Удивительно, но все еще сидел в кресле и даже не делал попыток встать и уйти. Все же, она сумела меня заинтриговать, и что-то внутри просто не давало взять и все бросить. Ведь напротив меня сидела не просто привлекательная девушка, папашу которой я укокошил, а настоящая Тайна.

И в моих силах было ее разгадать. По крайней мере, в тот момент мне так казалось.

— Посмотри на мое тело, — Августа вытянула вперед левую руку и провела пальцами правой, от запястья к предплечью. — Оно идеальное, может меняться по моей прихоти. Но есть одно, но: оно не настоящее! И это очень удивительно и интересно. Вот бы ее изучить.

Последнее слово девушка практически прокричала мне в лицо, но я почти не обратил на это внимания — с ее рук медленно осыпался черный песок, оставляя в воздухе темную взвесь.

— Наниты? Целое тело из Энергона? — подавшись вперед, осторожно протянул протез под этот песок, но ничего не случилось.

— Это мертвая фракция, — девушка практически взяла себя в руки, то ли потому что на меня ее истерика не подействовала, то ли потому что это действительно было мгновение слабости. — Они больше не прикреплены к Фабрике и неспособны стать даже серой слизью.

— Ты так называешь «Волну»? — сравнение действительно подходящее, но особой популярность в народе не пользовалось.

— Почему бы и нет. Послушай, Майкл, ввиду моего особенного состояния у меня и отношения с Сетью тоже особенные.

— И что дальше? — девушка была в глубокой яме, и именно осознание того, что она намного уязвимее меня, позволило мне наконец-то расслабиться. Вся ее сила и власть, влияние на шерифа — это ничто по сравнению с зависимостью от нанитов.

— Ты добыл зашифрованные данные, но не знаешь, что делать дальше, я вижу это, — девушка поднялась с кресла и плавно подошла ко мне, бесцеремонно, но осторожно, уместившись на коленях. — И еще я знаю, что Патриарх скоро начнет тебя подгонять, заставит слить базу на какой-нибудь носитель, а потом, когда ты не справишься, он отправит за тобой карателя или Темных.

Не то чтобы я не понимал этого сам, но всего несколько фраз сказанных Августой, серьезно так подпортили мне настроение. Кажется, она считает слабой не себя, а меня.

— Я справлюсь, — с трудом сдержав злобный порыв согнать ее с колен или сказать какую-нибудь грубость, лишь осторожно положил руку на талию и немного сжал. Тело на ощупь было как живое.

Интересно, если просканировать ее «Рукой Сета», в памяти протеза останется план-схема настоящего Искина? Соблазн был слишком велик, чтобы я не попробовал.

— Справишься, если согласишься на мою просьбу.

— Какую? Ты даже дойти туда не сможешь, — увы, сканирование, прошедшее за доли секунды, получило и запомнило лишь форму кресла. — Как далеко ты можешь уйти отсюда? Хотя бы километр есть?!

— Есть, но не это тебя должно волновать. Я расскажу, где нужно искать дневник Сержанта, а взамен ты просто скачаешь из Терминала Сеятеля один небольшой файл и принесешь его мне.

— А что взамен? У меня были другие планы, и возвращение в такую даль в них не входило.

— Помимо того, что Патриарх тебя не убьет? А ты все же наглый парень, Котовски, — она улыбнулась, как будто сказала что-то забавное. — Хорошо, еще ты получишь верного друга. И как знать, может быть — единственного в этом мире? Как тебе такое предложение?

— Звучит бредово, но я почему-то все еще здесь и никуда не ухожу. Только скажи мне, пожалуйста…

— Да?

— Где тут душ? Искупаться хочу.

— Друга, Майк! — она покачала перед моим носом пальчиком.

— Э-э… Ты о чем? — ощущать, как краснеет шея, было очень неловко. Сама на колени мне садится, а потом говорит — друга. Где логика, да? — Я просто помыться хочу! Так мечтал о горячей ванне, ползая в этих дурацких лужах. Ненавижу джунгли.

Она встала с моих колен и рассмеялась.

— Ты такой милый, Майки, — девушка нажала кнопку и где-то послышался звонок. — Я понимаю, ты устал. Сейчас тебя проводят в твою комнату, там есть ванна. Отдохни, обдумай все, а завтра мы поговорим еще.

— Я не клоун, — недовольно сказал я тихо. И громко добавил: — Выдра!

Мне так нравится, как она улыбается. Хоть и не совсем настоящая.

Оказавшись наконец-то в отведенной мне комнате со скромной обстановкой, без сил рухнул на небольшую кровать, застеленную шерстяным синим одеялом с тремя черными полосками у изголовья. Оно было колючим и наэлектризовало мой ножной протез. Впрочем, первые полчаса блаженства это было незаметно.

Но вот потом…

Кто бы мог подумать, что уснуть в мягкой, уютной, а главное — чистой, постели окажется сложнее, чем в сырой степи, да на голодный желудок?

Я долго ворочался, честно закрывая глаза, но сон не шел. Одолевали мысли, самые разные. Чаще всего возвращался к идее, которая закралась в голову, стоило Выдре слезть с моих колен — что она или придет сама, или пришлет кого-то «дорогому гостю». Собственно, поэтому я и не давал Нейро команду на усыпление — добудиться меня потом будет просто нереально.

Сначала я представлял, какая именно это будет девушка и какого размера у нее будет грудь — после таких танцев на местной сцене это и не удивительно. Потом, когда понял, что времени прошло порядочно и никто не придет, снова мечтал и уже досадовал. В конце концов остался с чувством обиды и мыслью, что вот если бы хозяином был мужчина, он непременно бы прислал гостю девушку. Но женщина даже не подумала. Или вообще решила, что я несовершеннолетний, и нечего баловать.

А может, это просто стереотип, полученный из художественных источников, и в реальной жизни никто никому никого не посылает.

Досадно. Иной раз хочется ощутить себя героем книги или фильма — всего на пару мгновений, естественно, но все же.

Между этими мечтами размышлял о том, что услышал и до чего в итоге додумался. О Сеятеле, о Патриархе, о том, что за шумиха в Сети, о том, как Августе живется нано-призраком, и что бы делал я сам, если бы стал таким. Вопросов было очень много.

Нейро молчал, а спрашивать я не хотел. Хоть мой искин и отчитался о полной проверке организма, заключив, что «все в пределах нормы», но сомнения остались. Слишком уж подозрительной выглядела эта история — пытаясь избежать встречи с Августой, сам же к ней и пришел! Вот и думай — это судьба или виртуозное планирование противника? А она еще и союзником числилась. Едва ли подобное можно счесть совпадением.

Единственное, о ком не было переживаний, так это о Шоте и Маусе. Как обстоят дела в Дрим-Хоуме, удалось немного прояснить, покопавшись в интерфейсе. С момента переноса моих друзей прошло больше суток. Они были живы, здоровы и активно занимались развитием того сектора, который я назначил им перед телепортацией.

Не знаю, что именно выращивал Ваншот (я ржал, представляя его копающим картошку), но что-то у него получалось, судя по тому, что репутация с местной системой росла как на дрожжах. Связи пока не было, но как я понял из выпадающей справки, после небольшого развития и повышения репутации, а также запасов энергона она появится.

В конечном счете, как и всегда в периоды безделья, внезапно разболелась отсутствующая нога. Вернулись фантомные боли, которые некоторое время меня совсем не беспокоили.

Когда боль стала по-настоящему досаждать, я не выдержал, встал и провел двойную медитацию: начал с простой хатха-йоги, усмиряющей дыхание и эмоции, а затем перешел к полному циклу Туммо-йоги. И гонял огонь в жилах, пока реально не ощутил, что весь горю. Нейро вмешивался все меньше и меньше, скоро его помощь в изменении температуры разных частей тела уже и не понадобится. В конце концов, стало так жарко, что с большим удовольствием еще раз принял контрастный душ, после чего наконец уснул.

Проснулся рано, выспавшийся, что удивительно. Не вылезая из кровати, взялся за своего Искина. Нужно пользоваться передышкой и хорошенько прошерстить его логику и настройки, а то творится непонятно что. Все же перестать доверять части самого себя — это никуда не годится и ни к чему хорошему не приведет.