Я решил пройтись по магазинам.

Сидя в тюрьме и воюя за неприкосновенность своей тушки я иногда предавался мечтам о том, что буду делать когда (и если) выйду. В реальности же меня ждало разочарование. В магазинах продавался хлам, на который тратить деньги было жалко, а вернувшись в отель, своего призрачного портье я не застал. Вместо неё за стойкой стояла девушка лет двадцати что-то жующая и разглядывающая голограмму перед собой.

Я достаточно разочаровавшись, отправился сначала в соседний магазин, откуда прихватив бутыль виски вернулся в свой номер.

Звонок прозвенел неожиданно, часов в пять утра. Я резко проснулся от зазвонившего телефона, вызов сбросился, на экране высветилось сообщение.

«Сайлент гарден, 12 переулок, дом 6. Прибыть в течение 30 минут».

Весь мандраж, волнение и раздражение, что начали появляться, резко пропали. Я быстро оделся, на пояс повесил свои артефактные револьверы, накинул футболку, пальто. И призадумался, за 30 минут из центра до спальной окраины, коим Сайлент гарден и был, пешком идти невероятно долго, такси доедет быстро, но его долго ждать. Я конечно уже пытался летать на щите, но не через полгорода, с высокими зданиями, между которыми придётся маневрировать.

Щит кстати оказался дефектным, на них обычно устанавливали ограничители по набору высоты, в рамках безопасного использования, в этом же конкретном случае видимо ограничений не было ни по скорости, ни по высоте. Что с одной стороны делало из него быстрый способ путешествовать, а с другой стороны быстрый способ свернуть себе шею. Взвесив все за и против и решив, что кто не рискует – тот опаздывает в первый рабочий день я распахнул окно и вылез на узкий, видимо декоративный отступ, едва не сорвавшись от сильного порыва ветра, мысленно матеря себя и свою глупость, взял в руки щит и подал в него капельку маны для активации. Щит задрожал, я сделал глубокий вдох и кинул щит перед собой, прыгая следом. Едва ноги коснулись поверхности щита, и будто приклеились, щит со мной, завопившим от удовольствия и страха взмыл в воздух на приличной скорости.

Кричал я не долго, быстро прекратив и стал наслаждаться полётом, он был стремителен, быстр и что удивительно приятен. Пролетая между домов и едва не врезавшись в пролетавший мимо дрон, я наблюдал рассвет, приносящий в неоново-гротескный Вавилон новый день.

Сайлент гарден, встретил меня тишиной, пустыми улочками и оцепленным подъездом в доме за номером 6. Этот район был своеобразным центром для выходцев из Англии, и они привнесли в его устройство частичку английского духа.

Двенадцатый переулок был чем-то сродни жилья для очень богатых. Ряды аккуратных домишек, поделенных на две квартиры, эдакая «Baker str.», но уже с приобретённым местным колоритом. Например, магоформы вместо лампочек, ковриков. Я стал снижаться.

Меня заметили четверо полицейских и напряглись. Всё же зависший в воздухе мужчина над местом преступления – конкретно подозрительно. Я решил не провоцировать служителей закона и стал снижаться. Естественно ко мне сразу же подскочили несколько бобби. Я, спрыгнул на землю и поднял руки над головой. Полицейские напряглись, один даже достал пистолет. Двое слабых магов, у всех четверых видимые аугментации.

- Эй! Я не собираюсь оказывать сопротивление. – Полицейские ухмылялись, будучи невероятно самоуверенными, они даже не проверили уровень незнакомца.

– Не трогай! Эй! - Меня невероятно выбесило, что один из полицейских полез руками к щиту. – Вам придуркам не говорили, чтобы вы не тянули к чужим артефактам руки? – Молодняк напрягся. И решили немного «преподать урок вежливости» незнакомому магу.

- Отставить! Эштон, Тони! Вы совсем в край охренели? – Из подъезда вышел бородатый блондин. Ростом он был под два метра, косая сажень в плечах. Одет он был в толстовку с надписью VPD – Вавилонский Полицейский Департамент. Этого персонажа я знал, именно ему я когда-то сдался. Вот и у моего «спасителя» на лице возникла эмоция удивления. – Господи! Знакомые лица. Ты же, как минимум пожизненное должен получить? И опусти уже руки. – Я кивнул, подошёл к лежавшему щиту, поднял, отряхнул и закрепил за спину.

- Выпустили, за примерное поведение. – Я пожал плечами. – Что-то дурной молодняк у вас, руки свои тянет, куда не надо. Или они бессмертные и нескончаемые у вас?

- Не, просто дебилы. Молодняка набрали, вот воспитываем. Ты что тут забыл? Или убил, кого-то и опять сдаваться пришёл. – Стивен хмыкнул. - Второй раз я тебя встречаю с поднятыми руками.

- О! Вы уже познакомились, - сзади припарковался Рональд. – Знакомься Антон, это главный следователь по особым делам Стивен Шульц. Уберменш во плоти! – Он потряс руками, как заправский фокусник. – А это Антон, новый младший дознаватель 4 отдела, скромняга парень.

- Мы знакомы, Ирвинг. Я тот, кому он сдался. – Довольно сухо произнёс Стивен. – И тем самым сохранил жизнь многим людям, и гражданским и полицейским. – следователь пристально посмотрел на меня. – Некромант-дознаватель. Это будет интересно. Что же, прошу, пойдёмте на место преступления.

Квартира, в которую нас привёл следователь, была роскошной. Красивая, а главное дорогая мебель из настоящего красного дерева, источала богатство и была, предметом гордости для хозяев квартиры. Второй этаж, с окнами, выходившими на улицу переулка. Большая гостиная, с камином, роскошными красными обоями. Всё в этой квартире буквально кричало о обеспеченности её жильца. И для обычных людей этим и было. По меркам Вавилона, это была квартирка чуть выше среднего. Хотя антикварная мебель из настоящего дерева — это круто. Но не всё золото что блестит, как говорила Мамаша Лью. Я вот допустим не выглядел как очень богатый человек, однако одни мои револьверы были если не бесценны, то невероятно дороги.

- Где труп? - Недоумевающим тоном спросил я. Вокруг не было ни малейшего намёка на преступление, все вещи на своих местах, не было даже намёка на тонкий аромат смерти. Я ощущал, что в данной квартире произошло убийство, причём недавно, но не мог найти подтверждение глазами.

- Вот, - следователь дал знак, и комната преобразилась. Стала полноценной. Чувства успокоились, несоответствие ушло.

Посреди комнаты, на дорогом персидском ковре лежало тело. Это была женщина, лет пятидесяти. Стройное, ухоженное тело, в Вавилоне было очень сложно запустить себя, симпатичное лицо, не тронутое морщинами, женщина была невероятно слабым магом, но всё-таки магом. А для мага или ауга возраст в 50 лет – не возраст вовсе, особенно для практикующего. Даже слабые маги спокойно могли жить до сотни лет и выглядеть лет на шестьдесят. Маги, начиная с магистров не старели вообще, и в теории могли прожить около пятисот лет. Это же всё-таки возможность, так-то многие умирали, кто-то уставал жить, убийства, несчастные случаи. Да и магистры большая редкость в наше время.

– Заходили другие жильцы, мы наложили мощную скрывающую иллюзию, чтобы не шокировать. – Стивен говорил спокойно, но вот то, что даже бывалый коп отворачивается от тела говорило о как минимум необычности происходящего.

Я обошёл труп. Глубоких ран было всего две, в принципе дело представлялось простым, одна прямо в сердце, а другой удар в районе живота. Ранения были странной формы, и если удар в сердце был именно ударом, то живот был вспорот.

- Будто старый кинжал, оставляющий рваные раны? – Толи спросил, толи сказал молодой полицейский. Я оглянулся на него, понятно, аугментированный глаз.

- Да, ритуальный к примеру. – Я оглядел окружение, но никаких кругов, или символов, которые указывали на попытку ритуала, не увидел.

Я опустился на колени перед телом, взял руку, согнул её в локте. Рука послушно сгибалась, трупное окоченение ещё не наступило.

- Что вы делаете? Некромантские штучки? – Молодой полицейский с любопытством взирал на работающего некроманта.

- Rigor mortis трупное окоченение – его нет. – Я протянул руку к лицу жертвы и помял его, всех передёрнуло от отвращения. – Оно начинается минимум два часа после смерти. - Я встал, и вытер руки о мундир стоящего рядом любопытного копа. – Начинается сначала в небольших мускулах, потом в тех, что побольше. До тех пор, пока всё тело не одеревенеет. После, в зависимости от условий в течении от суток до двух, молочная кислота растворяется и тело снова обретает гибкость.