Судьба никогда не баловала его своим вниманием. Отец, упрекая сына за смерть его матери, привык видеть в нем лишь наследника и никогда не дарил ему своей любви. И сын научился обходиться без нее. Она стала ему не нужна. Как? Он просто не знал, что это такое — когда тебя любят. И лишь изредка, когда он видел, как любят других людей, у него ныло в груди.

Он возмужал, стал военачальником и правителем и был доволен своими успехами. А остальное? Полноте, нежности не для Владык.

И вот в его жизни появилась юная княжна, невеста из Дол Амрота. Поначалу он предполагал отвести ей только лишь роль матери своих детей. Разумеется, оказывая ей при этом должное уважение. Он считал, что этого будет более чем достаточно и что никто не вправе требовать от него большего. Но, увидев ее воочию, понял, как сильно он заблуждался.

Как-то незаметно для него самого она стала центром притяжения всего его мира. Осторожно, словно опасаясь причинить вред, она отогрела его заледеневшую душу, вдохнула в его сердце жизнь. Денетор сам не заметил, как очутился в плену ее глаз. Но поняв, что произошло, осознал также, что вовсе не хочет обратно на волю. Он не начал совершать ради нее безумств, он также оказался не способным на романтику. Никто его этому не учил и не стоило ждать от него слишком многого. Но видя, как в ее глазах при его появлении появляется искреннее восхищение, он научился давать ей понять, как она дорога ему.

Он полюбил делать ей подарки. Ему нравилось видеть радость на ее лице и он делал все, чтобы она была счастлива как можно чаще. Ее присутствие в комнате он безошибочно определял даже в полной темноте. А сжимая ее в своих объятих, он чувствовал себя практически счастливым. И счастье это стало возможным лишь с ней рядом.

Была ли это любовь? Он этого не знал. Знал лишь, что Финдуилас ему необходима. Она и их дети, которых она ему подарила. И в его мире были только они. Те, ради кого стоило жить.

И вот теперь жены больше нет. Солнце в небе погасло. Многое мог он ей дать, и лишь одно было не в его власти — вернуть ей родной дом. Выросшая на приволье в Дол Амроте, она так и не смогла привыкнуть к каменным улицам Минас Тирита. И теперь она угасла. И, сидя над бездыханным телом своей жены, он проклинал себя за то, что не отправил ее в дом отца. Хотя бы на время. И тогда сейчас, возможно, она была бы жива.

Денетор чувствовал, что тот мрак, который она отвела от него когда-то, вновь подступает к нему, готовый поглотить. Нет, начисто смести его со своего пути. Подобно волне, захлестнувшей когда-то Нуменор. И не за что уцепиться, чтобы спастись.

И лишь одно у него осталось. Гондор. Он нуждается в нем. По крайней мере до тех пор, пока не вырастут его сыновья.

Значит, надо жить. Возвести вокруг себя стену, чтобы отгородиться от подступающей тьмы. Оставить там, снаружи, все, что способно кричать от боли. И жить дальше. Править.

========== Сказания ==========

Летний день был в самом разгаре. Солнце в небе палило все сильнее и улицы города постепенно пустели. Жители Минас Тирита спешили укрыться от гнева светила, и только сидевший у подножия статуи мальчик ничего не замечал, склонившись над книгой.

Фарамир страстно любил читать, и теперь, стащив из библиотеки объемный увесистый том, глотал страницы одну за другой.

Показавшийся было во дворе Боромир хотел окликнуть брата, но увидев, как тот увлекся, передумал и пошел тренироваться один.

Неожиданно фигуру сидящего накрыла чья-то тень и мальчик услышал знакомый добродушный голос:

— Что ты читаешь, Фарамир?

Подняв глаза, ребенок увидел стоявшего рядом Гэндальфа. Маг смотрел на него и улыбался, глаза его лукаво блестели. Фарамир просиял и с готовностью перевернул книгу.

— «Сказание о падении Гондолина», — прочитал название Серый Странник и, внезапно посерьезнев, пристально посмотрел ребенку в глаза.

— Захватывающая история и очень трагичная. Хороший выбор, Фарамир. Если ты хочешь, я могу рассказать тебе ее сам. Я знаю множество подробностей, которых ты не найдешь ни в одной летописи, хранящейся у людей.

Фарамир утвердительно кивнул и тут же подвинулся, освобождая для Гэндальфа место.

— А откуда ты их знаешь, эти подробности? — задал вопрос малыш.

Маг задумался на мгновение, словно размышляя, стоит ли быть откровенным до конца, не спеша раскурил трубку и, наконец, проговорил:

— От самих участников этих событий.

Глаза Фарамира восторженно загорелись, и Гэндальф, убедившись, что внимание мальчика принадлежит ему целиком, начал свой рассказ.

Постепенно тени начали удлиняться, от реки повеяло прохладой, а Гэндальф все рассказывал и рассказывал. Наконец, когда уже начали просыпаться ночные птицы, он завершил свое повествование. История была закончена.

Мальчик и маг еще долго сидели рядом и молчали. Фарамир размышлял над тем, что только что услышал. Тени былого оживали в его воображении и вдохновение светилось на его лице. Наконец он заговорил.

— Какая грустная и величественная история. И что, ты всех их знал лично, Гэндальф?

— Не всех, но некоторых из них. Глорфиндель, Эктелион, Тургон сами рассказывали мне о том, что им довелось пережить в те года. О тех событиях, участниками которых они стали. А еще я имел возможность поговорить о минувшем с Туором. Кстати, ты, наверное, не знаешь, но Глорфиндель теперь живет в Ривенделле. Он возродился и вернулся назад в Средиземье. И кто знает, малыш, возможно, тебе однажды еще доведется увидеть его. Или внука Туора Владыку Элронда. И тогда ты сможешь расспросить их обо всем сам. Жизнь длинная и очень интересная штука. Даже век людей, хоть он и напоминает мне существование мотылька. И кто знает, как сложится твоя судьба. Во всяком случае, должно быть очень интересно.

И маг подмигнул сидевшему рядом ребенку.

На вечернем небосклоне уже начали разгораться первые звезды. Фарамир посмотрел на небо и тихо, словно размышляя вслух, произнес:

— Как бы я хотел быть похожим на них. Принять участие в каком-нибудь сражении, совершить подвиг и прославиться.

Гэндальф улыбнулся мальчику в ответ.

— Чтобы совершить подвиг, Фарамир, вовсе не обязательно воевать. Война и слава далеко не всегда идут рука об руку. И, возможно, тебе однажды представится такой шанс. У тебя благородная душа, Фарамир, а удача любит таких людей.

И, видя, с какой надеждой посмотрел на него ребенок, Серый Странник вынул трубку изо рта и потрепал его по голове.

— Но сначала ты должен вырасти, — сменил он тон на шутливый. — Иди скорее домой, Фарамир, уже очень поздно и тебя наверняка заждались.

Мальчик встал, еще раз задумчиво посмотрел на звезды и, уже собираясь уходить, обернулся к Гэндальфу и спросил у него на прощание:

— А ты мне еще что-нибудь расскажешь? Какую-нибудь историю о давно ушедших временах и о прославленных героях?

— Конечно расскажу, Фарамир, я ведь не последний раз приезжаю в Гондор.

И, получив такой успокаивающий ответ, Фарамир со всех ног побежал к дому.

========== Митреллас ==========

Она всегда была им чужой. Нет, не чужой — чуждой. Как бывает чужд первый весенний рассвет холодному зимнему вечеру.

Одинокая и потерянная, оторвавшаяся от своих сородичей, странствовала она по лесам, плохо понимая, куда идет. Странствовала до тех пор, пока ее, испуганную и дрожащую от холода, не нашел и не приютил человек. Имразор из рода людей Нуменора.

С благодарностью приняла она протянутую им руку помощи, без страха вошла в его дом. Огонь восхищения в его глазах отогрел ее душу, позвал к жизни. Словно к маяку, указывающему путь, потянулась она к нему.

Любила ли она его? Нет, не любила. Но была бесконечно признательна ему за то, что сделал он для нее. Она думала, что этого будет достаточно. И когда он предложил ей стать его женой, она согласилась, почти не раздумывая.