Соня.

Руки трясутся и холодеют.

В голове только одна мысль: «Этого. Не. Может. Быть.».

Пульс отбивает чечетку в висках.

— Приятно познакомиться, Соня. — безразлично произносит мужчина и протягивает широкую ладонь, нацепив на лицо вежливую полуулыбку.

Конечности стали деревянными.

Не могу поднять руку, чтобы протянуть ее в ответ для приветствия.

Просто смотрю на него не моргая.

Мужчина переводит взгляд на Вику и непонимающе изгибает бровь, мол «Она у тебя отсталая?».

Девушка смущенно хихикает и треплет меня по плечу.

— Устала просто с перелета. — отвечает она за меня.

Вижу, что ей за меня неудобно.

Продолжаю стоять в прихожей, подпирая входную дверь спиной. Если бы не она, я бы уже рухнула на пол.

— Ладно, Сонечка, давай раздевайся, мы ждем тебя на кухне. — щебечет она кокетливым тоном.

— Сейчас. — произношу полушепотом. Голос охрип, и стал похож на мужской. От этого заливаюсь краской еще больше и медленно тяну дрожащую руку к молнии сапога.

«Счастливая парочка» удалилась на кухню, а я пулей метнулась в ванную и прислонив лоб к холодному зеркалу, попыталась воззвать к голосу разума.

Это что, шутка какая-то? Как такое возможно? Как могло случиться, что в городе с несколькими сотнями тысяч населения, стерва выбрала себе в избранники именно этого мужчину? Мужчину, в которого я была влюблена с десяти лет. Мужчину, который преследовал меня во снах почти каждую ночь. О котором я думала по сотне раз в день. Которого рисовала. Стихи о котором писала. Которого тайно отслеживала по сводкам новостей. Фото, которого, выуживала из всех социальных сетей и заботливо сохраняла в запароленную папочку на старом компьютере.

Я мечтала о нем всю свою сознательную жизнь.

В десять хотела быть принцессой, но, чтобы рыцарем, спасающим от злой мачехи, стал непременно он. В шестнадцать представляла нашу свадьбу и первую брачную ночь. Грезила о нем во сне и наяву.

Пришло время, долгожданная встреча состоялась.

Но только вот я никак не могла предположить, что он войдет в мою жизнь в качестве моего нового отчима.

Миллиарды раз я представляла себе момент нашей встречи. В моей голове он выглядел как угодно, но только не так. В моей голове я всегда была хорошо одета, с безупречной укладкой, как у Вики. В моей голове мы случайно сталкивались где-нибудь в магазине, или ресторане, и конечно же он влюбился бы в меня с первого взгляда. А я бы поддалась его настойчивым уговорам и великодушно оставила бы свой номер. А затем он обязательно позвал бы меня на самое шикарное свидание в жизни. И катал бы на личном вертолете над ночным городом. И непременно смотрел бы на меня горящими влюбленными глазами. А не вот это вот все…

Оглядываю себя в зеркало. До «великолепно выгляжу», как до луны.

Даже «Просто хорошо» не подходит. Волосы растрепаны, концы все посечённые, под глазами круги от утомительного перелета, губы обветрены. Беспомощно смотрю по сторонам.

Судорожно перерываю шкафчики с косметикой. Господи, я даже голову утром не помыла. Вика убьёт меня, если я возьму ее помаду?

Ладошки вспотели и стали противно-липкими.

Нет, нет, нет. Я просто не могу позволить себе выйти из ванной, пока не приведу себя в порядок.

Вспоминаю его безразличный сухой взгляд, скользнувший по мне за долю секунды. Будто таких ошарашенных девочек он видит пачками в день.

Да уж, на Вику он наверняка смотрит по-другому.

Даже я не могу скрыть своей зависти, когда вижу ее огромные серо-голубые глаза, или стройную фигуру, или безупречную укладку.

Чертова звезда инстаграма!

Ладно, губы накрасила, волосы расчесала, вроде получше, но все равно заранее знаю, что буду прятать обшарпанный маникюр под стол, и опускать глаза от стыда за свой внешний вид.

Вдохнула. Выдохнула. Эй, сердце, давай стучи. Не хватало еще в обморок грохнуться. Вот смеху то будет.

Кладу дрожащие пальцы на ручку двери и поворачиваю.

Так страшно мне не было еще никогда в жизни.

Соня.

В кухне витают непривычные запахи еды.

Обычно этой квартире присущ либо запах Диора, либо сигарет. Вика у нас человек крайностей, и свою пагубную привычку она тщательно пытается заглушить дорогими духами.

Принюхиваюсь. Пахнет неплохо. Живот предательски заурчал, потому что ела последний раз я вчера вечером.

Замерла на секунду перед тем, как зайти на кухню. Будто шаг в пропасть делаю. Тогда я еще не знала, что с этого момента моя жизнь действительно унесется в огромную пропасть лжи, предательств и тайн…

— Наконец то! Садись! — тоном строгой мамочки, командует Вика.

Мужчина и головы в мою сторону не повернул. Будто я невидимка. Продолжил сидеть и потягивать алкоголь из начищенного до блеска стакана.

Оглядываюсь по сторонам.

Кухню просто не узнать. Раньше из посуды у нас было пару ложек, да пару тарелок, а сейчас… Кастрюльки, баночки, скляночки заботливо утыканы по всем углам, будто тут живет идеальная хозяйка.

Скептически перевожу взгляд на Вику, та лишь непонимающе указывает на стул, рядом с гостем.

— Еда стынет, говорю. — начинает злиться.

Я будто не домой попала. Не перечу, сажусь.

Перед глазами тарелка с горой картофельного пюре, котлетой и парой соленых огурцов. Беру вилку, жую. Съедобное вроде бы.

Вика не унимается:

— Артем, давай и тебе положу? Зря готовила что ли?

— Что? — непроизвольно вырывается у меня. Факт, что еду готовила Вика вызывает у меня полный шок. У этой коронное блюдо — чайник вскипятить. Но девушка бросает на меня испепеляющий взгляд и мне приходиться заткнуться.

— Не хочу, спасибо. — сухо бросает мужчина в ответ.

— Ну, что Сонечка, рассказывай, как учеба? — щебечет девушка, усевшись за стол. Артем тем временем переводит на меня безразличный взгляд, тоже ожидая ответа. Еда встает комом в горле. Ни вдохнуть, ни выдохнуть. Извините, а можно на меня вообще внимания не обращать? Я тут тихо посижу в сторонке, а вы пообщайтесь как-нибудь между собой. Но сказать я этого не успеваю, потому что застрявшая еда пытается высвободиться тяжелым кашлем. Слезы текут из глаз, пунцовые щеки слились с цветом помидоров, лежащих на столе.

Вика смотрит во все глаза, а мужчина хладнокровно за считанные секунды оказывается возле меня, и двумя легкими, но настойчивыми хлопками по спине, заставляет прийти в себя.

Господи, сквозь землю бы сейчас провалиться! Боюсь даже глаза поднять, и жадно глотаю воду из дорогого блестящего стакана.

— Ничего, бывает. — беззаботно жмет плечами Вика, пытаясь сгладить напряжение. — Ну так что там у тебя с учёбой? И о чем ты поговорить хотела?

Обреченно поднимаю глаза.

— Все в общем то хорошо… Даже просто отлично — так, главное начать с позитивного — Вот только учебу я бросила. — Позитива не вышло. Я просто мастер вываливать новости снежным комом на голову собеседнику.

Вилка из рук девушки с грохотом падает на кафельный пол.

— Как? — ошалело озирается на меня Вика. А мужчина как ни в чем не бывало продолжает пялиться в мобильник, будто на его глазах и не разворачивается семейная трагедия.

— Соня! Скажи, что это шутка! Мы столько сил потратили, чтобы ты туда поступила! Как ты могла? Не посоветовавшись с мной? И что ты дальше собираешься делать? Я уверена, все еще можно исправить? Ты же еще не забрала документы?

— Забрала. — отвечаю я как можно спокойнее. — Ничего уже не исправить. Я не хочу там учиться. Поживу дома до следующего лета, а потом поступлю в художественное училище. — отстаивать свое мнение не так-то легко как может показаться.

— Соня! — визжит девушка на ультразвуке, но тут же поправляется, заметив удивленный взгляд мужчины. — Соня — продолжает уже более спокойным тоном. — Какое еще художественное училище, ты с ума сошла? Что это за профессия, художник?