашаем народ? — похоже, нам с Пашей пришла в голову одна и та же идея, но он опередил меня.

— Надо бы.

Я остановил ковылявшую навстречу старушку с двумя узлами, перекинутыми через плечо.

— Добрый день, бабушка.

— Чего тебе, милок.

— Извините, пожалуйста, но вы не видели тут белогвардейцев? — с трудом выговорил я, ощущая себя как минимум идиотом.

Меня так и подмывало спросить что-то вроде «Бабка, немцы в деревне есть?».

— Конечно видела, касатики, — спокойно ответила та. — До конца проспекта дойдите, там они будут.

Я пристально посмотрел на женщину. Непохоже, чтобы она врала или издевалась над нами.

— И что они там делают?

— Когда мимо них проходила, курили, смеялись. Неужто власть сменилась? — вдруг спросила она.

— Власть в городе как была советская, так и осталась, — твёрдо заявил Паша. — Зарубите себе это на носу, гражданочка.

— Да я ж ничего, я так — спросить, — испугалась бабуля.

— Не переживайте, никто вас арестовывать не собирается, — успокоил её я.

— Так я могу идти?

— Идите.

— Слава тебе господи! — перекрестилась женщина.

— Ничего не понимаю, — вздохнул Паша. — На месте беляков я бы уже давно взял штурмом телефон, телеграф, почту, горком и исполком, а они курят и смеются… Так дела не делаются. Может вернёмся к нашим?

— Давай для начала посмотрим на этих беляков. Бабуся сказала: они в конце проспекта. Далеко ещё?

— Если пойдём дворами — пять минут ходьбы.

— Показывай дорогу, Сусанин.

Мы свернули с центральной улицы и немного попетляли среди деревянных одноэтажных домов, обнесённых заборами.

— Вот он, — схватил меня за руку Паша.

Метрах в ста от нас расположился отряд белогвардейцев, по моим прикидкам около взвода пехоты и с десяток конных казаков. Вели себя они на удивление безмятежно, не выставив постов охраны.

— Ишь обнаглели! — заскрипел зубами Павел. — Будто хозяева города какие.

— Молодые люди, — женский голос позади заставил нас подпрыгнуть и развернуться.

Мы увидели дамочку лет двадцати пяти в меховой шубке и кокетливо накинутом на плечи платке.

— Молодые люди, — повторила она, — вы кто будете?

— Уголовный розыск.

— Странно, не помню, чтобы по сценарию у нас был уголовный розыск, — нахмурилась женщина. — Давайте пройдём к режиссёру, надо уточнить.

— Какой ещё режиссёр? — спросил сбитый с толку Паша.

Я уже начал догадываться, что произошло и откровенно забавлялся происходящим.

— Как какой?! Сам Петров-Рыбкин! — благоговейно произнесла барышня, словно это был как минимум Сергей Эйзенштейн.

— А кто он? — проявил культурную дремучесть Паша.

Женщина обожгла его возмущённым взглядом.

— Очень известный режиссёр! Товарищ Петров-Рыбкин снимает здесь новую фильму «Оборона Ростова-на-Дону». А вы разве не артисты?

— Мы сотрудники уголовного розыска. — с улыбкой сказал я.

— Настоящие? — не поверила она.

— Настоящей некуда. Нам сообщили, что в городе белогвардейцы и солдаты немецкой армии…

— Теперь понятно, — усмехнулась она. — Можете не переживать, это статисты, мы задействовали их для нескольких сцен.

Внезапно взгляд её стал серьёзным, я бы даже сказал — оценивающим.

— А вы фактурно смотритесь, — сообщила она. — Давайте подойдём к товарищу Петрову-Рыбкину, думаю, он найдёт для вас подходящую роль.

Меньше всего мне хотелось становиться звездой отечественного Голливуда, поэтому я сразу отрицательно замотал головой.

— Спасибо за предложение, конечно, но нет… У нас своей работы по горло.

— А вы? — она посмотрела на Пашу. — Хотите сниматься?

— Да какой из меня артист?! — фыркнул тот. — Вон у вас народу сколько. Выбирай — не хочу. А мы лучше потом вашу фильму в синематографе поглядим.

— Зря! — попыталась переубедить нас барышня. — Вы не понимаете, от чего отказываетесь!

— Да где уж нам грешным!

— Подумайте сами, какая это честь — сниматься в фильме, который ставит великий Петров-Рыбкин. Ему рукоплескали Париж и Лондон! Да все артисты бы душу продали за такую возможность! Между прочим, в главной роли Игорь Бужский, — с выдыханием добавила она.

Мы с Пашей переглянулись. Имя актёра было неизвестно ни ему, ни мне.

Поняв, что ей попались совершенно тёмные люди, женщина махнула рукой.

— Бог с вами. Если всё-таки надумаете, приходите. Съёмочная группа остановилась в гостинице «Большая Московская», спросите там ассистента режиссёра Майю Гуревич. Майя — это я.

— Мы подумаем, — неопределённо ответил Паша.

Мне доводилось в начале двухтысячных наблюдать за съёмочным процессом со стороны. Что самое забавное — это было индийское кино, часть сцен для которого снимали в России.

К сожалению, эпизод не включал в себя знаменитые индийские песни и танцы, это был какой-то банальный проход героев по улице и обмен репликами.

Я с коллегами стоял в оцеплении, не позволяя прорваться на площадку обезумевшим поклонницам одного из звёздных актёров Болливуда. На его картины я ходил ещё в детстве.

После съёмок он подошёл к нам, раздал по пачке сигарет и с удовольствием попозировал с нами на фото. В общем, оказался вполне демократичным мужиком, без всякой звёздной болезни.

В наших кинотеатрах этот фильм, увы, не шёл, но его выпустили на DVD, я специально купил, чтобы посмотреть вместе с Дашкой.

То, на что индусы убили целый день, в итоге заняло секунд пятнадцать экранного времени.

— Потопали назад к нашим, — сказал я. — А то они сейчас весь город на уши поставят.

— Потопали, — кивнул он.

Бросив последний взгляд на «белогвардейцев», к которым за время нашего разговора с Майей присоединились «кайзеровские солдаты», мы пошагали в угро.

— Жора, как думаешь — наши ржать будут?

— Да уж думаю животики надорвут, когда узнают, что мы чуть было не перебили целую кучу артистов…

— Это точно.

— Хоть сейчас можешь вернуться к этой Майе. Глядишь, не пройдёт и года, как будешь играть в фильмах главные роли, — усмехнулся я. — Дашь автограф?

— Да ну тебя! А девка, кстати, ничего. Может и впрямь загляну к ней и предложу пройтись по Ростову.

— Такому кавалеру она точно не откажет!

— Всё издеваешься, да? — слегка обиделся он.

— Мозги тебе в порядок привожу. У барышни сквозняк в голове. Ах, великий Петров-Рыбкин! Ах, Игорь Бужский! — передразнил ассистентку режиссёра я. — Это ж богема, не мы — приземлённые существа!

Прямо у входа в угро выстроился небольшой вооружённый отряд, состоявший из сотрудников уголовного розыска и милиции. Они сразу засыпали нас вопросами.

— Ну что, товарищи, видели белых?

— Много их? Сдюжим, если что?

— Белых видели, — кивнул Паша и тут же успокоил:

— Только это не беляки, а переодетые артисты массовки. Нет причин для беспокойства, товарищи, просто в нашем городе снимается фильма.

Его слова вызвали дружный хохот. Мы с Пашей тоже не удержались и присоединились к общему веселью.

— Фильма, значит?! Ой, не могу, ой, умора! — надрывали животики бойцы.

— Не понял… Это за комедия тут происходит? — громогласный рык Художникова застал нас врасплох.

Смех прекратился, мы стали по стойке смирно.