Вежливо улыбаюсь и киваю головой в такт ее словам.

Но мои мысли уже очень далеко.

В голове крутится один единственный вопрос: что же делать дальше? Пойти к Артему? Все ему рассказать?

Нет, я точно не могу пустить это на самотек. Артем просто не заслужил измен. Не заслужил предательства. Я должна что-то сделать! Я должна вывести Вику на чистую воду и узнать, что происходит на самом деле.

Полная решимости резко подскочила со стула. Тот с грохотом упал на пол.

Баба Нина замолчала на полуслове и, икнув от испуга, ошарашенно уставилась на меня.

— Ты чего? Будто, бес вселился. — тихо произнесла она.

— Баба Нина! — воодушевленно вскрикнула я. — Вы мне очень помогли! Правда! Но мне пора!

— Куда ж на ночь то глядя!?

— Дела есть, неотложные! — вижу, как соседка с удвоенной силой принимается дожевывать пирог. Быстро достаю контейнер из шкафа.

— Я Вам с собой весь пирог положу, баба Нина! — женщина удовлетворенно кивает и встает со стула.

— Ой, Сонька, взбалмошная ты! Так душевно сидели!

— Успеем еще посидеть, обещаю! — чмокаю соседку в щеку на прощание и выпроваживаю из квартиры, а сама бегу одеваться.

Натянув на себя первое, что попалось под руку, потертые джинсы и свитер, спешу на улицу.

Пустынный двор горит тусклыми фонарями. Поежилась и поплотнее закуталась в куртку. Поспешила на автобусную остановку.

Сорок минут спустя я уже стояла возле огромных железных ворот большого каменного дома. Сердце болезненно кольнуло воспоминаниями.

Я должна поговорить с Викой. Начистоту. Я должна все выяснить. Плевать, если она все поймет про меня и Артема. Я не позволю ей обманывать этого мужчину, если беременна она от другого.

Делаю глубокий вдох. Я не хочу заходить внутрь. Уверена, непременно столкнусь с ним лоб в лоб. К этому я не готова. Сначала разговор с Викой, потом решу, что делать дальше.

Достаю мобильник. Одиннадцать часов вечера. Господи, что я делаю? Мандраж гуляет по телу. Тысяча сомнений старательно уговаривают меня не набирать ее номер. Но я продолжаю упорно листать записную книжку.

На плечо неожиданно ложится сильная тяжелая ладонь. Палец замер над светящимся экраном смартфона. От неожиданности я вскрикнула и тут же замолчала, будто окаменев. Слышу прямо над затылком чье-то дыхание.

Медленно оборачиваюсь.

— Вы кто? — спрашиваю я дрожащим от волнения голосом.

Грозный мужчина на полметра выше меня, и шире меня примерно раза в четыре, смотрит прямо в глаза. Пронизывающий взгляд как у сокола сканирует меня с ног до головы подмечая каждую деталь.

Сердце замерло. Господи, что ему надо?

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Соня.

Мужчина молчит. Пульс бешено грохочет в висках. Я уже готова свалиться на землю от испуга без чувств, когда незнакомец наконец-то подает голос:

— София, садитесь в машину.

Мои глаза округляются от удивления.

— Откуда Вы знаете мое имя? — по голосу ясно, что я способна отбросить коньки прямо тут.

Беспомощно шарю глазами по округе. Два фонаря, плохо освещающие окрестности. В двадцати метрах автобусная остановка, но на ней не души. И пустынная трасса. Выход один, надо вырваться из его огромных лапищ и резко бежать к дому. Но ворота закрыты. Смогу ли я через них перемахнуть, пока он не очухается? Господи, конечно, нет. Суетливые мысли одна за одной вертятся в голове.

Замечаю за плечом мужчины чёрный фольксваген. В памяти тут же всплывает картинка, как сегодня утром я видела такую же машину во дворе своего дома. И вчера, когда ходила в магазин. И пару дней назад тоже… Машина полностью тонирована и почти каждый день стояла под моими окнами. Я не обратила на это внимание, подумав, что кто-то из соседей купил новое авто.

Ледяная капля пота стекает по моей спине. С трудом сглатываю нарастающий в горле ком. Руки начинают трястись от охватившей меня паники. Господи, что делать? Это какой-то маньяк, который следил за мной? Или это как-то связано с делами Артема? Не получилось убить его, и теперь они решили надавить через меня? Но про нас же никто не знает. Почему через меня?

— София. Сядьте. В машину. — повторяет незнакомец с нажимом, чеканя каждое слово.

Какой у меня есть выбор? Если начну кричать, он тут же заткнет мне рот, даже пискнуть не успею. Чего доброго, еще огреет чем-нибудь, чтоб не орала. Удрать тоже не успею, он сильнее и сто процентов быстрее.

Бросаю на мужчину взгляд, полный отчаяния. В голове помутнело от страха. Мысли путаются, превращаясь в кашу.

Делаю шаг. Ноги будто каменные. Ледяное чувство страха за свою жизнь сковало все тело.

Беспрекословно сажусь на заднее сиденье авто. Мужчина усаживается за руль и заводит мотор.

Стискиваю руки, выворачивая пальцы до посинения. Нервы на пределе.

Пятнадцать минут в дороге. Я не могу вымолвить и слова. Язык будто отказывается работать. В горле пересохло. Мысленно попрощавшись с жизнью, я выглядываю из окна, когда машина останавливается.

Мы припарковались возле элитных многоэтажек в самом престижном районе городе. Я была здесь, когда еще училась в школе, на дне рождении одного из одноклассников. Тут явно живут преуспевающие люди, потому что обычным работягам такие квартирки просто не по карману.

Зачем он привез меня сюда? Он тут живет? Что он собирается делать со мной? Пытать? Держать в заложниках? О Господи, насиловать? Нет, пусть лучше сразу убьёт.

— Выходите. — кинул мне похититель сухим тоном и покинул машину.

Будто в замедленной съемке смотрю, как он огибает авто, чтобы открыть мне дверь. Разве похитители открывают дверь своим жертвам? Наверное, хочет проконтролировать, чтобы не удрала.

Собравшись с силами, выхожу из машины.

В лицо ударяет прохладный вечерний воздух, остужая мысли.

По пути мы наверняка встретим кого-нибудь. В лифте кто-то обязательно будет. Успокаиваю я саму себя. И тогда я закричу. Скажу, что меня похитили. Попрошу вызвать полицию. Мне обязательно помогут.

Но, как назло, по дороге до квартиры мы не встретили ни одной живой души. Зайдя в пустой лифт, мужчина нажал кнопку двадцать первого этажа. Последний, выше только крыша — подумала я.

— Зачем я Вам? Что Вы собираетесь со мной делать? — набравшись храбрости, пропищала я.

Мужчина кинул на меня откровенно презрительный взгляд.

— Мне Вы не нужны. Выходите. Вас ждут. — подтолкнул меня к выходу из лифта.

Тяжелая металлическая дверь, прямо напротив нас, тут же с грохотом распахнулась.

— Артем!? — ошарашенно вырвалось у меня. Он стоял в дверях, как всегда в строгом деловом костюме, немного растрепанный. Его взгляд тут же впился в меня. Не думая ни секунды, бросилась мужчине на шею.

Тот сразу же приобнял меня одной рукой и перевел непонимающий взгляд на головореза.

— Кажется, я ее слегка напугал, прошу прощения. — выдавил похититель совершенно другим тоном. Извиняющимся. Со мной он минуту назад иначе разговаривал! Облегчение в секунду сменилось гневом.

— Так это ты приказал меня похитить??? — голос звенит от злости и испуга. — Этот бугай работает на тебя???

Соня.

— Господи! Соня! Никто тебя не похищал! Что ты несешь? — придя в себя, заявляет Артем.

Стою, грозно скрестив руки на груди, переводя взгляд с Артема на амбала, и обратно.

— Да я по твоей милости пятнадцать раз с жизнью попрощалась по дороге сюда! — цежу я сквозь зубы.

— Я, пожалуй, пойду. — головорез ретировался, задним ходом войдя в лифт. Двери закрылись. Мы остались вдвоем с Артемом на пустой лестничной площадке.

Смотрю на мужчину взглядом, требующим ответов. За тот короткий миг, что я его обнимала, запах духов окутал меня и теперь мешает сконцентрироваться на реальности.

— Соня, ты все же решила поговорить? — Артем первым нарушает повисшее молчание.