— Феникс! Забирайся на меня и держись как можно крепче! Я попробую добраться до корабля!
Ушастый зверёк кивнул и запрыгнул мне на плечо, после чего вцепился коготками в броню, а его длинный хвост обвился вокруг моей шеи.
— Ну, что ж, давай полетаем… — сосредоточившись, я переместился высоко вверх, отчего корабль кропполей рывком прибавил в своих размерах, и на несколько секунд завис на одном месте. Так. Корабль движется не особенно быстро, так что…
Рывок!
Широкие паруса корабля кропполей внезапно оказались прямо подо мной и третье перемещение привело нас с Фениксом прямиком на его палубу.
— О, чтоб мне за Край провалиться!! — воскликнул, хватаясь за грудь, стоящий у руля Фактус. — Откуда ты взялся, искатель?! Предупреждать же надо!
— Прости, Фактус, мне было некогда! И разворачивай корабль, мы…
Окончание моей фразы утонуло в громоподобном рокоте, наполнившем всё окружающее пространство. Корабль кропполей накренился на левый борт и мне пришлось ухватиться за боковой поручень. Оскалившийся Фактус вцепился в штурвал, а двое сидящих на носу корабля техников завопили и принялись показывать лапами куда-то вниз.
«Мастер! — появилась передо мной светящаяся надпись. — Я помогу!»
Одним длинным прыжком Феникс переместился на середину палубы и расставил свои короткие ножки в разные стороны. Шерсть на его спине окуталась язычками яркого пламени, а на поверхности досок вокруг него проступили дымящиеся линии сложного магического узора. В воздухе вокруг нас появилось несколько других летающих кораблей.
«А малыш-то силён… — подумал я, осматривая точные копии нашего судна. — Сколько всего фантомов он создал? Штук семь?»
— Противник! — закричал тем временем один из техников. — Справа!!
Подняв лук, в широкой и толстой металлической дуге которого торчало несколько мана-кристаллов, он натянул тетиву и выстрелил. Пространство пронзила маленькая яркая молния.
«Ого! — успел удивиться я. — Они собрали лук, стреляющий энергетическими снарядами!»
А затем корабль зарылся носом вниз и принялся набирать скорость. Над палубой засвистел ветер.
— Держитесь!! — послышался крик Фактуса. — Попробуем оторваться!
«Оторваться?»
Я выглянул из-за борта и посмотрел назад. Земли вокруг Башни видно не было — её скрывали густые клубы чёрного дыма. Верхняя часть самой Башни неторопливо и словно задумчиво оседала вниз, а в небе прямо над ней вращался зловещего вида облачный водоворот, внутри которого сверкали яркие энергетические разряды. Летающие острова, всё ещё остающиеся в воздухе, один за другим превращались в пылающие факелы, а от них к нам устремлялись десятки крылатых демонов.
— Ну прямо Ад какой-то, честное слово… — пробормотал я и развернулся к Фактусу. — Факт! Что ты собираешься делать?
— Снизиться и ускориться настолько, насколько возможно! — закричал в ответ тот. — Если Владыка позволит — прорвёмся в целости! Спасибо твоему фениксу, они отвлекаются на его миражи!
Часть демонов действительно уже выбрала своими целями иллюзорные корабли. Но я пробежался по ним взглядом и, оценив примерную численность преследующей на стаи понял — этого мало.
— Фактус! — закричал я, стараясь перекрыть грохот разрушающейся Башни, свист ветра и многоголосый рёв демонов. — Что бы не случилось — не останавливайся! Понял? А ты! — я повернулся к Фениксу. — Продолжай в том же духе! Мне это поможет!
— А что ты хочешь? — прокричал один из техников и выстрелил из чего-то, напоминающего по очертаниям арбалет. — У тебя есть какая-нибудь дальнобойная магия?
— У меня есть больше. — кивнул я и, окружив себя сферой из барьеров, переместился высоко в небо.
Лук!!
Глава 22. Скверна
Первые же выстрелы из Лука уничтожили такое количество демонов, что те позабыли о преследовании кораблей и принялись разлетаться в разные стороны. Вся их огромная стая стремительно разделилась на два фронта и начала неотвратимо охватывать меня по бокам.
— Окружить решили? — я усмехнулся и снова натянул светящуюся тетиву своего оружия. — Ну, как пожелаете…
И тут я увидел то, на что не обратил внимание сразу — нижняя часть Башни, ещё не успевшая утратить своей целостности, сильно наклонилась и почти провалилась куда-то вниз. Туман по бокам от неё исчез и уступил место непонятному тёмному пятну, а в воздухе — в тех местах, где взорвались магические стрелы от моего Лука — тоже появились небольшие, но хорошо заметные тёмные пятна.
«Это ещё что?»
Убрав Лук, я окружил себя десятком вращающихся барьеров и ударил по кружащим демонам самым массовым, что у меня было — Руной Опустошения. Усиленный Руной Преобладания, символ руны вспыхнул подобно солнцу, искажаясь и окружая меня подобием пылающего узора. Стремительно разойдясь в разные стороны, он наполнил пространство множеством светлых линий, а угодившие под их действие демоны завизжали так, что я услышал даже сквозь пелену барьеров.
Перемещение! Ещё одно!
Сражаться в воздухе оказалось не только непривычно, но ещё и энергозатратно. Каждое перемещение вызывало мелкую дрожь в мышцах, а помимо этого мне приходилось постоянно следить за тем, чтобы не перевернуться вниз головой и не упасть вниз.
«Чёрт… На земле было как-то попроще!»
Демонов в окрестностях Башни становилось всё больше. Бросаясь во все стороны светящимися «линзами» и взрывающимися вязями, я замечал их не только в воздухе, но и кое-где на видимых участках земли.
«Придётся отступать. — подумал я. — Столько монстров мне не уничтожить при всём желании. Особенно без Лука!»
Стрелять в тварей из оружия Титана я уже не хотел. Не знаю, была ли какая-то связь между моими выстрелами и той тьмой, что распространялась от подножия Башни, но…
Перемещение! Удар! Ещё удар!
Так, куда там улетел наш корабль? Я быстро посмотрел по сторонам и, ударив в ближайших демонов паутиной из молний, переместился ещё раз. А вон и корабль!
Летающая посудина кропполей скользила над самыми кронами деревьев по прямой траектории, лишь изредка изменяя свой курс, чтобы избежать столкновения с гигантскими грибами. По сторонам от неё скользило несколько её копий. Следом за ними плотным потоком неслись крылатые демоны.
«Откуда ж вас тут столько взялось?»
Переместившись ещё раз, я оказался в непосредственной близости от демонов и осыпал их градом из боевых плетений. Вязи дезориентации, разрыва и оглушения чередовались с длинными ветвящимися молниями и сократили число летающих тварей настолько, что те снова принялись разлетаться в стороны и отступать.
«Мастер! — появилась передо мной быстро тускнеющая надпись. — Вы там ещё не наигрались?»
— Зараза ушастая… — засмеялся я и несколько раз переместился, вернувшись на борт летающего судна.
— Ай! — дёрнулся после моего появления Фактус, а двое его техников повернулись и уставились на меня.
— Мы всё видели! — заявил один, а второй дёрнул ухом и прокричал:
— Кто вы такой?!
— Не сейчас! — заорал в ответ Фактус и помахал лапой. — Анриель! Благодаря тебе нас не догонят, но…
И тут в мой магический щит ударило какое-то незнакомое заклинание.
ДАМ-МТ!
Мне пришлось вцепиться в поручень, чтобы удержать равновесие и не упасть. Щит остался цел, но удар был таким сильным, что меня едва не швырнуло на палубу.
— Некроманты! — завопил кто-то из техников, а Фактус, не оборачиваясь, вцепился в штурвал и что-то озлобленно прошипел. Корабль отклонился от курса и принялся уходить в сторону. Я посмотрел вверх.
«Проклятие…»
В небе над нами действительно парило несколько некромантов. Глядя на них, я отлично видел и их неестественно бледную кожу, и состоящую из кожаных элементов броню. Двое тварей взмахнули руками и отправили к нам несколько светящихся зелёных лучей.
— А-ар-р-р! — зарычали испуганные техники. Тот, что сидел правее, выстрелил в некромантов из своего лука и прикрылся небольшим зачарованным щитом.
