Когда подруги уходили, бабушка всё причитала о том, что сегодня на улице прохладно, и туманно, и вообще уже поздно, можно же было выйти пораньше?… И ещё много, о чём… А дедушка подошёл и неожиданно, так крепко обнял Кэти, будто попрощался с ней очень надолго. Пожелав хорошей прогулки, Дэвид, наконец, выпустил внучку из объятий. Девушки пообещали, что не будут гулять допоздна и выскочили из дома.

– Снова чувствую себя ребёнком, когда прихожу к тебе, Кэти, – смеялась Анжела, – тебе уже 21, мне 22, а бабушка и дедушка так беспокоятся, что мы выходим из дома вечером.

Кэти улыбнулась и ответила:

– Ну, ты же знаешь моих стариков, для них мы с тобой всегда будем как дети.

Пока девушки шли по улице, Анжела все уши прожжужала подруге о своём новом ухажере, который, судя по её рассказам, Кэти точно бы не понравился.

Девушки дружили с самого детства. Настоящая дружба между ними началась в тот момент, когда Анжела заступилась за Кэти, и даже побила её обидчика, Эрика Клеманса – соседского парнишку, который решил поиздеваться над русской девочкой, плохо знавшей язык.

С тех пор, когда Кэти приезжала на летние каникулы, девочки были не разлучны. Анжела помогала Кэти подтянуть английский, а Кэти учила её интересным русским словечкам. Анжела была рядом, когда пришло известие о гибели Давида, парня Кэти, два года назад… В самый тяжёлый период Анжела была рядом и даже поехала с подругой на похороны. С тех пор Кэти ни с кем не встречалась, ее любовь словно умерла в тот день… Вместе с ним.

Конечно, с молодой привлекательной девушкой знакомились парни, но она и думать не хотела об отношениях, так свежа ещё была боль от потери.

В общем, Анжела не была идеальным человеком, но была хорошим и самым близким другом для Кэти.

Сейчас подруга работала в Лондоне, она открыла там небольшую пекарню. Но почти каждую пятницу рыжеволосая красотка приезжала домой, чтобы повидаться с родителями на выходных.

Подруга все еще продолжала расписывать банальные достоинства ее нового ухажёра – Тома. Кэти давно поняла, что задумалась и потеряла нить повествования.

И вдруг неожиданно Анжела спросила у нее:

– Кстати, а как там дела с Джо? – глаза Анжелы загорелись.

Джо – парень с соседней улицы, который преследовал Кэти на протяжении нескольких лет, несмотря на все ее отказы, он не сдавался. Джо не нравился ей, было в нём что-то надменное, нарциссическое. Но при этом, он очень нравился Анжеле, и Кэти не понимала, что мешает этим двоим быть вместе.

– Анжела, давай даже не будем о нём.

– Ну почему? Джо из приличной семьи, сам всего добился, получил профессию дантиста, и как получит по больше опыта, собирается открыть свою практику, – непонимающе смотрела на неё Анжела, – и, несомненно, он уже давно влюблён в тебя.

– Я не знаю, Анжела, как можно заставить себя, кого-то полюбить? Джо мне совсем не нравится.

Девушки подошли к своему любимому кафе: пахло кофем и хлебными булочками. Запах еды заставил Кэти вспомнить, что она сегодня не обедала. Анжела очень неохотно согласилась зайти и перекусить. Она словно куда-то торопилась и постоянно заглядывала в свой смартфон.

Когда Кэти наконец-то закончила трапезу, Анжела уже совсем погрузилась в переписку.

– Что-то случилось? – спросила она подругу.

– Это Том, он сегодня неожиданно в городе, вернулся раньше, – Анжела виновато посмотрела на Кэти, – он со своими друзьями, может быть прогуляемся с ними, всего часок?

– Хорошо, – вздохнула Кэти, – если только на часок.

– Они ждут нас у развалин твоего любимого замка, пойдем.

– Хорошо, только это совсем не замок, это скорее старое поместье…

Когда они подходили к любимому месту Кэти, уже стемнело, на город опустился туман. Приближаясь к развалинам дома, Кэти поняла, куда так спешила Анжела. Там их ожидала компания мужчин, а среди них, конечно, был Джо. Его глаза сверкали, он явно был рад её видеть, и нисколько не удивлён, что она здесь.

Кэти посмотрела на Анжелу. Та озорно улыбалась, и быстрым шёпотом тараторила:

– Прости, прости меня, прости. Том друг Джо. Джо нас познакомил, и я сказала, что должна ему теперь услугу. И они уговорили меня привести тебя, только один вечер, пожалуйста, – взмолилась Анжела.

Настроение у Кэти упало до нуля. Она хотела позвонить дедушке, чтобы он забрал её. Но, как назло, сегодня она не подзарядила свой телефон, и он предательски выключился прямо у неё в руках. И ещё ноющая Анжела рядом. Ладно, подумала Кэти, один вечер можно вытерпеть Джо.

В компании, помимо него и Тома, были ещё трое: старший брат Джо, Майкл, и двое его друзей.

– Это Маркус и Рик, – представил их Джо. – А это Кэти.

Девушка и раньше видела их. Но они не вызывали у неё желания пообщаться, слишком были похожи на каких-то уголовников. Да и по рассказам Анжелы, старший брат Джо действительно занимался какими-то тёмными делишками.

Парни уже успели выпить, по пятницам бары Рая переполнены так, что не протолкнуться, похоже ребята решили взять английского эля с собой.

Ей казалось, что уже прошла целая вечность, пока она очень медленно потягивала свой эль из пластикового бокала и пыталась делать вид, что она слушает рассказы Джо. Кэти уже устала терпеть его наглые попытки дотронуться до неё или приобнять. Анжела в это время весело смеялась и висла на шее у Тома.

– Может, пойдем на причал? – Предложила Анжела. И тут в голове у Кэти пронеслось: пьяная компания, они точно полезут купаться в холодную реку, и кто-нибудь обязательно и её толкнет туда. Бррр…

– Нет, – отрицательно помотала головой Кэти.

– Тогда пойдем вдвоем, – сказал Том Анжеле.

– Нет, я с вами, – резко двинулась в их сторону Кэти, но Джо преградил ей путь.

– Дай влюбленным уединиться, тебя никто не украдет, – противно улыбался он.

Анжела пьяненько хихикала:

– Я скоро вернусь, обещаю.

Пока Кэти медленно растягивала один бокал эля, Анжела успела выпить как минимум три. Кэти смотрела ей вслед и страшно злилась. Она ей этого точно не простит.

– Я домой, мне пора, – нервно сказала Кэти.

– Ты не дождешься Анжелу? Подожди её, и пойдем все вместе, проводим вас, – пьяно улыбаясь, бормотал Джо.

Кэти решила, что неправильно бросать подругу одну в такой компании, да и этот Том не вызывал у неё доверия. Как вдруг, девушка услышала звук уезжающей машины.

– Кажется, у Тома и Анжелы поменялись планы, – сказал Джо и показал Кэти смс от Тома.

"Мы с Анжелой поехали ко мне. Проводи Кэти домой".

Нет, только не это! Кэти была так зла, что готова была кидаться острыми камнями с развалин во всех вокруг. Джо, окончательно осмелев, схватил её в свои объятия, она взвизгнула и оттолкнула его. Мужчина не устоял и рухнул на землю. Трое его друзей рассмеялись.

– Ты просто не умеешь правильно обниматься, дружище, – пробасил крупный коренастый парень.

Кэти не помнила, как он представился Маркус или Марк, но этот парень уже уверенно направился к ней.

– Мне пора домой, – испуганно, но резко сказала Кэти и отступила.

Но он схватил её за руку и потянул к себе. Кэти ударила его кулаком по лицу, отчего мужчина рассвирепел и схватил её за одежду, рукав куртки треснул по шву, а пуговицы блузки полетели в разные стороны, и он ещё крепче прижал девушку к себе.

– Помогите! – закричала она.

Кэти испуганно посмотрела на Джо, но тот трусливо отвёл глаза и отвернулся.

– 

Маркус, похоже, это ты не очень умеешь обращаться с дамами, – мерзко прошипел темноволосый парень, которого звали Рик, он подмигнул Майклу. Тот заулыбался, и они оба двинулись в её сторону. Кэти укусила Маркуса за ухо, тот выругался, но выпустил её. И она бросилась бежать…

– 

Яркие солнечные лучи били прямо Кэти в лицо. Она попыталась повернуться на другой бок и укрыться от света, но затылок, щёки и губы изнывали от боли при малейшем движении.