Подняв глаза, встретил мой взгляд и мне показалось, что на секунду в этих зеленых изумрудах заплескалось смятение. Показалось ли?

— Ого, Артем, познакомишь с красоткой? — слышу я голос одного из его друзей и кокетливо склонив голову на бок, отвела взгляд от хозяина праздника.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Соня.

— Да. — немного поперхнувшись, произносит Артем. — Это Андрей Григорьев, мой друг и бизнес — партнер, а это Игорь Соловьев, мы дружим еще со школьной парты. — по очереди представил он мужчин.

Андрей с первых секунд обратил на меня внимание и теперь, не стесняясь, рассматривал. Не очень то вежливо. Как говорится, скажи мне кто твои друзья, и я скажу, кто ты. По этим друзьям можно сделать вывод о наглости и нетактичности. Виду не показываю, продолжаю улыбаться.

— Ребята, это София, она Викина… Эммм… — мужчина замялся, не зная кем именно меня представить.

Официально, Вика считается моей опекуншей. Вернее, считалась, ведь я уже два года как совершеннолетняя.

Но называть себя ее дочерью у меня язык никогда в жизни не повернётся. Я к ней отношусь скорее, как к старшей сестре. Особенно учитывая, что разница в возрасте у нас всего лишь десять лет. Мама родила меня очень рано, и была старше Вики на восемь лет.

Врагу бы я таких сестер не пожелала, но родственников не выбирают. Когда мы только начали жить вместе, девушка настойчиво просила называть ее матерью, сдвиг у нее такой был что ли? Но я так и не смогла выдавить из себя это слово. Для меня оно осталось святым, и пачкать его, называя так Вику, было выше моих сил.

Зато в более осознанном возрасте, я не упускаю шанса побесить девушку, представившись ее сестренкой. Да и люди это как то легче воспринимают, ведь объяснить постороннему человеку почему моя "мама" старше меня лишь на десяток лет довольно проблематично, а каждый раз выкладывать всю подноготную семейных трагедий накладно для моей тонкой душевной организации.

Хотя в документах Вика числится, как моя приемная мать, и от этого никуда не деться. Она даже заставила меня вписать ее фамилию при получении паспорта, ведь у моей настоящей мамы она уже была не девичья, а папина. В этом мне пришлось прогнуться, закон был на ее стороне.

Позже я поняла, почему она это сделала. Ведь фамилия моего отца гремела на весь наш небольшой городок, и была известна каждой собаке. Наверное Вика посчитала, что очернит свою незапятнанную репутацию, воспитывая девочку с фамилией самого известного криминального авторитета города…

Спеша сгладить ситуацию и вывести Артема из неловкой паузы, произношу:

— Викина сестра. А что у нас есть из выпивки? Я бы не отказалась от бокала красного вина.

— Сейчас организуем. — весело вторит Андрей, вальяжно обходя меня и как бы случайно касаясь предплечьем.

Моментально вернувшись, мужчина галантно вручил мне бокал, наполненный вином. Но перед тем, как отдать его, притянул мою руку к лицу и легонько коснулся губами.

— София, вы не откажете мне в удовольствии познакомиться с Вами поближе? Поболтаем? — указывает взглядом на уютную беседку.

Скользнула взглядом по Артему и Игорю, которые вновь увлеклись разговором и перестали обращать на нас внимание.

Скептически оглядела нового ухажера. Ох, парень, чувствую я, что под мнимой маской галантности прячутся похотливые мыслишки. Плавали, знаем мы таких джентльменов. Так что тебе тут ничего не светит.

Хотя… Не помешает показать Артему, что я вполне могу нравиться мужчинам его возраста, так что стоит дать Андрею шанс. Или видимость шанса? Хитро улыбаюсь и благосклонно киваю головой в знак согласия.

Вика, не отрываясь от мобильника, дежурно улыбнулась нам и продолжила что-то увлеченно печатать.

А на меня полились вопросы от возраста до увлечений. Причём большинство этих вопросов были откровенно нетактичные. Странно что еще про размер груди не спросил. Я бы не удивилась.

Разглядываю заинтересованного мужчину. И как под такой внешностью может прятаться такое нутро? Ведь на вид то он натуральный красавчик. Жгучий брюнет с карими глазами и правильными чертами лица. Немного худоват, но довольно высокий, так что недостатки мышечной массы компенсирует рост. Такой наверняка пользуется спросом у женщин. Уверена, что он бабник. Было бы гораздо более справедливым, если бы внешность людям раздавали за моральные качества.

Улыбнулась глупым мыслям. Наверное, Андрей подумал, что я оценила его несмешную шутку в этот момент.

Но это не важно. Из-за назойливого поклонника мне уже хочется сбежать с этого праздника жизни.

Отделавшись от разговоров с наглеющим на глазах парнем, присоединилась к общей компании с аппетитом поглощающих свежеприготовленное мясо.

Невольно засмотрелась. Черт, он даже ест сексуально!

Пора прекратить пялиться, не хватало еще снова подавиться. Вот смеху то будет…

В целом, вечер прошел довольно спокойно, пару часов неспешных разговоров и друзья Артема уже собрались покинуть праздник, чему я была безумно рада.

Усталость накатила неожиданно, как всегда, и бывает. Непрерывно держать «марку», параллельно отбиваясь от липких знаков внимания Андрея, становилось все тяжелее и тяжелее.

— Я убирать посуду не буду! — возмущенно заявила Вика на реплику Артема о том, что Веронику Сергеевну он уже отпустил на сегодня.

Мужчина безразлично пожал плечами и принялся тушить мангал, пока Вика стремительно удалялась в сторону дома, лишь бы не пачкать прекрасный маникюр грязной посудой.

Растерянно стою возле деревянного садового столика и не верю в свою удачу. Неужели мне выпал шанс хотя бы пару минут побыть наедине с этим мужчиной?

— Я уберу посуду. — говорю воодушевленно, подходя к Артему и принимаясь собирать тарелки со стола.

— Не надо, мы можем оставить все это тут. Завтра домработница все уберет. — прохладно произносит мужчина.

— Нет, мне не сложно. — ставя стаканы на деревянный поднос, произношу я. — Ии… Артем, знаешь… Наверное тебе неприятно видеть в своем доме неожиданных гостей. Ты извини, что так получилось и мне приходится жить с вами.

Мужчина удивленно повернулся ко мне и вопросительно изогнул одну бровь.

Невольно залюбовалась его смуглой кожей и небрежной щетиной на щеках.

— С чего ты взяла, что я испытываю дискомфорт по этому поводу? — голос немного ошарашенный, но от былой прохлады не осталось и следа.

— Из собственного опыта. — откликаюсь я с улыбкой. — Просто подумала, что мне на твоем месте было бы неприятно.

— Но ты не на моем месте. — ответная дружелюбная улыбка озарила лицо мужчины и напомнила мне нашу первую встречу. Тогда он улыбнулся мне точно так же.

Жаль, что он так редко это делает.

— Дааа. — растерянно тяну я.

— Не парься, живи сколько угодно. Я не против.

Внутреннее ликование пытается вырваться наружу восторженным возгласом, но я упорно его сдерживаю. Казалось бы, ничего особенного он не сказал, я и так знала, что на улицу меня не выгонят. Но когда ты всю жизнь живешь с ощущением того, что от тебя хотят поскорее избавиться, такие слова от дорогого сердцу человека очень важны.

Прячу смущенную улыбку и продолжаю раскладывать посуду на подносе.

Артем уже почти потушил огонь в мангале и кажется «наше» время подошло к концу.

Но в следующую минуту мужчина заставил меня почти кричать от радости.

— Знаешь, может, выпьем еще по бокалу? Так не хочется уходить… — задумчиво произносит он, а мой внутренний ребенок прыгает на месте от счастья.

Держусь из последних сил, чтобы не засиять как медный самовар.

— Давай. — сдержанно жму плечами и достаю пару бокалов и бутылку вина.

Артем.

Девчонка удивила меня, извинившись за то, что ей приходится жить с нами.