Девушка бежала к забору сквозь деревья и заросли сада. Здесь, несомненно, было поразительно красиво, но времени насладиться этими красотами у Кэти не было.

Девушка подбежала к высокому каменному белому забору. Перелезть вряд ли получится. Она быстро пошла вдоль ограждения и уже через несколько секунд, Кэти увидела кованые ворота.

Не заперто! Девушка открыла дверь и выскочила в… в фантастический лес. Стволы деревьев были синими, а листва фиолетовой. Лиловые кустарники с огромными жёлтыми ягодами и сиреневая трава. "Это галлюцинации, – подумала Кэти, – та странная жидкость, он чем-то опоил её." Она всё равно бросилась бежать сквозь гущу леса, оставаться в доме с безумцем было страшнее.

Кэти не знала, как долго она уже в лесу, а выхода всё не видно. Девушка услышала шорохи где-то неподалёку. Вдруг на тропинку выскочила маленькая, но очень толстая птичка на коротеньких ножках. Кэти воскликнула от неожиданности, птичка тоже издала испуганный звук и скрылась в кустах.

Кэти побежала дальше. Хруст, кажется, она наступила на сухую ветку. И тут девушка с криком провалилась в яму, успев схватиться руками за белый скользкий выступ, похожий на клык. Она заметила второй такой же клык, да они прямо вокруг всей ямы. Словно Кэти попалась в чью-то пасть. Внизу противно булькала алая слизкая жижа. "Не хотелось бы туда упасть", – подумала беглянка. Кэти попыталась подняться, упираясь ногами в рыхлую стену. Но тут всё кругом зашевелилось, и стены стали смыкаться. Девушка снова закричала и чуть не сорвалась вниз, но почувствовала, как кто-то схватил её за руку и вытянул наверх.

– Кстати, я Алекс, – произнёс он спокойно, прижимая перепуганную Кэти к себе. – А эта яма – плотоядная ловушка, и она хотела тобой перекусить.

– Чем ты меня опоил? Почему я вижу… это?

– Ничем. Пойдём, здесь опасно, я провожу тебя обратно.

– Я не пойду с тобой, ты псих, – крикнула Кэти и потом поняла, что это было опрометчиво, злить сумасшедшего не лучшая идея.

Он нахмурился, но видя её перепуганное лицо, сменил гнев на милость и снова улыбнулся.

– Ну если хочешь, можешь ещё часок побегать вокруг моего дома по заколдованному лесу, – рассмеялся он.

– Что значит вокруг? – непонимающе смотрела на него Кэти.

– То и значит, выхода из леса нет, и ты бегала по кругу.

Он подхватил её на руки, будто бы она ничего не весила.

– Отпусти меня, сейчас же, поставь на землю.

– Прости, но тут я вынужден настаивать.

И в мгновение ока, она уже оказалась в его доме на первом этаже.

– Что? Как? – выдохнула она, поперхнувшись воздухом.

– Магия, – явно ёрничая, добавил волшебник и поставил её на ноги.

"Что за чушь!", – хотела сказать Кэти, но передумала, ведь другого объяснения у неё ещё не было.

– Мне говорили, что сказать тебе правду прямо в лоб плохая идея. Но я не смог придумать ничего лучше.

Снова эта его улыбка и безумный взгляд.

– Да кто ты такой? – со страхом в голосе спросила Кэти.

– 

Я Алекс, магистр магических искусств, путешественник сквозь миры и время. Тот кто, между прочим, спас твою жизнь, уже дважды и это только на этой неделе, – торжественно и довольно самолюбиво произнес маг.

– Спасатель, скажешь тоже, – из комнаты на первом этаже медленно вышел молодой паренёк, лет 17-ти, он выглядел болезненно и при ходьбе опирался на длинную кривую палку. – В нашем лесу лишь плотоядные ловушки, и они бы ею, только поперхнулись.

– Это мой брат, Колин. Колин, а это моя гостья, Екатерина.

– Я не говорила тебе своего имени, – она нахмурилась. – И меня зовут Кэти!

– Я рад знакомству, Кэти, – Колин медленно ковылял к ней, протягиваю руку. – Давно у нас не было таких симпатичных гостей.

Кэти пожала его руку. Колин был очень милым, светло-русые волосы, серые глаза. Он так открыто улыбался и искренне радовался встрече с ней, это не могло не вызывать симпатии.

– Колин, ты очень слаб. Маргарет! – крикнул Алекс. – Проводи Колина в его комнату.

– Не надо, Маргарет, – громко сказал Колин. – Я в состоянии передвигаться сам.

Колин поковылял к своей двери, но потом обернулся:

– Кэти, заходи ко мне иногда, я буду очень рад.

Когда Колин скрылся за дверью, Кэти посмотрела на Алекса:

– Что с ним?

– Пойдем в гостиную, Кэти, я отвечу на твои вопросы, – на его лице не было улыбки, и огоньки не плясали в его глазах, как это было несколько минут назад.

С появлением в коридоре Колина внутри мага всё будто бы погасло. Было видно, что при нём он держался и старался не выдавать своей грусти, но как только парень скрылся за дверью, на чародея будто бы многотонным грузом упали все горести и печали.

Вход в гостиную находился на первом этаже прямо за лестницей. Кэти никогда еще не видела такой яркой комнаты, при всём тёмном убранстве дома, это было очень неожиданно. Шахматный черно-белый пол, жёлтые стены, расписанные яркими перьями, похожими на павлиньи. Ярко-красный стол, разноцветные диваны и кресла. Большая картина с портретом какой-то пожилой женщины, а под ней камин с зелёным огнём.

Всё ещё плохо доверяя своим глазам, Кэти присела в кресло. Низкий стол сам придвинулся к ней ближе. Алекс сел напротив.

– Маргарет скоро накроет на стол, а пока у нас есть несколько минут для разговора.

– Где я? – не теряя времени, резко спросила Кэти.

– В моем доме.

– В каком городе?

– В единственном. Мы скрыты в мире недоступном для хранителей времени.

– Мне нужно домой!

– Это невозможно.

– Но!..

– Смотри сюда, Кэти, – и он кинул на стол временной альманах.

В воздухе появились картинки: заметки из английских газет, статьи с сайтов и новостные передачи. Он листал их движением руки. На одной из новостей он остановился. Девушка с экрана заговорила:

– Найдено тело двадцатиоднолетней Екатерины Немченко, Гражданки Российской Федерации. Девушка пропала 3 дня назад. Её одежду со следами крови нашли ранее на берегу реки Роккор. На теле есть признаки насильственной смерти. Тело отправлено на экспертизу, возможно имели место и насильственные действия сексуального характера. Четверо подозреваемых уже задержаны местной полицией. По данным нашего источника, на их одежде есть следы крови убитой, а также у одного из них найден её телефон.

Он закрыл альманах.

– Что? Моё тело? Голова закружилась, и к горлу поступила тошнота.

– Это новости до моего вмешательства. А это после, – и он открыл альманах снова.

Та же девушка, в том же костюме, но с волосами, уложенными немного иначе:

– Продолжаются поиски двадцатиоднолетней Екатерины Немченко, Гражданки Российской Федерации. Девушка пропала три дня назад. На берегу реки Роккор найдена окровавленная одежда. Работают водолазы, главная версия полиции – убийство. Задержаны четверо подозреваемых. По данным нашего источника, на их одежде есть следы крови пропавшей, а также у одного из них найден её телефон.

– Заметила разницу? – спросил он, и тут же продолжил. – Кажется незначительной, почти всё удалось исправить. Возможно, в общем течении времени, хранители не заметят моего вмешательства. Или заметят не сразу, когда мой след рассеется полностью. Тогда, может быть, они не смогут найти меня и убить. Было только два варианта, при которых я мог остаться в живых. Тот, что я исполнил, привезя тебя сюда, и второй – не вмешиваться и дать тебе умереть.

Последние слова гулом отдавали в ушах. Кэти сидела молча, ей казалось будто бы она проглотила язык.

Вдруг сзади послышался шум открывающейся двери и женский голос:

– Готовы уже отобедать, господин Алекс?

Девушка повернула голову и увидела огромную кошку в платье, стоящую на двух ногах. Кэти вскрикнула так, что кошка с испугу уронила большую кастрюлю, и всё содержимое разлилось на пол.

– Извини нашу гостью, Маргарет, – сказал Алекс, – я приберу.