Девица подняла голову, положила левую руку на страницу и прикрыла книгу. О да, я мешаю ей сконцентрироваться – наверняка читает одну строчку уже раз десятый, – и это выводит её из себя, пусть она и не показывает это. Вдруг она быстрым движением оборачивается ко мне, брови слегка нахмурены:

– Я из Колумбийского, если тебе так важно. Мне интересен ваш курс философии: у нас всё более поверхностно, в силу моей специальности, конечно. К тому же у вашего преподавателя докторская степень в этой области, потому мне интересно послушать именно его, – глядит она в мои глаза своими чёрными пуговицами, снова как бы сквозь меня, но уже более целенаправленно. Белки её глаз имеют голубоватый оттенок – он оттеняет карий цвет радужки, так что тот выходит более ярким, тёмным. – А Достоевского я читаю, потому что интересно, поэтому да, это «хобби».

Замолчав, она ещё несколько секунд выдерживает мой взгляд, после чего отворачивается, а мои глаза замирают на её затылке. Рукой почёсываю свой собственный, смотрю на дверь, в которую только что ввалились пара ребят и группа девушек.

Ну хоть что-то узнал, развязал ей язык. Пишу сообщение Трою, спрашивая, где его чёртова задница. В лицо ударяет яркий солнечный луч, и я жмурюсь, прикрываю лицо ладонью. Девица по-прежнему уткнулась в своего Достоевского. До начала пары оставалось ещё десять минут.

Из Колумбийского она. Да что она тут забыла тогда, в нашем Нью-Йоркском университете, что значительно уступает ему? Спустилась с небес на землю, к простым смертным? Наверное, она из элитных, хотя фамилия странная какая-то, не слышал я о богатых с таким имечком. Ариес, Ариес… так вроде какое-то созвездие называется в астрологии. Открываю браузер в мобильнике и печатаю данное слово в поисковой строке. Ну да, точно: Ариес – созвездие Овна. Реально странная фамилия.

– Интересная у тебя фамилия, – риторически произношу я, зная, что на это она ответит, – но странная.

– Скорее уникальная, – поправляет меня она, продолжая читать, палец скользит по какой-то строчке внизу страницы. – Таких больше нет. Она довольно юная.

– Ты не отсюда, так?

– Возможно. Не твоё дело, – прерывает она, не желая отвечать на вопрос ну или её утомил мой допрос, так скажем. – Если ты не против, то я предпочла бы почитать.

Фыркаю на её слова, принимаюсь изучать пополнившуюся аудиторию. Какая важная, вы только поглядите. Хотя я бы сам себя послал на её месте. Трахать людям мозги – моё призвание.

В дверь вваливается Трой, шарит глазами по трибунам и направляется ко мне. По пути он заинтересованно окидывает взглядом девицу, со странной полуулыбкой, в которой наполовину ощущается похоть. Хочет узнать её «поближе»? Он хлопает меня по плечу, мы здороваемся.

– Что я пропустил? Или она так и не заговорила? – шепчет он мне, но она всё равно может услышать, даже через говор однокурсников. – Мы же поспорили, что ты…

Бью его по плечу, чтоб заткнулся – не хватало ещё раскрыть детали спора «жертве». Это и спором назвать трудно: всего лишь сделали ставки, смогу ли я расколоть её и за какой срок. Трой косится на меня недоумевающе – жестами даю понять, что она всё же открыла рот.

– А, ок, – пожимает плечами и ищет что-то в кармане джинсов. Через мгновение на столе передо мной оказывается пачка сигарет. – А вот и приз.

Зыркаю на него, но всё же сгребаю упаковку в задний карман своих брюк. Всегда спорю на самое ходовое, а сигареты – одни их таких вещей.

Поправляю рукой белоснежную прядь волос, когда замечаю нарисовавшуюся фигуру мистера Аллена. Ариес тоже замечает его и даже убирает книгу, перестаёт читать, наблюдаю за ней молча. Мне нравится вообще вот так наблюдать за кем-то, смотреть, как он выполняет простейшие движения руками, пальцами, как склоняет голову, какое у него выражение лица, когда он задумывается, когда вспоминает что-то, какие оттенки мыслей, чувств отражаются на его лице в этот момент. Я очень наблюдательный. В жизни это очень полезно.

– Как я и обещал, к концу лекции вы получите групповое задание, – говорит преподаватель, когда подходит время начала пары. – Можете работать по двое, можете сбить группу из трёх или четырёх человек, но тогда средний балл будет ниже и трудиться придётся больше. Решать вам. Я всё равно пойму, кто и какой объём материала переработал. Отсидеться не получится – знаете по прошлым нашим проектам в середине осени.

Несколько человек закивали, пара раздосадовано фыркнула на слова преподавателя. Прямая спина Ариес в бежевом свитере не двигалась, поглощённая речью.

– Так или иначе, я дам вам на проект неделю. Можете в ходе работы советоваться со мной или же всецело положиться на себя и свои знания, идеи. Презентацию проведём в уже после Нового года, а остаток посвятим анализу проделанной работы. Есть ли вопросы?

Ответом была тишина. Мистер Аллен удовлетворённо опустил голову, нажал кнопку на клавиатуре ноутбука, чтобы открыть медиа-презентацию к лекции. Но тут Ариес резко подняла руку.

– Простите, а можно работать индивидуально?

Преподаватель покосился на неё как на тупую, Трой рядом со мной покачал головой.

– Вам так не хочется делиться ни с кем работой? – в шутливой форме ответил ей мистер Аллен, но я не заметил ни намёка на смех в позе Ариес, в профиле её лица, на которое непроизвольно посмотрел. – Бросьте. Уверен, вы найдёте себе напарницу или напарника, мисс.

Она выставила себя на посмешище, выкинув всё это. Социопатка? Не хочет убить кого-то, когда тот не учтёт её пожеланий и сделает заголовок проекта другим цветом?

Приятель царапает на краю листа буквы и просит меня посмотреть: «Возьмём её к себе, а?» Смотрю в его голубые глаза и строю неуверенную физиономию. Может, и стоит. Но что-то мне кажется, что она из тех людей, которые раскрывают свои карты лишь наедине, тет-а-тет, визави, как угодно. Потому вряд ли она согласится работать втроём.

Лекция начинается. Я пишу тему и число вверху нового листа блокнота, подчёркиваю маркером текст, поднимаю голову и встречаюсь глазами с Ариес. От неожиданности у меня даже дыхание перехватило. Чтобы она, своей персоной, соизволила обернуться, да ещё ко мне, такому засранцу, который не давал ей читать и забросал глупыми вопросами? Да не может быть.

– Можешь дать ручку? У меня закончилась, – взгляд потеплел на пару градусов, и теперь на меня смотрели не угли, а скорее конфеты из тёмного шоколада. Трой наблюдал за нами. Я моргнул разок, прежде чем сообразил порыться в пенале и дать ей запасную. – Спасибо.

Как только кончики пальцев коснулись письменной принадлежности, Ариес снова стала сосредоточенной, холодной, спина вытянулась в струну. Мои брови вздрогнули, немного озадаченные, затем я вернулся к лекции. Трой ткнул меня кончиком ручки в предплечье.

– Далеко пойдёшь, – каркнул он шёпотом, не переставая краем уха слушать преподавателя про концепцию осевого времени Карла Ясперса. Я натянуто улыбнулся и опустил голову к бумаге. Не люблю трепаться во время занятий.

Пара показалась мне не слишком длинной. Потому что процентов тридцать от отведённого времени на неё я потратил на наблюдение за Ариес и мысли о ней. Потратил непроизвольно, хотя она и не заслужила того.

Она была всего лишь новенькой, которую хотелось узнать, поиграть и оставить в покое. Люди боятся неизведанного, потому мы стремимся узнать всё и обо всех. Знание – сила. Иногда в прямом смысле. Мне же хотелось понять причину собственного внимания к её персоне, к этой серой мыши, которая читает Достоевского, потому что интересно и не хочет ни с кем работать над групповым проектом. Может она просто чудачка, и потому я обратил на неё внимание? Всё равно она не в моём вкусе.

А вот Трой явно не прочь был бы с ней пообщаться, поиграть в том самом смысле слова, после чего отшил бы, потому что она наскучила бы ему. Но я готов поспорить, что она не поддастся на его уловки и даже не согласится подписаться на него в Инстаграме. Она там, наверное, даже и не сидит там, а если и сидит, то скорее всего постит какую-нибудь философскую чушь и фотографии пейзажей, мест, где она бывала, а не свою задницу, как это делают нормальные девчонки. Нет, эта девица – ископаемое.