— Гофть... долгошданный… радофть! Такая щесть для наф!.. Проходите, радофть какая!

При этом он сиял, как начищенный чайник, и смотрел на меня с такой приязнью, что я замер. Нигде мне так не радовались! Нигде и никогда.

И эта ощущение едва не сшибло с ног, как будто в грудь влетел электрический заряд или медовое копье. Не могу описать, никогда не было такого. Я даже не понял — приятно это или нет? Но сногсшибательно — точно.

А этот оранжевый перец-фрукт, аккуратно и символично придерживая меня за руку и также поминутно кланяясь и прижимая левую ладонь к груди, повел через зал, ловко лавируя между столиками и расхаживающим людьми.

Я очень старался, чтобы глаза у меня не выпали из орбит, и с нескрываемым удовольствием оглядывался вокруг. Как же хорошо быть свободным, богатым и... свободным! Хах! Так я снова начну шутить, слышишь, друг Нейро?.. Ну да, шутка так себе, но плевать…

Усадил этот оранжевый меня почти у самой сцены, — довольно большой и пустой, без занавеса и декораций. Также кланяясь и улыбаясь, попятился исчезая в туманных сумерках клуба.

Подошла официантка с меню, так же лучезарно улыбаясь и кланяясь. Уф, у меня уже голова кружится от их поклонов! Просигналил ей, чтобы не уходила, и почти что наугад ткнул пальцем на блюда в разных категориях –что подешевле.

— Вот это, это и это! И морс!.. И еще, мне говорили у вас тут какой-то особенный мусс дают, вега-мусс? — я пощелкал пальцами, припоминая, — веган-мусс? И мангал!

Светлые геймеры знают, что это такое, но охранник при входе заинтриговал.

— Одна порция «Очарованного принца», — деловито повторила официантка, и ушла выполнять заказ, который вскоре принесли. — И блюдо от шефа.

Я уже говорил, что ничего не понимаю в танцах?.. Ну вот когда на сцену выбежало много каких-то красавиц в развевающихся нарядах, не особенно-то обратил на них внимание. Ну играла какая-то музыка, ну бегали они, извивались, ну и что? Громко, суетливо, ярко.

Они танцевали, а я все еще ел. И пусть наниты позволяют усваивать все максимально эффективно, так что обычно — лишь бы еда была. Помню, однажды рассуждали с друзьями между тренировками, мол — еда должна быть вкусная, — нет, она должна быть полезная, — главное, чтобы свежая! — приготовлена с душой! Так вот перебивали друг друга, и тут вышел из раздевалки Ваншот и сказал:

— Я думаю, после слова «быть» надо поставить точку! ­ — и ушел, перекинув полотенце через плечо.

Мы замолчали, мысленно прокручивая фразу, и кто-то удивленно произнес вслух:

— Еда должна БЫТЬ?!

Так вот в отношении еды Община всегда придерживалась именно такого принципа. Все-таки разносолами нас никогда не баловали.

Но сегодня, мой мир в очередной раз перевернулся, навеки сменив полярность — каждый кусок принесенных мне блюд, был настоящим шедевром. Даже ломтики свежих булочек, только-только вытащенных из печи, вызывали настоящий вкусовой экстаз. А уж остальное…

Последним блюдом мне принесли что-то невообразимое — воздушное, сиреневое, сочное и сладкое. Вега-мусс назывался. Тот самый, о котором говорил Арни. Я был уже сыт, поэтому недоуменно ковырнул ложкой и попробовал это нечто. Что-то типа мороженого, с кусочками фруктов и непонятной пены. В жизни ничего такого не ел и не видел. Ну, вроде вкусно, но как по мне — баловство.

И вот в этот момент свет изменился, заиграла очередная музыка — вроде бы и восточная, а вроде бы и электронная. Отодвинув пиалу в сторону, соизволил сыто откинуться на спинку кресла и присмотреться к тому, что там сейчас будет. Все предыдущие девицы были, конечно, красивые, изящные, эротичные, но мне как-то по барабану на них было.

А новенькая вышла одна, в каком-то странном наряде, я даже описать не могу — ну там, восточный тюрбан, шортики или коротенькая юбочка, какие-то сандалии с ремешками как в древней Греции, и всякие висюльки да браслетики. Ну как-то так. И если все предыдущие были ярко-красные или ярко-голубые, то эта смотрелась немного блеклой, серо-зелено-кирпичной. Как джунгли в тумане, с редкими цветами на лианах. Я сразу вспомнил «Каменные джунгли», терракотовые скалы, Анри, Базуку, гонки и Шер-Хана. И скривился, словно от зубной боли. Ненавижу джунгли!

Между тем начался танец. Потягивая свой напиток и наблюдая за танцовщицей, я постепенно втянулся. Уходить уже не хотелось. Очень необычные движения, напоминавшие мне картины, запечатленные то ли на египетских фресках, то ли греческих амфорах, плюс ритмичная завораживающая музыка.

Девушка двигалась как змея, которая проглотила складной метр — то плавно, то дергано, как робот.

Зал медленно сходил с ума, сперва тихо, а когда она сделала последнее движение, послав в мне чудесную лукавую улыбку, то уже не скрываясь хлопали, топали и орали «бис» и «офигеть дайте две».

Эта Мата Хари местного разлива выскочила еще пару раз на поклон, а затем внезапно выбежала в зал, пробежалась между столиков, рассылая воздушные поцелуи, и вдруг наклонилась ко мне и сказала, улыбнувшись:

— Хорошо, что ты пришел Майкл. Жду тебя за кулисами, дорогой гость.

И убежала, оставив меня в полном и окончательном обалдении.

Выкладываю без проверки орфографии — завтра все косяки поправим) Ваши лайки и комментарии по-прежнему для нас важны — как минимум, это поможет остальным увидеть книгу и прочитать ее) Так что не скупитесь — если нравится, потратьте пару минут) Заранее спасибо!)

Шериф. Накануне ночью

Завернувшись в походное одеяло, Арни терпеливо ждал, пока парень наконец решится.

То, что Майк не станет больше выжидать и сбежит в первую же ночь вне локации, было ясно сразу. Пацан изначально вел себя так, словно в любой момент мог избавиться от наручников и уйти.

Собственно, практически так оно и было. Идиотом детектив не был, и отсутствие ключей заметил.

Короткое указание от Августы со вложенным переводом пришло примерно на середине пути: «Пусть сбежит, если хочет. Направь ко мне. Тут встретят». По всей видимости, Выдра пришла к тем же выводам, что и он сам. К тому же так намного проще, когда добыча самостоятельно идет руки.

Вот и вышло, что самым сложным и опасным было выбраться из Лабиринта, а дальше уж дело техники. Главное, чтобы пацан перед уходом не решил избавится от «попутчика», тогда все пройдет гладко, и никто не умрет. По крайней мере, сегодня. Так что Арни положил много сил, чтобы по дороге завоевать если не доверие — это, похоже, невозможно, — то хотя бы уважение парня.

Учитывая обстоятельства, задача была простой: не мешать парню, а лишь задать верный вектор движения.

Все эти молодые ребята из секты казались шерифу словно выращенными в пробирке: сильные и выносливые, без страха и сомнений, — но и без какого-либо нормального социального опыта.

За время общения шериф успел немного узнать своего подопечного и понять, что тот падок на все необычное, а особенно на вкусовые ощущения. Ну это понятно — жизнь в закрытых общинах не сахар, разнообразия продуктов там никогда не было. А тут парнишка дорвался.

Играя на этом, легко было им манипулировать. Поэтому, когда понял, что парень намеревается исчезнуть сегодня же, Шериф первый раз упомянул место, где кормят вкусно и необычно. И в принципе, этого должно было хватить.

После телепортации, которая принесла далеко не самые приятные ощущения, Шериф устроил классический походный костер. Воспользовавшись уютом и доверительностью атмосферы, и в разговоре и снова закинул удочку про необычное блюдо и место. По тому, как блеснули глаза парнишки, Арни понял, что тот клюнул.

Толчок дан, а там все должно пройти естественно. Выдра хитроумна и внимательна к мелочам. Да и место подобрано практически идеально. Двигаясь отсюда, любопытному парню ни за что не пройти мимо города, даже если он изначально стремился его обойти.

На самый крайний случай, сильно рискуя, удалось прицепить жучок к вещам Майка. Маячок, неактивный изначально, включится сразу же, как только окажется на определённом расстоянии от Августы.