Появившаяся перед залом девушка была в другом костюме. Голый живот, плавные покачивания бедрами, струящаяся юбка, гибкие движения рук ассоциировались у меня с арабскими ночами, но вот музыка была как с маминых занятий йоги. И эта девушка на первый взгляд никак не могла быть Августой, — той самой, к которой вел меня Шериф!

Кстати, о Шерифе — ведь именно с его подачи я завернул в данное заведение. Вот ведь фрукт! Все же стоило его пристрелить!

Готов поставить на кон свою вторую руку — это все же Августа. Вот только как ей удалось так сильно преобразиться за столь короткий срок? Неужто наниты использует?

— Давай, кудряшка, жги!

Неуместный вопль нарушил магию танца, но потом на какое-то время стало тихо. Видимо крикуна угомонили его же друзья.

Мотив был интересным, а танец не позволял оторваться от гибкого тела девушки и ее движений, но особого смысла я в нем не увидел. Просто красиво, и все. Он завораживал.

Вот только пьяная публика плохо понимала, какой бриллиант они видят, и постепенно начинались недовольные шевеления. Видимо, не мне одному музыка не зашла:

— Что за отстойный музон!? Давай, сучка, танцуй канкан!

Неподалеку от меня стоял лихой на вид парень и, совершенно никого не стесняясь, орал в адрес Августы всякие непристойности.

— Ты бы фильтровал базар, — на самом деле я намекал на прокачанных рейверов, находящихся неподалеку, но получилось как-то слабо, признаю.

— А ты еще что хрен с бугра? Сидишь в ВИПе, вот и сиди, а то и морду ведь подрихтую!

— Рот закрой, пока зубы не простудил, — спорить мне не хотелось, тем более от этого развеивалась та магия, которой наградил меня ее танец. А этого хотелось меньше всего.

— Да ты попутал, чертяка такой? Раз на раз выскочим?

Между тем музыка внезапно сменилась на более резкую, и я не успел ответить. От плавности и покоя танец перешел к взрыву эмоций. Мне кажется, я даже начинаю понимать: это был гнев. Богиня рассердилась.

В зале стала ощущаться предгрозовая атмосферы. Даже орущий идиот затих на полминуты.

Когда же тот снова заорал что-то пьяное и невразумительное, я не выдержал:

— Да успокоишься ты наконец, отрыжка Волны!?

Этот дебил, промычав что-то, тут же ринулся в атаку. И закономерно огреб.

— Пошел к черту, — неудачник, решивший зачем-то напасть на меня, упал, наверное, так и не поняв, что именно его вырубило. И только то, что это обыкновенная кабацкая драка без оружия, спасло его от смерти.

— Так его! — услышал я тихое от соседей, и удивился. Уверен был, что мгновенно начнется драка.

Впрочем, был прав.

— Атас! Наших бьют! Вали паскуд! — кто первый заорал, было непонятно. Но призыв сработал. Кое-кто в зале мгновенно понял, кто такие «наши» и кого именно надо валить.

Естественно, в большинстве своем это были соседи по столам или даже собутыльники — но это для тех, кто перебрал или имел счеты уже давно.

Впрочем, посмотрев по сторонам, я понял, что ничего особенно страшного не происходит — убийств тут как таковых и нет. Дебоширы выбирали примерно равных противников. А значит, это уже не простой мордобой, а можно сказать честный спарринг. И правила хорошего тона тут соответствующие.

Прямо у меня на глазах огромный, похожий чем-то на МЕХа Джонни Базуки парень брезгливо отставил в сторону воинственного задохлика, и ринулся в группу таких же огромных парней, как он сам.

На сцене между тем не прерывался танец, и гнев изливался уже все более ощутимо. Я был согласен. Пусть драка это святое, но прерывать такую красоту? Какое неуважение.

«Царевну» будто ломало, начала водить ладонями перед собой, изгибаясь при этом во все стороны, словно разгоняя ветер.

«Вот ведьма», — восхищенно подумал я, и вдруг отчётливо увидел, как с ее рук слетают веером темные сгустки тумана. Не думая, мгновенно упал и вжался в пол.

Как оказалось, не я один. Все драчуны тут же затихли, и раздался грохот падающих тел.

Музыка же вдруг стала успокаиваться и затихла. Свет погас, и в темноте четко послышался сильный бархатный голос Августы:

— Дорогие гости, кому угодно продолжить молодецкие забавы — добро пожаловать на Арену. — А затем тихо, шипяще и сквозь зубы: — Тут вам не кабак! Грузите их.

Стоило непонятным флуктуациям пропасть, как я сразу же попытался подняться, но не тут-то было. Все, на что меня хватило, это дернуть руками, пытаясь вскочить, когда рядом появилась бесшумная и большая фигура. Нейро разразился чередой сообщений, но я успел только прочесть:

Фиксирую враждебную цель

Внимание! Опасность!

Подавляющее превосходство…

Увы, дочитать не удалось. Очевидно, это и были те самые топовые охранники, которых я видел внутри соседнего зала. С такими не подергаешься — меня скрутили (надо отдать должное, весьма аккуратно) и начали куда-то перемещать. Опять же инстинктивно я попытался применить свои способности, чтобы вырваться из захвата, но тут же наступила полная темнота.

Очнулся я все в том же небольшом зале с зеркалами, на диване, от сердитого голоса Августа:

— А теперь убирайтесь, дуболомы.

Сразу ощутил, что свободен, и вскочил.

Чтобы увидеть спины двух уходящих громил. Нейро тут же подсветил их данные:

«Джако», регймер, уровень 46

??, ргеймер, уровень 65

Волна меня подери, откуда такие монстры берутся?

— Не кипеши, Майки, — голос девушки снова стал приятным и бархатным. — Ошибка вышла, никто тебя не будет пихать на арену вместе с пьяными дураками. Успокойся, сядь.

— Мрак, — раздраженно сказал я, пытаясь успокоить кипящую от адреналина кровь. — И нужно тебе это?

— Я люблю танцевать и чувствую себя в эти мгновения по-настоящему живой. Оттого и танцую всего два-три дня в неделю, чтобы не обесценить эти чувства.

— Но они же не ценят! Дебилы. Не могут оценить!

Августа неожиданно рассмеялась:

— Майки, ты такой милый! Но сам подумай, если меня лягнет осел, неужели я потащу его в суд?

Вот все что угодно готов был услышать, но не это.

— Это Сократ сказал, — немного растерянно посмотрел на нее и сел. — А не ты.

И тут же снова едва не дал себе по губам. Вот на кой черт понадобилось выпендриваться? То, что хозяйка мастерски меняет темы и уходит от неудобных или неприятных, я уже уяснил. Вот только не одна она так умеет.

— Давно ты здесь верховодишь?

— Сразу же, как убила прошлого хозяина, — с невинной улыбкой Августа продолжила. — Он бил и насиловал девушек, так что никто особенно не расстроился.

— Звиздец.

Августа с многозначительной улыбкой развела руками, как бы говоря: «Ну вот как-то так!»

— Ладно, немного познакомились, теперь давай поговорим серьезно, — Августа села напротив, все в том же наряде царевны, и взяла бокал.

Вблизи было видно, что костюм — не какая-то дешевка. Все эти камешки и висюльки не походили на пластмассу и стекляшки, разрази меня Волна. Дорогая штучка, эта Августа.

— Излагай, — думаю, начни я выделываться, и те два мордоворота, скрывшиеся за дверью, мгновенно изменят мое мнение.

— В Сети начались волнения, — Августа сделала многозначительную паузу, но мне ее слова совершенно ни о чем не говорили. Я просто не понимал, о чем идет речь. — И все ниточки ведут к тебе.

— А если конкретнее? — она говорила каким-то загадками, и это начинало напрягать.

— Говорят, что кто-то нашел путь к Сеятелю. Парень с двумя протезами, неизвестным типом нейросети и огромной серебристой пушкой из старого мира. Не знаешь случайно, кто это мог бы быть?!

— Что. тебе. от меня. надо? — как-то само вышло, что каждое слово фразы прозвучало отдельно, весомо.

Августа сделала очередной глоток, посмотрела бокал на свет.

— Мне нужно попасть на корабль, — на короткое мгновение она замолчала, словно собиралась с мыслями, но все же закончила. — Там есть технологии, которые мне нужны.

— Ты рехнулась! — лучше бы она не начинала этот разговор. — Даже если бы я знал, как найти его и попасть внутрь, то с чего мне тащить туда еще и тебя?