— Я бы тоже хотел, чтобы они были похожи на тебя, княжна, — медленно, будто тщательно подбирая слова, заговорил он. — Пусть они будут такие же добрые и красивые, как и их мать. Как ты.

Финдуилас на миг прикрыла глаза и счастливо вздохнула.

— Это будут удивительные дети.

========== Вечер ==========

Денетор отложил в сторону перо, закрыл чернильницу в виде лебедя, не спеша разогнулся и, посмотрев в окно, медленно и устало вздохнул.

Сегодня он допоздна засиделся в своем кабинете, помогая Наместнику с делами. Молчаливые слуги зажгли свечи на его столе и разожгли камин, а он даже не заметил этого. Зато теперь, присев на скамеечку, протянул руки к огню, с благодарностью думая об этих помощниках, тенями скользящих по залам и существенно облегчающих ему, да и всем остальным обитателям дворца, жизнь.

Закат за окном уже погас. Небо приобрело глубокий фиолетовый, почти черный оттенок. Высыпали звезды.

«Боромир, наверное, уже спит», — подумалось Денетору. А впрочем, возможно, и нет. Маленький сын его далеко не всегда был послушен и не всегда вел себя как полагалось хорошим детям.

При мысли о мальчике на сердце у сына Наместника потеплело. Даже если ребенок спит, он хотя бы просто поглядит на него, прежде чем идти отдыхать. Или даже сможет поцеловать его перед сном.

С этими мыслями Денетор поднялся на ноги и, загасив свечи на столе, направился в детскую.

Финдуилас сидела у кроватки сына и пела. Мягкий, бархатный голос ее обволакивал комнату, убаюкивая. Малыш всегда быстро и охотно засыпал под звуки голоса мамы. Няня мирно вязала в углу. Денетор замер на миг в дверях, с нежностью взирая на открывшуюся ему идиллию.

Будто почувствовав его присутствие, Финдуилас обернулась, и, увидев мужа, расцвела в улыбке. Встала, положила руки ему на грудь, и, прикрыв глаза, замерла в ожидании. И Денетор охотно и с радостью коснулся губами мягких, нежных губ жены. Вдохнул аромат ее волос, улыбнулся и еще раз поцеловал.

Женщина открыла глаза, посмотрела на него светло и радостно, и, переведя взгляд на Боромира, приложила палец к губам. Денетор понял, что младенец едва уснул, и, поправив на мальчике одеялко, кивнул жене и вышел в свои покои.

Там, переодевшись, он отослал слугу и вышел на балкон, чтобы постоять в тишине и еще раз все обдумать. Сегодня он опять разошелся во мнениях с Эктелионом.

Прохладный ночной воздух взбодрил его. Денетор вдохнул полной грудью слабый аромат цветов, стелющийся над городом, и улыбнулся невольно. В иные годы он бы обязательно взял бокал вина, чтобы расслабиться, но сейчас ему не хотелось ничем затуманивать разум. Хотелось просто дождаться прихода жены. И, облокотившись о перила, он обратился к собственным мыслям.

Финдуилас действительно к нему присоединилась вскорости. Возникла неслышно в дверях, подошла, встала рядом. И, положив руки ему на плечо, спросила:

— Как прошел твой день, милый?

Ласковый, тихий голос ее действовал на сына Наместника подобно сладостному дурману. Сияющий, нежный взгляд увлекал в пьянящий омут грез и мечтаний. И выплывать из этой пучины ему совсем не хотелось.

Однако жена его все еще ждала ответа на свой вопрос, и Денетор, откашлявшись, заговорил.

А Финдуилас, между тем, слушая речь его, любовалась мужем. В его присутствии она всегда забывала, что скучает по дому. Она любовалась его фигурой, все еще сильной и крепкой, отнюдь не потерявшей форму, перебирала тонкими пальцами черные пряди, в которых уже начинала серебриться первая седина. Она смотрела на него и чувствовала, как сердце ее окутывает жаркая волна, поднявшаяся откуда-то из самых глубин ее существа, и уже почти не могла разобрать его слов, хотя и очень старалась сделать это.

Неожиданно Денетор оборвал свою речь. Просто замер на полуслове, не договорив до конца. Заглянул в темные, затуманенные глаза жены и почувствовал, как руки его сами собой смыкаются на ее тонкой талии. Сладостно-мучительный вздох вырвался тут из его груди. Пальцы жены медленно расстегнули верхнюю пуговицу его одежд, и Денетор, отринув в сторону всякое воспоминание о дневных делах, минувших и будущих, склонился к жене, не спеша пробуя на вкус ее ароматную, пахнущую розами и еще какими-то неизвестными ему цветами кожу. Медленно целовал он открывшиеся ему в свете выглянувшей из-за облаков луны нежный изгиб ее лебединой шеи, скулы, видневшиеся из-под платья ключицы.

С тихим стоном сомкнула Финдуилас руки свои на шее супруга. Словно почувствовав, как слабеют ее колени, Денетор подхватил жену на руки, и, оглянувшись, увидел полог разобранного уже супружеского его ложа.

И он даже не вспомнил в этот миг о государственных делах и заботах.

========== Рождение Фарамира ==========

— Господин, у вас родился сын.

Горничная Финдуилас, сообщив свою радостную весть, почтительно склонила голову перед сыном Наместника и поспешно удалилась из зала. Денетор, довольный полученной только что новостью, вздохнул с облегчением. Два сына. Род Наместников Гондора не прервется. Он выполнил свой долг.

Отец посмотрел на своего, теперь уже старшего, сына и улыбнулся, увидев его довольную рожицу.

— Ну что, Боромир, хочешь посмотреть на младшего брата?

Мальчик радостно закивал, и Денетор, взяв его за руку, направился в покои жены.

На огромной резной кровати под балдахином, разметав по подушке длинные черные волосы, лежала Финдуилас. На ее измученном лице сверкали, подобно двум ярким звездам, лучащиеся счастьем глаза. Денетор осторожно присел на краешек ложа и, смахнув с лица жены непослушную прядь, нежно поцеловал супругу.

— Я послал гонца, чтобы поторопить Имрахиля. Не сегодня — завтра он прибудет.

— Спасибо, дорогой, — с искренней благодарностью в голосе ответила ему жена, и Денетор, взяв ее маленькую ладонь в свою, на миг прикрыл глаза и, улыбаясь, вздохнул.

Тем временем Боромир тихонько обошел кровать и, затаив дыхание, выглянул из-за спины отца. Рядом с матерью, завернутый в кружевные пеленки, лежал новорожденный брат.

— Какой он маленький и красный, — проговорил он шепотом, опасаясь потревожить младенца. Денетор улыбнулся и подтолкнул старшего сына поближе. Мальчик приблизился и осторожно отогнул одеяльце, чтобы получше разглядеть брата.

— Ты был точно таким же, Боромир, — улыбаясь, сказала ему Финдуилас. — А теперь вон какой большой вырос. И он подрастет.

— И мы будем вместе с ним играть, — уже громче и увереннее ответил ей сын.

— И не только играть, — глаза Денетора светились радостью и счастьем. — Ты будешь его обучать всему, что знаешь сам, и защищать, пока он не повзрослеет.

Боромир потрогал темный пух на голове брата, пересчитал пальцы у него на руках, осторожно погладил по щечке и, наклонившись, шепотом сказал ему в самое ухо:

— Расти скорее, братишка, я тебя жду.

========== Ночной разговор ==========

— Туда смотри, Фарамир, он в той стороне, — раздался в ночной тишине громкий шепот Боромира. Мальчишки, ускользнув только что от няни, тайком пробрались на сторожевую башню и теперь старший брат что-то показывал младшему. На фоне беззвездного неба виднелись две склоненные друг к другу головы.

— Я ничего не вижу, Боромир, — пожаловался Фарамир брату. Боромир почесал затылок.

— Наверное, сейчас слишком темно, братишка, — ответил он ему успокаивающим тоном и ласково потрепал малыша по макушке. — Но он точно там, Сигнальный Холм Амон Дин.

— И если мы там зажжем костер, то огонь увидят аж в Рохане? — с восторгом и легким недоверием в голосе спросил младший брат.

— Да, братик, увидят. Их семь, таких холмов, и на каждом из них он будет загораться по очереди. И тогда в Рохане узнают, что нам нужна помощь, и обязательно прибудут.