Я прошёл в своды храма знаний, оплатив билет. Разовое посещение стоило не дорого – один кредит, и было доступно любому человеку. Людей, как и ожидалось в Библиотеке было не много. Не многие тянутся к знаниям, да и реализован удалённый доступ. Мне же просто не хотелось торчать в отеле.

Часть огромного холла была поделена на маленькие кабинки, дарующие уединение, если не забывать про вездесущего библиотекаря.

- Добрый день Антон. Давно вас не было видно. К каким знаниям вы хотели бы приобщиться? – Раздался бесполый голос, стоило мне зайти в кабинку и сесть перед огромным экраном.

Я тут же нажал на иконку выведения текста помощника на экран. Не люблю, когда они говорят.

- Артефакты. – на экране отобразились многочисленные результаты поиска. Книг было так много, что всей жизни не хватило бы для того что бы их прочесть. – Отсортировать. – дал команду я. – Магические артефакты.

Список немного поредел, но там всё ещё оставались тысячи книг.

- Магические артефакты которые могут активировать не маги.

На этом запросе экран мигнул и длиннющий список пропал. Зато высветилось сообщение:

«У данного пользователя отсутствует нужный уровень допуска.»

Что же, это проясняет тот факт, что подобные артефакты существуют, и раз у меня, пусть и стажёра четвёртого отдела, нет к этой информации допуска, значит надо будет тормошить начальство.

Идти никуда не хотелось. И я, развалившись в уютном кресле решил поискать что-нибудь ещё, но для самообразования.

- Не зависящие от направления магии атакующие печати.

«Подтвердите доступ, предоставьте биомагические данные»

Под надписью были очертания ладони и короткое пояснение, что нужно приложить ладонь и пустить энергетический импульс.

Я выполнил требуемое.

«Доступ разрешён»

Список был не сильно внушительным, однако необычайно познавательным. Я нажал на печать и стал ждать .

Позже, уже с кипой распечатанных бумаг я юркнул в такси и отправился в отель. Пришло время прокачать себя.

В отеле я стал разбирать притащенные с собой выкладки по печатям. Более всего меня заинтересовали всевозможные вариации лезвия. И у стихийников и у боевиков и даже у целителей был вариант этих заклинаний. Начиная от простейшего бытового заклинания, предназначенного для нарезки овощей, и заканчивая боевыми и медицинскими, разрубающие плоть за доли секунды. Собственно, последние меня и заинтересовали.

Большинство моих печатей, например та же печать гниения, изначально были целительскими. Честно говоря, боевик из меня не очень, а вот целитель вышел бы не плохим. Но хочешь жить – умей вертеться.

По итогу, за сегодня у меня появилось на две печати больше. Учитывая, что я неплохо разбираюсь в печатях, и при полных выкладках на эти печати три часа на две печати это хорошо.

Результатом моей деятельности стало: «Тёмное лезвие» - широкий и острый сгусток энергии, разрубивший массивный, деревянный комод на две части, а так же «Печать паралича» - В отличие от целительской печати, воздействующее на нервную ткань, в моём исполнении паралич действовал на душу, по крайней мере, призрак Анны, сама напросившаяся мне помочь, застыла. Вопрос только в тонкой настройке. Потому как подозреваю, что на живых она будет влиять немного, не так, перекрывая дыхательные пути и сердечную мышцу.

Я поднял голову, оторвавшись от бумаг, у открытой двери, ведущей в мою комнату, стояла хозяйка. Грозной фурией она переводила взгляд с меня, на разломанный комод, и перевела взгляд на застывшую столбом Анну.

- Выгоню! – Она подлетела ко мне. – Ещё хоть раз, и будешь на улице спать! Вот ей богу выгоню! – Она, махнув рукой, восстановила комод. – Расколдовывай эту дурёху. – Она кивнула на Анну.

Я повёл рукой и втянул оставшуюся ману из печати. Анна дёрнулась, увидела хозяйку, ойкнула и вылетела из моей комнаты.

- Мощно, ты её приложил. На живых только не делай, а то вовремя не снимешь, получишь труп. – Ухмыльнулась она. – Я серьёзно, никаких опытов в моём отеле.

Я кивнул. Хозяйка развернулась и поплыла на выход. Вспомнив, как она, по сути нежить, походя восстановила предмет я решил спросить.

- Простите. – Она развернулась. Я кивнул на комод. – Всё здание это ваш артефакт?

- Да. – Она мягко улыбнулась. – Я при жизни была очень слабым магом, но довольно сильна в артефакторике.

- Ого. То есть вот это всё вы сделали сами? – Я обвел руками помещение. – Ну, спроектировала я. Не без помощи друзей, конечно. – Она кивнула на мой пояс с револьверами. Ты знаешь, кто создатель твоих револьверов?

Я покачал головой. - Эти револьверы кочуют от одного мага к другому, уже долгое время. Вы их автор?

- Нет, конечно. – Она рассмеялась. – Их сделал мой друг, Кощей. – Видя моё непонимающее лицо, она засмеялась ещё громче. – Кощей это прозвище. Он, к сожалению давно умер. – Она погрустнела. – Кощей был таким же слабым магом, но невероятно сильным артефактором. Он помог мне подготовить моё посмертие, а сам решил узнать, что там по ту сторону бытия.

- Ничего себе. – Удивился я. – Никогда бы не подумал, что Старые маги были настолько сильны в артефакторике.

- Не думаешь ли ты, что вы сейчас находитесь на пике своих возможностей? – Я, недоумевая, кивнул. Она долго смеялась, немного похрюкивая. – Какое техномагическое или техническое или магическое изобретения ты можешь назвать за последние лет десять?

Я открыл рот, чтобы возразить, затем подумал и рот закрыл. А ведь действительно.

- Вот то-то же! – Смеясь, погрозила она мне пальцем.- Ладно, утомил ты меня. - Она поплыла к выходу. – Шёл бы ты, прогулялся что ли. А то из нас двоих на нежить похож именно ты.

Я встал и посмотрел в зеркало. На бледной роже располагались два, покрасневших глаза с тёмными кругами.

- Да уж, отдохнул. Надо бы и правда прогуляться. – Я взъерошил себе волосы и попробовал кое-как пригладить волосы.

Накинув пальто нащупав в кармане телефон, я бросил взгляд на щит, что валялся у кровати. На секунду задумавшись об этом, я решил, что мне он не нужен, пьяным не полетаешь, а я надеялся всё-таки заглянуть в бар.

Вечерний Вавилон встретил меня дождём. Я, подняв воротник пальто, застегнул все пуговицы и вышел из отеля. Тротуары и дороги Вавилона, по крайней мере, центральных районов, представляли собой артефакт, что не давал лужам появляться, попросту испаряя воду. Неоновому, бурлящему городу не было дела до погоды, и прохожие весело двигались, изредка заходя то в один, то в другой бар, призывно зазывающие в себя горящими, пульсирующими биением сердца, надписями.

Я брёл, не соблазняясь на забитые до отказа бары, полные офисных работников, туристов и прочих прожигателей жизни. Большинство из них молодые люди, мои ровесники, совсем скоро заведут семью, и передут из молодящихся, активных центральных районов в более спокойные семейные.

Но это всё будет потом, а сейчас молодые и по большей части свободные граждане опустошали свои карманы в многочисленных храмах Диониса. Многообразность толпы удивляла. Разные стили одежды, и модификаций порой не давали отличить мужчину от женщины, или же человека от мифических существ.

Я почувствовал на себе внимательный взгляд. Чуть поодаль шли, довольно смеющиеся три девушки в одеждах монахинь. Одна из них взглянула мне в глаза и улыбнулась. Почему-то перед глазами встал образ Анны. Я мотнул головой и заметил удивительно полупустой бар. Пока я размышлял о круговороте людей в Вавилоне, я немало прошёл, уходя на окраину района.

Вздохнув, я решил пропустить стаканчик, и заглянул в бар. Взяв стакан, я оплатил и сел за один из столиков у стенки. Достал сигарету и довольно щурясь, прикурил. Глоток виски, и напиток побежал по пищеводу, даря внутренностям тёплое, горящее ощущение. Дым сильно ударил по горлу, и я выдохнул и закашлялся. В бар зашли девушки в костюмах монашек. Я решил не заострять на них внимание и стал копаться в телефоне.