Даня встретил нас на стоянке. Я впервые увидела его не на экране смартфона и прикусила язык, чтобы не воскликнуть: «Какой мелкий!» Геля тоже не дылда, однако, нынешний кавалер был выше на пару сантиметров, не больше. Или это казалось с моей высоты? Дождавшись, когда парочка обнимется, полопочет и обернётся, я изобразила улыбку и формально сказала:

– Приятно познакомиться.

– Ну, девчонки, – объявил Даня бодро, – идёмте! Всё уже на мази.

Мы прошли по аллее, потом свернули на неприметную дорожку и довольно скоро оказались почти в лесу. Удивительно всё-таки, что в центре столицы можно найти такие уголки! С одной стороны, вполне себе дикая природа, с другой, оборудованные места для приготовления блюд на свежем воздухе.

С людьми из Гелиной компании я знакома в той или иной степени, это её однокашники по РГСУ. Новым лицом, кроме Дани, оказался только Ник. Я выделила его из толпы ещё на подходе: настоящий богатырь. Русые кудри средней длины, бородка и усы тоже светлые и красиво вьющиеся. Высокий рост, а фигура – умело подчёркнутая трикотажным спортивным костюмом фисташкового цвета – прямо-таки голливудский стандарт. Мужчина стоял около мангала, но, увидев нас, что-то шепнул напарнику и пошёл навстречу.

Взгляд светло-карих глаз уколол меня. Я невольно поёжилась и замедлила шаг. Не очень-то комфортно, когда тебя изучают, словно выставленный на витрине товар. Хорошо, что в остальном впечатления были приятными: залитая солнцем полянка посреди берёзовой рощицы, выложенная плиткой площадка с лавочками вокруг длинного, деревянного стола, вкусный аромат жареного на огне мяса, улыбчивые молодые лица, весёлые, приветственные возгласы.

Крепкое рукопожатие показалось лишним, будто меня проверяли на устойчивость. Выдавила из себя улыбку и уточнила:

– Ник, это Николай?

– Никита, – поправил меня новый знакомый, – Никита Высоколов, если формально. Для друзей предусмотрен сокращённый вариант.

– А почему Сокол? – растерянно глянула я на Даню.

– Это ещё со школы. Физрук вызывал Ника к снаряду исключительно: «Вы… соколов». С паузой посреди фамилии, заставляя вздрогнуть всех. Так и пошло.

Понятно, что сам Ник снарядов не опасался, я могла предположить, что он мастер спорта. Спрашивать не стала, по-прежнему смущаясь цепкого взгляда.

Не скажу, что молодой человек навязывался, просто постоянно присутствовал рядом, упреждая любое желание: будь то порция шашлыка, яблоко, кружка с чаем или кусочек шоколадно-вафельного торта. У Ника получалось главенствовать, хотя балагурил Даня, на гитаре играл Филипп, а пели почти все. В общем, было весело, но чувство, что меня препарируют, не исчезало.

А чего я, собственно, хотела? Прекрасно понимала, на что иду: одно дело знакомиться с неискушённым юношей, совсем другое – с мужчиной, за широкими плечами которого остался неудачный брак. Когда Никита предложил пройтись, я промолчала, делая вид, что не расслышала. Он и не ждал ответа. Встал и настойчиво потянул меня за локоть:

– Идём-идём! Здесь речка в двух шагах, очень красивое место, как раз для…

Не договорил, но я будто услышала мысль: для поцелуев. Затравленно посмотрела на Гелю. Сестра округлила глаза, напоминая о моём обещании, а её кавалер приободрил друга:

– Действуй, Сокол! Нельзя упускать такую девушку.

Слащавые интонации испугали меня, вдруг сестра заревнует. За ней водились такие грешки: предыдущего своего – Макса – она бросила после того, как тот восхитился моим умом и сообразительностью. Для своего парня она должна быть единственной и самой-самой. Гелька стерпела, едва заметно нахмурившись, я посчитала лучшим исчезнуть вместе с Ником из её поля зрения.

Тропа, по которой пришлось идти в обнимку, привела нас на берег широкого ручья или узкого канала. Чистая и спокойная вода отражала небо с лёгкими облачками, течения совсем не чувствовалось. Мы шагнули на мостик, я сделала попытку вывернуться из объятий. Не привыкла вот так на первом свидании становиться чуть ли ни собственностью.

Мужчина нехотя выпустил меня и взялся обеими руками за перила. Я прислонилась к одной из стоек бедром, не зная куда смотреть.

– Тебя что-то смущает? – с печальной улыбкой спросил кавалер. – Сокол не приглянулся?

– Почему же… – я пожала плечами. После паузы, поскольку он ещё чего-то ждал, продолжила фразу, – …приглянулся. Ты ведь не думаешь, что этого достаточно, чтобы сразу бросаться в отношения.

Ник резко повернулся ко мне и притянул за талию, второй рукой провёл по волосам и, наклонившись, шепнул прямо в лицо:

– А по мне так незачем тянуть! Ты меня сразу очаровала!

Я сильно прогнулась, отстраняясь, и почувствовала впившуюся в бок деревяшку – путь к отступлению был перекрыт. Последовал поцелуй – настойчивый, властный, долгий.

Ник действовал. Целовался он суперски. Будь я хоть чуть-чуть влюблена, превратилась бы в его руках в податливую глину: лепи, что пожелаешь. Чужой язык уверенно разомкнул мои губы, проник дальше и принялся хозяйничать во рту. В моей голове пульсировали обрывки панических мыслей – противоречивых и не подчиняющихся обычной логике. Полный хаос. Всё, что могла – упираться в могучую грудь. К сожалению, это не останавливало, а, наоборот, распаляло Ника.

Трень- брень-тирли-тень – мой телефон запел в кармане джинсов. Я так резко дёрнулась, что получила свободу. Никита, не ожидавший посторонних звуков в столь уединённом месте, разомкнул хватку. Я отшатнулась, машинально доставая мобильник. Глянула на экран. Оповещение из банка: на мой счёт зачислена зарплата. Хм… Сумма раза в три превышала оговоренную при поступлении. Как это?

– Что-то случилось?

– Да, – соврала я, – на работу вызывают. Нужно ехать.

– Так срочно?

– Более чем, – рванула к тропинке.

Ник не отставал. Снова попытался меня обнять, но я отскочила от него, как от набегающей на берег морской волны.

– Полина, я думал, что ты взрослая девушка и не пуританка. – Прозвучало это почти, как обвинение.

Хотелось сказать в ответ что-то резкое. Я удержала готовые сорваться слова, представив огорчённое лицо Гели. И, если уж говорить серьёзно, не было у меня причин злиться. Настоящий мужчина! Запал на девушку и сразу пошёл на абордаж. Чего тормозить-то?

Вообще случившееся меня почти не волновало, больше тревожил факт начисления премии. Неужели, босс решил таким образом отблагодарить за общение с его женой? Вот это уж точно ни в какие ворота! Я же русским языком говорила, что не буду дружить с Татьяной за деньги!

***

До конца рабочего дня в бухгалтерии клиники оставалось ещё минут сорок. Звонить при свидетелях не хотелось, поэтому я ускорила шаг. Ник не отставал, более того, придержал меня за руку неподалёку от места пикника:

– Полина, давай поговорим.

– Давай, только не долго, я спешу.

– У меня есть шансы?

– В смысле?

Мужчина не выглядел ни растерянным, ни огорчённым. Кроме любопытства, ничего нельзя было уловить. Я чувствовала себя лабораторной мышкой, получившей прививку. Теперь экспериментатор наблюдает: заболеет опытный образец, или поднимется.

– Можно надеяться на продолжение? Ты не обиделась?

Покачав головой, я улыбнулась:

– Никаких обид. А шансы… не больше и не меньше, чем раньше.

– Хорошо, что не меньше, – Никита, наконец, выпустил мою руку. – Сходим в кино?

– В кино? – неожиданно. – Давай сходим. Давно не была.

– Продиктуй номер. Позвоню, договоримся о встрече.

Он мог взять телефон у Гели, та бы слила, ничуть не комплексуя. У меня спросил – это понравилось. Забив нужные цифры, Ник нажал вызов. О! Я до сих пор держала трубку в руке и теперь вздрогнула, когда та заиграла.

– Ну… – попятилась, – пойду?

– Я тебя провожу.

– Нет, не стоит, я должна сделать звонок. Извини.

Нужно было видеть лицо Гели, заметившей сестру, выскочившую из лесу, схватившую с лавочки рюкзачок и бросившуюся восвояси.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».