Когда на шершавый стол поставили что-то похожее на еду, Тоол и Веду с удовольствием принялись уплетать содержимое тарелок. А Халго и незнакомка с отвращением смотрели на местную еду. Для Халго, живущего на плодородной планете, обед выглядел, как застывшая субстанция светло-зеленого цвета, заправленная соплями. На запах в месиво добавили еще пару ложек дерьма.

Халго брезгливо поковырялся ложкой и отложил ее в сторону, пытаясь натянуть на лицо дружелюбную улыбку. Незнакомка же набросилась на еду, но не успела прожевать, как выплюнула обратно в тарелку. Ее лицо искривилось гримасой презрения, словно ей подсунули какую-то отраву. Она забыла про страх перед здоровяком Веду и схватила его стакан с водой со стола, большими глотками осушив его до дна.

На это хозяин заведения только усмехнулся под нос. А Тоол, закинув очередную ложку гадости в рот, продолжал наседать на брата:

– Слушай, Вед, я серьезно. Нужна твоя помощь, и я не знаю, кто еще поможет. Просто выдели ей место и дай какую-нибудь простую работу. Я готов заплатить за ее пребывание вменяемую сумму. Нужно время, чтобы разобраться, что с ней делать.

– Пока не скажешь, что она натворила и от кого прячется, ничем я тебе не помогу.

– Ни от кого она не бежит. – Тоол глубоко вздохнул и после недолгой паузы раскололся: – Ладно, если коротко, то мы нашли корабль. Команда мертва, в трюме куча трупов. Женщина одна выжила. Не знаю, кто были эти ребята и тем более не знаю, кого и куда они перевозили. Ее язык переводчик не определяет, медицинский робот фиксирует как неизвестную форму жизни. У нас было два варианта: выбросить ее с корабля или что-то сделать. Но в голову пришла идея привезти ее сюда.

– Почему не отдать Альянсу?

– Потому что нас затаскают по допросам. Обнаружен неисправный корабль на огромном расстоянии от границ с кучей мертвецов на борту. Скорее всего, везли агуров. Где они их взяли, на какой планете и кому везли? Что они вообще делали за границами? И самое главное, почему мы, государственный корабль, покинули границы?

– А почему вы их покинули?

– Думали, что если спасем корабль, то нас хорошенько отблагодарят. Кто же знал, что там ни одного выжившего.

– Этот сигнал еще кто-нибудь зафиксировал?

– Нет, никто. И мы у себя его удалили. Слишком далеко был корабль от ближайшего пути. Там вообще никого никогда не было.

– Вы женщину смотрели? Меток не было?

– Меток?

– Если собирали агуров или преступников, то, скорее всего, сразу метили. Посмотри сзади на шее, должна быть круглая отметина с буквой.

Халго с трудом оторвал девушку от руки и жестом попросил повернуться. Приподняв ворох спутанных волос, он не обнаружил никаких отметин на шее.

– Ну, значит, не агура и не беглый преступник. Уже хорошо, – заключил Вед. – Как долго ее прятать и сколько платишь?

– Сто эно, – вмешался Халго и постарался изобразить самый решительный взгляд. – Сколько по времени ей тут жить, пока не могу сказать.

– Так это твоя идея, кирзуанец? Не удивлен. Я бы на вашем месте, ребята, просто выкинул ее с корабля. Зачем вы себе такие проблемы придумали?

– Это не только его идея. Я поддержал, поэтому здесь и сижу, – виновато ответил Тоол.

– Ну и глупец, братишка. Всегда знал.

– Так ты согласен или нет? – с ноткой раздражения спросил Халго.

– Мне сейчас работники без надобности. Но если вам так нужна помощь, то за пять сотен готов недолго ее подержать. Если не заберете до наступления бурь – продам кому-нибудь.

– Пять сотен? Да за что? – Халго с трудом сдерживал переполняющие эмоции. – Это же почти состояние!

– Никаких проблем, кирзуанец. Садитесь на свой корабль и высаживайте ее туда, откуда взяли. Это бесплатно.

– Остыньте оба! – вмешался Тоол. – Вед, у нас нет таких возможностей. Ты знаешь кого-нибудь, кому нужны работники и не помешает лишняя сотня? Хорошее предложение, наверняка кто-то согласится, тем более за немеченую невольницу. Вы платите за агуров, а тут мы готовы заплатить и еще рабочую силу предоставить. Я не знаю, что будет с ней дальше, но моя совесть и совесть Халго будет чиста перед миром.

– Ох, как возвышенно. Совесть, мир… – Вед сделал паузу, пока официантка собирала тарелки на столе. – Давай свою сотню, я что-нибудь придумаю.

– Обещаешь? – настороженно спросил Халго.

– Даю слово глисадинца!

– Слово глисадинца? Смеешься?

– Слово глисадинца и сотня эно – самый крепкий союз, кирзуанец. Мы, конечно, не внушаем доверия, но я обещаю тебе и своему брату. Ее я пристрою, но что будет дальше – зависит только от нее. Если не сможет или не захочет работать, если заболеет или умрет – это уже не мои проблемы. Документов, говоришь, у нее нет?

Халго отрицательно покачал головой.

– Язык не знает? Как работать, скорее всего, тоже. Значит, надо обучить переводчик. – Вед навис над столом, потянулся к девушке и повернул левым ухом к себе. – Не просто обучить, но еще и сам переводчик поставить. За это полсотни сверху. Иначе толку от работника, который не понимает, о чем его просят?

– Датчик стоит не больше десяти эно, – возмутился Халго.

– А установка? Документов нет, официально не поставят. Установка – дело непростое. Говоришь, медицинский робот ее не опознает, значит должен делать кто-то живой.

– Ладно, сто пятьдесят, – вздохнул Халго.

После окончания трапезы очень грустная девушка с красивым обручем на шее забрала остатки посуды и поставила большой кувшин с водой по центру стола. Однако никто пить не стал. Вместо этого все гости повставали, намекая на то, что пора уходить. Алина тоже засобиралась, в надежде, что в другом месте еда будет поприличнее.

Пока «смешные японцы» направлялись к выходу, здоровяк взял ее под руку и попытался увести в другую сторону.

– Нет, подождите, остановитесь!

Алина сначала просто громко звала Халго и Тоола, потом сорвалась на крик, из последних сил пытаясь вырваться из цепких рук здоровяка. Но все без толку.

Мелкие японцы самым наглым образом бросили ее непонятно где, непонятно с кем и непонятно для чего. По спине пробежал холодок страха. Самого настоящего, не из сна. Из-за криков дышать стало совсем тяжело, голова закружилась. Надо срочно просыпаться!

Здоровяк потащил девушку через зал в подсобку, которая оказалась чем-то вроде кухни. Грустная официантка сидела в уголке на полу и безучастно разглядывала руки. Возле некого подобия плиты суетились два грязных робота, очень похожие на самого первого, в серой комнате: круглая голова с линзой по центру и десяток щупальцев, которыми они ловко что-то резали, мешали, хватали и переворачивали.

По песчаным ступенькам Алина и мужчина спустились на этаж ниже, и почти силой он затолкал её в маленькую комнату. Кровать, песочная табуретка, две полки на стене и окно, которое на самом деле и не окно вовсе, а яркий экран, имитирующий солнечный свет. Сам здоровяк скрылся за дверью, недовольно бормоча под нос на непонятном языке.

Оставшись наедине с собой, Алина попыталась восстановить дыхание и успокоиться. Что должен испытывать человек, попавший в подобную ситуацию? Страх, волнение, любопытство или все сразу? Она вроде как спит и может испытывать все, что захочет. Ей однажды снилось, что она одной лишь волей мысли перемещалась по городу, как супермен, разглядывая крыши домов, дороги и маленьких человечков внизу. Вот и сейчас надо просто пожелать оказаться в другом месте. Например, в шикарном ресторане, где подают самые изысканные блюда. Она может есть все что угодно и не надо платить.

Зажмурив глаза, она представила интерьер выдуманного ресторана. Хоть в действительно дорогих заведениях Алина никогда не была, но наверно эти места очень пафосные, с мраморным полом, огромной люстрой под потолком, услужливыми официантами и обязательно холеным дядечкой на входе, который проверяет приглашения или что он там делает за своей стойкой? Но как она не жмурилась и не пыталась представить дорогое убранство, открыв глаза, все равно оказывалась в маленькой комнатке с кроватью и стулом.