Рагнар был рад этому. Он никому не желал зла и потому нехотя проверял записи Реаса, предназначенные для переноса на золотой пергамент. Ему казалось, что он и так уже достаточно навредил, и странно, что мир до сих пор не рухнул. Это ведь он, Рагнар, исправил фразы, говорящие о том, что обрушится стена в Темной башне, открыв подземный проход… Что отступники завладеют большим количеством оружия… Что армия Эндерглида лишится большого количества воинов… Наконец, что они нападут на город одновременно с двух сторон ― одни проберутся через Темную башню и убьют ядро правительства, а другие займутся резней и попытаются убрать как можно больше людей ― прежде всего, конечно, стражей, воинов и преследователей.

К счастью, эта запись пока хранилась у Реаса лишь на обычной бумаге. Он говорил, что еще слишком рано.

– Надо бить наверняка, ― однажды услышал Рагнар их с Астионом разговор. ― Иначе можно испортить все дело. Столько сложностей ― могут помешать Розенгельды со своим перемещением Врат, может ― кто знает? ― прийти на помощь Градерон. Ведь здесь они были заодно.

– Слишком долго! ― с досадой отвечал Астион. ― Сколько лет это тянется?! Я понимаю, тонкости мироздания и прочее, но почему бы просто не написать, что Эндерглид будет порабощен нами… А там и Градерон… Или Этериол сразу.

– Ты так ничему и не научился! ― усмехнулся Реас. ― Да, тонкости мироздания, ты прав, но ты не понимаешь размаха всего этого. Мироздание может истолковать слова как ему угодно. Помнишь те темные дни? Солнце исчезло. Наступила вечная ночь. А всему виной, как мне удалось выяснить, невинная фраза в пергаменте ― Эндерглид подпал под власть Градерона!.. Ретилос поработит Этериол? Это может закончиться тем же! Или слиянием двух миров! А указание страны или даже конкретных имен не гарантирует безопасности их носителей. Представь, я напишу: «Астион станет королем Этериола, баланс миров при этом не нарушится»…

– Отлично! ― очень понравилась такая идея Астиону.

– …И в результате ты совершишь какой-нибудь идиотский подвиг, погибнешь во славу Этериола, и тебя в качестве благодарности посмертно объявят королем. Формально предсказание сбудется.

– Напиши, что я останусь жив, ― предложил Астион.

– Ты и так будешь жив. В легендах, ― Реас хрипло хохотнул. ― Написать, что у тебя будет биться сердце и работать легкие? Так и будет, но никто не поручится, что и разум твой будет функционировать нормально… ― Реас нахмурился. ― К тому же, законы Этериола… Нет. Если что и сработает, то только вдумчивый, ступенчатый сценарий.

Рагнар тяжело вздохнул. Ну почему, почему ему приходится играть такую отвратительную роль в этом дьявольском плане и вредить тем, кого он любит? Поработить Этериол? Убить как можно больше людей? Но ведь там его мать, братья, сестра, Кристиан, Демиан… Пусть ни с кем из них он не связан по крови, все равно любит всех настолько, что предпочел бы отдать свою жизнь за их безопасность. Однако на это ему просто не хватит сил. Он слишком слаб, слишком труслив.

Эти мысли были невыносимо тяжелы, и Рагнар поторопился отделаться от них, углубившись в работу. Но и здесь его подстерегали печальные потрясения. Как и велел Реас, он начал с самых поздних пергаментов, и теперь ему одно за другим открывались страшные деяния.

Один свиток почти полностью представлял собой список имен. Реас проводил эксперименты, приписывая конкретным людям чудодейственные способности. Некоему Гилдиану была дарована возможность одним прикосновением подвергать людей проклятию. Аргир, наоборот, лишился возможности, но поскольку это была возможность чувствовать боль, то он, судя по всему, только выиграл от этого. Перечень имен устрашал, но эти две записи были единственными, составленными без ошибок, и Рагнар надеялся, что остальные, по крайней мере, сработали не так, как нужно. Не то бегали бы по Дилану люди, обладающие целительной силой (но таких не было, иначе они бы не обрадовались так его дару!) и прямо-таки паранормальными способностями.

Другой пергамент изобиловал длинными записями. Прочтя его, Рагнар понял, откуда взялся еще один связующий свиток ― Реас описал появление оного, указав, что свиток в Этериоле найдет тот, кто будет сотрудничать с ним, создателем этой записи, и не обычный житель города, а отступник, имеющий доступ в Эндерглид. По замыслу Реаса, если такого и не было, то непременно должен был появиться, плевое дело для мироздания ― например, оправдают какого-нибудь преступника и вернут его. Но во время переписки выяснилось, что все обернулось еще лучше. Связным оказался ребенок отступников, который уже несколько лет проживал в Эндерглиде.

Прочие записи были схожего характера. С помощью них Реас обзавелся еще несколькими предателями, на этот раз из числа приближенных правительства. Их задачей было поставлять информацию, а потом, конечно, помочь в действии. Хотя по рассказам Фелира выходило так, что по крайней мере два предателя у Эндерглида появились еще задолго до появления этой записи.

А вот свиток с самыми свежими записями. В нем был подробно расписан поход Фелира в Этериол, успех его миссии ― связной должен был добыть карты Эндерглида и передать их ему, а заодно Реас требовал источник знаний о Святом языке. Солдаты Ретилоса должны благополучно встретить Фелира и сопроводить его до столицы в целости и сохранности… В Темной башне происходит обвал, туда перегружают оружие, которому суждено попасть в руки отступников… Возможность открывать Врата получают все, кто имеет на своем теле выжженный знак… Каждая запись была снабжена огромным количеством уточнений, так что просто не верилось, что хоть что-то из этого не сбудется.

Сердце Рагнара сжалось. Что теперь будет? Он помогал составлять последние записи.

Снова пытаясь убежать от мыслей, Рагнар хотел скатать свиток, но невольно остановился. Что-то с этим пергаментом было не так. Ошибка? Но где? Ведь он все проверил.

Рагнар решил на всякий случай еще раз внимательно прочитать каждую строчку, но не успел он склониться над записями, как раздался требовательный стук в дверь.

– Рагнар, это Астион!

Рагнар вскочил на ноги и поторопился отодвинуть засов. Король Ретилоса, весь взмыленный, ворвался в маленькую комнатку и сразу уперся взглядом в спящего Ина.

– Это еще что такое?! ― рявкнул он.

Несчастный Ин, перепугавшись до смерти, вскочил на ноги.

– Простите, Ваше Величество, ― пролепетал он, спросонья еще ничего толком не понимая ― кроме, конечно, того, что король в ярости.

Астион воззрился на него испепеляющим взглядом.

– Ты был в кабинете, Ин. И оттуда пропала очень ценная вещь.

– Господин Реас велел принести Рагнару золотые пергаменты! ― взволнованно затараторил Ин. ― Я так и сделал!

– Не смей мне лгать! Кроме тебя, некому…

Рагнар, поначалу и сам испугавшийся криков Астиона, вдруг сообразил, что речь наверняка идет о связующем пергаменте. Торопливо отрыв его из кипы, наваленной на столе, он пробормотал:

– Подождите… Вы не это ищете?

– Да, ― Астион мигом успокоился. ― Именно это. Значит, это все-таки ты, Ин! Я так и знал.

Ин подскочил к нему, на ходу лопоча искренние извинения, но Астион, снова выйдя из себя, с размаху ударил его по лицу. Удар был такой силы, что мальчик пролетел к двери, споткнулся и, падая, приложился виском о металлический засов. На нем осталась кровь.

Рагнар, сам не веря тому, что делает, метнулся к Ину, почти оттолкнув с дороги короля Ретилоса. Он приподнял мальчика, от удара потерявшего сознание, торопливо приложил руку к его голове и начал исцеление. Грудь Рагнара больно сдавило. Ин упал крайне неудачно ― не будь его рядом, он мог и умереть.

– Вы… ― голос Рагнара звучал хрипло, но отнюдь не из-за страха. ― Вы сказали, я могу просить у вас все, что потребуется…

– Что? ― Астион, и сам обескураженный неожиданной трагической развязкой ― ведь он далеко не раз бил Ина, и ничего страшного не случалось, ― встрепенулся. ― Да, конечно! Что тебе нужно? Книги? Одежда? Особая еда? Может, другие апартаменты? Или…