Страх за Артема с каждым днем все сильнее укреплялся в моем сознании, ведь если покушение было единожды, могло быть совершено и второй раз, но только на этот раз без просчетов…

Медленно выдыхаю, мне пора начать пить успокоительные.

Или просто хотя бы прекратить накручивать себя.

С Викой все хорошо, насколько это возможно в данной ситуации. Мы с Артемом каждый день ездим к ней в больницу.

Не могу сказать, что у меня действительно есть желание видеть ее каждый день, но дорога до больницы, если конечно ехать по правилам, составляет сорок минут. Артем ведет машину сам, а я просто не могу себе отказать в удовольствии посмотреть, как его сильные руки уверенно сжимают руль. Как он спокоен и сдержан за рулем, в отличие от того дня, когда было совершено покушение.

Не могу отказать себе в тех моментах, когда по дороге, мы обмениваемся короткими взглядами и легкими полуулыбками.

Мы почти не разговариваем.

Я вижу, что его мысли сейчас заняты чем-то совершенно другим. Я вижу, что ему тяжело, и что на его плечи лег какой-то невидимый груз тяжелых проблем.

Это заметно, когда он о чем-то напряженно думает, пока Вика в больнице рассказывает, как пошел ее день. Видно, когда он задумчиво смотрит в пустоту, теряя нить диалога. Видно, как напряженно он вздыхает время от времени, будто не зная правильного решения.

Сегодня я не поехала с ним. Сегодня у меня случился острый приступ одиночества с самого утра, и я начала испытывать нехватку внимания к собственной персоне. Поняв, что должного внимания мне получить совершенно не от кого, я бессмысленно слонялась по дому пол дня, а потом разожгла камин.

Рыжий огонь задорно плясал, будто зазывая присоединиться к каким-то диким танцам.

Домработница давно ушла, доделав все дела, а Артем еще не вернулся, хотя за окном уже был поздний вечер.

Я сидела на неудобном кожаном диване и думала о том, что за все в этой жизни приходится платить. И, к сожалению, не всегда можно откупиться деньгами. Артем расплачивается за свой успех, вероятностью потерять самое ценное, что есть у человека — жизнь. Даже мне приходится платить за сорокаминутные поездки в его обществе. Ведь потом я вынуждена смотреть, как он заботливо держит Вику за руку, а на прощание сдержанно целует в щеку. Та морщится, называя это старческим прощанием и всегда требует поцелуя в губы, а я смущенно отворачиваюсь и стараюсь поскорее выйти из палаты.

Входная дверь издала звук, и я быстро обернулась, немного вздрогнув от неожиданности.

Усталая фигура Артема замаячила в холле. Мужчина небрежно сбросил с себя пальто и кинул его на перекладину лестницы. Не обращая на меня внимания, он двинулся прямиком к бару и достал бутылку янтарного виски и стакан. Залпом осушив первую порцию, громко выдохнул и задрал голову к потолку.

— Привет. — тихо подала голос я.

Мужчина медленно обернулся, будто каждое движение давалось ему с трудом.

— Привет. — мы встретились глазами, и он улыбнулся. На сердце стало тепло.

Артем, не выпуская бутылку из рук, мягко кивнул на нее и задорно посмотрел в мою сторону, будто спрашивая: «Будешь?»

Уверенно киваю.

Через пару секунд мужчина уже сидел в кресле напротив меня и разливал напиток по стаканам.

Между нами повисло тяжелое молчание. Я оглядывала мужчину с ног до головы, и мое сердце сжималось от тоски. Я видела, как под его глазами залегли темные круги, будто он и вовсе не спит, успела рассмотреть пару новых морщинок, появившихся на его лице за последнюю неделю.

Так мы и сидели. Молча, выпивая стакан за стаканом. Смотрели на огонь и изредка друг на друга.

Наконец, мужчина тяжело вздохнул в который раз, и произнес, глядя куда-то в пустоту:

— Рядом с тобой очень тяжело. — голос охрип, и я внимательно вглядывалась в выражение его лица. — И легко одновременно.

— Я знаю. — тихо ответила я спустя пару секунд.

Поставила стакан на стол, встала и пересела на подлокотник его кресла.

Мужчина вскинул на меня взгляд.

Я ожидала увидеть там сомнения. Но их не было.

Он сжал мои пальцы своей большой теплой ладонью, а второй рукой нежно убрал выбившуюся прядь с лица.

Соня.

Казалось, земля начала уходить из-под моих ног. На секунду я прикрыла глаза и всерьез задумалась, не снится ли мне это? Но это было реальностью. Нет, не так. Это было самым реальным из того, что со мной происходило за последние несколько лет.

Я чувствую тепло его рук, и моя душа согревается. Его мягкое нежное прикосновение отдается мурашками по всему телу. Я застыла, боясь пошевелиться и даже забыла, как дышать, наслаждаясь моментом.

Вдруг мужчина резко обхватил мою талию сильными руками и одним движением перетянул меня к себе, усадив на колени. Мои руки сами собой обвили напряженную шею. Его взгляд гулял по моему лицу с каким-то особым наслаждением, останавливался то на скулах, то на губах. Будто ему было жизненно необходимо насмотреться на меня перед тем, как поцеловать.

Все было так просто. Мое сердце не колотилось с бешеной силой, и не замирало, пропуская удары. Не знаю, что тому виной. Алкоголь или переизбыток стресса в последние дни. Но я была абсолютно спокойна. Просто смотрела на него и чувствовала, что я там, где должна быть. Возможно, впервые в жизни я чувствовала себя на своем месте. Рядом с ним.

Медленно, очень медленно, Артем приблизил ко мне свое лицо и коснулся губ. Мягко и нежно. И тут же отстранился, словно проверяя мою реакцию. Будто давая мне шанс отступить. Я смотрела ему в глаза не отводя взгляда.

Он поднял руку и кончиками пальцев спустил лямку шелковой маечки, оголяя плечо. Почувствовала кожей легкую прохладу. Мужчина задумчиво провел пальцем по моей шее и затем оставил там поцелуй. Тело тут же непроизвольно выгнулось и подалось вперед, отвечая на его ласки.

Момент абсолютного понимания, любви, нежности. В нем было всё. Все эмоции, которые только доступны человеку. И даже больше. Мы наслаждались друг другом, старательно оттягивая момент истинного сближения. Растягивали удовольствие, желая, чтобы оно продлилось как можно дольше. Дышали друг другом, отдаваясь ласкам. Горели друг другом, наполняя души страстью. Любили друг друга, так искренне, что разум плавился от нахлынувших эмоций.

Не в силах больше держать свои истинные желания под контролем, мужчина приподнял меня за бедра и уложил на диван. Моя шелковая маечка уже давно была одета только на половину, оголяя грудь и подставляя напряженные соски для запретных поцелуев.

Артем жадно, с наслаждением, разглядывал мое тело, расстёгивая черную рубашку. Пуговица за пуговицей, постепенно открывая моему взору твердые рельефные мышцы живота. Внизу моего живота завязался тугой ноющий узел желания. Каждый сантиметр тела превратился в оголенный нерв. Казалось, что стоит ему вновь прикоснуться ко мне, и я просто взорвусь разноцветными фейерверками.

Его пальцы взялись за пряжку ремня и тот сразу же поддался.

Мужчина нагнулся, снимая с меня шелковые домашние брюки, а вместе с ними стянул и трусики, оставляя меня лежать перед ним почти обнаженную. Лишь полоска маечки прикрывала мой живот.

Я замерла на секунду, забыв, как дышать, потому что мужчина сбросил с себя остатки одежды и стоял передо мной абсолютно голый.

Дьявол, как же он хорош.

Мое тело горело от нетерпения, но разум был спокоен. И это было… удивительно. Я представляла себе этот момент миллионы раз, но ни в одном из этих раз мы не были так убийственно спокойны. И так близки. Мы будто поймали волну друг друга, настроившись на одну радиостанцию. Будто чувствовали настроение друг друга. Уставшее от фальши, требующее воплощения истинных желаний.

Медленно склонившись надо мной, он с силой сжал мою талию одной рукой. Я выгнулась, подаваясь ему навстречу. Искала губами его губы, и найдя, тут же впивалась горячим поцелуем. Мужчина ласкал меня языком, заставляя дрожать от желания. Сводил с ума своими руками, которые сжимали грудь, а потом спускались ниже, заставляя шире раздвинуть ноги.