— Участники гонки, прошу занять ваши места! — прозвучал трубный глас распорядителя, перекрывая шум и споры накопившихся людей.

Когда мы проходили сквозь магнитную арку, стоявшую на границе силового поля, почувствовал, как тело разбирают на атомы.

Я прошел следом за Арни, этим гордым и прибарахлившимся рабовладельцем, ощущая, как все тело внутри и снаружи закололо мелкими иголочками, как будто отлежал себе вообще все, и вот оно стало оттаивать.

Это означало, как нам объясняли преподавали, что мы прошли через зону, чрезвычайно насыщенную нанитами. Сейчас наши тела и мозги немного перестраивались.

Правда, с учетом моего тела и наличия нейросети, подобное вмешательство должно было нивелироваться встроенной системой защиты: одно из назначений которой создать для пользователя больше степеней свободы в р-гейм локациях — это одно из самых больших наших преимуществ и тайн.

Какого было остальным, не могу сказать, так как на первый взгляд ничего в них не изменилось.

Часто поморгав, крепко зажмурился и медленно открыл глаза, восстанавливая зрение — стало как будто сумрачнее. Да, точно — солнце этой местности было не желтое, как я уже привык, а какое-то оранжево-красное.

Вечный закат.

Это было прекрасно и слегка пугало.

— Участники, займите свои места!

Выйдя на стартовую площадку, где стояли наши звери, я едва не потерял дар речи. И было отчего.

— Охренеть! Да они размером с дом! — Базука, как самый несдержанный, озвучил то, что чувствовал каждый из нас.

Чертовы роботы были огромными, и никакого «верхом» тут быть не могло. Они управлялись из кабин, и уже сейчас были заметны различия между Гориллой и Волком, или Слоном и Носорогом.

Все те звери, что были мне не доступны и являлись «премиумными», выглядели на порядок красивее и круче «стоковых».

— Давай, парень, удачи!

— Она вам не поможет, смертники! — ухмыльнулся Базука. Джонни управлял Гориллой. И почему я не удивлен? Даже мысли не допускал, что этот псих будет гонять на чем-то простом.

Впрочем, куда сильнее меня напрягала целая группа «джучеров» на тиграх и пантерах. Эти парни, все ка кодин с круглыми казахскими лицами, было молчаливы и собраны, что вызывало куда больше опасений. А уж бросаемые ими взгляды в нашу сторону… брр.

Вот только вместо страха в моей крови бушевал адреналин, а огромная толпа людей, пусть они и нарисованные, что бесновалась где-то над головой, лишь добавляла азарта.

Как говорилось в мамином любимом фильме — если закат багровый, значит прольется кровь. Ну или примерно так, сейчас это не имеет никакого значения!

Забравшись в кабину, для чего пришлось подниматься по специальной лесенке, занял штурманское кресло.

Активация интерфейса Гончей

Успех

— Пилот, опустите руки на штурвал.

— Готово.

— Обратите внимание на левый экран, так показано назначение кнопок.

— Ничего сложного, — бегло пробежавшись по кнопкам, понял, что никаких проблем с управлением не предвидится.

— Панель активных умений находится под штурвалом, меню состояний на правом экране. Зеленая шкала — прочность, синяя — энергетический щит, желтая — энергия.

— Все понятно! — ничего сложного действительно не было.

— Инструктаж окончен! Удачи в Гонке!

— И все, что ли?

Переведя взгляд на зверя шерифа, увидел, как он остервенело лупит себя по правому уху, но смотрит при этом на меня.

— Поговорить значит захотелось? — усмехнувшись, включил звук в кабине.

— Майкл, ты когда перестанешь прикалываться? Гонка через пару секунд, а ты в облаках витаешь!

— Да ладно тебе, я обучение экстренно изучал.

— Как только дадут сигнал, рвем когти в седьмой проход. Я на карте отметил, — Арни был сама любезность.

А тем временем, на огромном прямоугольном экране, который был частью купола, начался обратный отсчет.

— Да-а начнутся-а-а-а!.. — громогласно разнесся голос Хатхи, и одновременно с его последним словом ударил гонг: — ГОНКИ!

––––––––

*Прочитать эту историю из прошлого Арни и Августы можно в рассказе Анены Эфес «Гонки» https://author.today/reader/192037

––––––––

Стоило распорядителю дать сигнал, как управляемые игроками и мобами животные, дико заревев на все лады, рванули вперед.

Особенно выделялся «Конг» Джонни Базуки, чтоб ему руки раздуло, и желательно до такого состояния, когда самому себе лопатку почесать не выходит.

Гонка началась!

Базы данных не доступны до окончания события.

Мрак и пепел!

— Не спать! — выкрик Шерифа заставил меня оглянуться и резко рвануть в сторону.

— Мрак, так он не просто так орал! — мимо моего робота, едва не задев левый бок, пролетел настоящий кусок скалы, брошенный «Конгом» Джонни.

— Гони-гони-гони! — волк Арни, к слову сказать, уже почти скрылся в том самом седьмом проходе. Жаль, я не знаю, почему двигаться нужно именно туда.

Впрочем, плевать, если шериф знает, что делать, то глупо его не слушать. Если же нет, то ничего страшного. Это место не просто так зовут Лабиринтом, а значит, мы еще не раз и не два пересечемся с остальными.

Наклонив вперед оба манипулятора, тут же был вдавлен в кресло.

— Ю-ху! — жаль, момент был не долог.

Бездумно рванув вперед, я врезался в чьего-то страуса, за что тут же был атакован. Чертов страус ударил моего робота клювом, едва не повредив манипулятор.

— Ах ты тварь! — выбрав цель и нажав большую красную кнопку под правым указательным пальцем, использовал свою стандартную атаку — укус.

Но мне показалось это недостаточно, и резко крутанув левым джойстиком, я заставил своего робота мотнуть головой влево-вправо, после чего, отпустив правую кнопку, на всех парах рванул вперед.

А страус-неудачник, сбившись, попал под лапы тяжеловесным роботам, которые были не столь быстры, как мы.

Противник убит!

Начислено 1 очко опыта

— Побереги МЕХа, пацан! Первые аптечки только через треть пути! — у нас была группа, гордо названная «взводом», и ничего удивительного в том, что Арни видел состояние моего робота, не было.

— Какого МЕХа? — слово было мне знакомо, но весьма смутно.

— Кибер, на котором ты так лихо скачешь, называется МЕХом! Не задавай глупых вопросов, а гони! Скоро у Базуки пройдет КД!

— Ага, еще бы понимать, что ты говоришь, — болтать было некогда, потому что ранее медленные здоровенные слоны и носороги постепенно стали догонять отстающих. Таких как я «тормозов» — вступивших в небольшие перепалки и не успевших взять достаточную фору.

И уже не один гонщик закончил свой путь под массивными ногами других МЕХов. В основном это были боты, необходимые для массовки и антуража, но в тоже время я видел, как носорог одного джучера протаранил и разорвал на две половины робота одного из дровосеков.

Это заставляло удвоить бдительность, и всего через сотню метров мои старания были вознаграждены — огромная плита, до того спокойно лежащая рядом с остальными подобными, начала медленно проваливаться куда-то вниз.

Участники, находившиеся в тот момент на плите, постарались резко уйти в стороны, но далеко не всем это удалось. Круто забирая влево, я все же поддался любопытству и одним глазком заглянул в яму под плитой.

Там были колья, на которых уже безвольно повисло несколько роботов. Мне же, чтобы не повторить их участь, пришлось использовать прыжок — угол ямы по-другому перескочить уже не получалось.

Какого же было мое удивление, когда под брюхом робота со свистом пролетел огромный камень.

— Хрена ты ко мне прицепился, смертник?! — не выдержав, использовал общий канал связи.

— Я прикончу вас, предатели! — не знаю, что именно он сделал, но в этот момент на одном из экранов, крупным появилось его лицо безумное лицо. Действительно психопат.

— Выкуси! — до указанного прохода оставалось всего несколько десятков метров, а Джонни точно не сможет снова бросить глыбу за это время.