— Да, — твердо сказала она. Уверенно выдержав взгляд Ирлит, добавила: — Я сделаю всё как надо.

— Ну что ж, за рабо… — не закончив фразу, Старшая резко обернулась и посмотрела наверх.

Костя проследив за ее взглядом, увидел незнакомую селиду, стоящую на краю крыши. Длинные черные волосы, высокая и фигуристая, лицо можно было назвать красивым, если бы не пугающие кроваво-красные глаза. Незнакомка с интересом смотрела на них. Перешел в аурное зрение. Судя по мощности излучаемой энергии, не уступающей Мони — высшая. Кто же это?

— Крома? — недовольно проворчала Ирлит. — Какого хрена ты здесь делаешь?

— Гуляю. Вот и решила заскочить проведать, — голос селиды был низкий, красивый.

Вроде селида как селида, но что-то было в ней не так. От нее исходила какая-то непонятная угроза. Легкая, едва заметная, но всё же…

— Тебя спустили с поводка или сбежала?

— Но-но! Я сдала тест на контроль! — притворно возмутилась Крома.

— Ты одна?

— Да. Все остальные провалились. Слушай, возьмешь меня к себе в отряд?

— С чего бы это? — Старшая недовольно поморщилась. — Мне хватает окаров.

— Мне запретили ходить по базе, — жалобным голосом запричитала она. — В лес тоже нельзя, а в городе вообще скукотища, даже охотиться не на кого. Одни падальщики да тигры. Отстой, в общем. А у вас, я слыхала, здесь интересно!

— Вряд ли ты мне пригодишься.

— Ну пожалуйста, я буду… — селида вдруг прервалась удивленно уставившись на Костю.

Сразу стало неуютно. Крома поводила слегка носом, словно принюхиваясь. Выражение лица из удивленного стало хищным, глаза заблестели.

— А это что за сладкий пирожочек? Я не чувствовала ее раньше.

Через миг она стояла рядом и тянула руку к капюшону. Костя даже не успел отреагировать. Какая же она быстрая! Грифа напряглась, словно готовясь к прыжку.

— Не тяни к ней свои лапы, — угрожающе прошипела Ирлит, перехватив руку.

Несколько мгновений селиды буравили друг друга взглядом. Наконец, Крома улыбнулась и отступила.

— Ладно, извини, — подняла руки в примиряющем жесте. — Я просто хотела посмотреть на ее личико.

— Обойдешься. Не подходи к ней, ясно?

— Хорошо, хорошо! Не сердись. Не буду трогать, — потом снова перешла на жалобный голос. — Ну так что? У вас здесь наверняка много работы, может быть, я пригожусь?

— Не думаю, — мрачным голосом ответила Старшая. Потом вдруг словно о чем-то вспомнив, усмехнулась. — Хотя… есть у меня одно задание.

— Да, и какое же? — с интересом подалась вперед Крома.

— Нужно найти одного человечка.

— Угу, и…?

— Этот человечек нам сильно насолил, поэтому его надо наказать как следует.

— Уже интересно! — взгляд селиды загорелся. — Есть его вещь? Что-нибудь чтобы взять след?

— Думаю, найдем. — Ирлит повернулась к Грифе. — Вы идите, выполняйте свою работу. И не забудьте, о чём мы говорили.

Кивнув, селида вместе с Костей вышли на улицу. Посмотрев ближайший адрес, не спеша направились туда.

— Что это было? Кто это? — задал он мучивший его вопрос.

— Одна из диких.

— Диких?

— Да. Так их называют. Селид, не способных себя контролировать и подавлять инстинкты.

— Никогда не слышала об этом.

— Закрытая зона есть не только для мелид.

— Вот как.

— После Изменения дикие постоянно дрались с другими селидами и могли запросто напасть на понравившуюся мелиду. Было несколько случаев. Поэтому их поместили в закрытую зону, там Наставница тренирует их самоконтролю. А эта, похоже, сдав тест, смогла выйти оттуда.

— Наверное, эта Крома опасна.

— Очень опасна. Я бы назвала ее самой настоящей маньячкой. Она помешана на охоте и убийствах. А еще у нее невероятное чутье. Запросто может найти нужную цель за десятки километров. Но самое плохое не это.

— А что же?

— Похоже, ей понравился твой запах.

Костя покосился на идущую рядом Грифу. Этого еще не хватало. Ему и одной Ирлит было с головой. Вспомнил хищный взгляд Кромы. По телу пробежали мурашки.

— Не думаю, что она нападет на тебя, пока Ирлит неподалеку. Всё таки наша Старшая — дочь Верховной, да и намного сильнее Кромы, — задумчиво проговорила Грифа. — Но всё-таки лучше будь осторожной. Когда она будет рядом, или просто почувствуешь ее присутствие, не отходи от меня или другой селиды из нашего отряда.

— Угу, — устало произнес он.

Подойдя к калитке, Костя постучал. Послышался лай собаки, а спустя пару минут торопливые шаги. Грифа внимательно прислушалась и огляделась.

— Чисто.

Кивнул. Он и сам уже просканировал ближайшую округу и не выявил никаких агрессивных аур. После недавних событий приходилось постоянно быть настороже. Хотя майор Калинин, новый слуга Ирлит, проверил уже больше половины жителей, в поселке еще могли оставаться участники нападения из группы Озана. Услышав скрип засова, посильнее натянул капюшон.

— О, вы пришли! — сказала дородная тетка, открыв двери и пропуская их во двор. — У нас всё готово. Как и сказано в инструкции.

— Хорошо.

Сразу прошли на огород. Краем глаза заметил несколько детских головок в окне, которые сразу скрылись, когда тетка шикнула на них. Теперь окаров стали бояться гораздо больше, чем раньше. Ну, не мудрено. Особенно после недавнего прилюдного сожжения смутьяна перед ДК. Помогло ли это навести порядок? Наверное. По крайней мере, открыто против Власовых теперь никто не выступал.

Осмотрел фронт работ. Хм… эти хорошо подготовились. Весь участок, где не было построек, очищен и вскопан. Выданные саженцы аккуратно рассажены.

— Мы тут еще картошки и огурцов с помидорами насадили, если можно… — смущенно пробормотала хозяйка.

— Можно. Даже нужно. Молодцы.

Тетка расплылась в улыбке. Никогда не отказывал вырастить что-то помимо их саженцев. Чем больше у жителей поселка будет еды, тем лучше. Поля вокруг Рассветного решили не засевать, пока не разберутся с недобитками Озана и бандами вокруг. С мясом в поселке напряг, только консервированное, и оно скоро подойдет к концу. Склады не бесконечные. Поисковые группы, отправляемые Никитой в город, привозили всё меньше и меньше припасов. Но этот вопрос уже решался. Ирлит, выбрав из добровольцев, желающих стать охотниками, двадцать человек, почти ежедневно ездила с ними в лес. Благо дичи, подходящей для употребления, было полно. Оставалось только натаскать как только можно новоиспеченных охотников, чтобы те не оказались в пасти монстра при первой же самостоятельной охоте. А вот с яйцами, маслом и молоком был напряг. Ни кур, ни тем более коров здесь не было. Возможно и удастся в будущем приручить кого-нибудь из местных аналогов животных, но пока об этом даже речи не шло.

Подойдя к саженцам, протянул руку и сосредоточился. После восстановления Грифы его аура стала намного плотнее. Работа с более концентрированной энергией давалась с трудом, и первые дни, приходя домой, он просто валился с ног от усталости. Сейчас стало чуть полегче, но всё равно работа забирала много сил. С одной стороны, такой резкий скачек производимой телом энергии смотрится неплохо, но с другой… Лучше бы, как он убедился, всё это происходило постепенно.

Закончив с последним растением, пошли на выход. Хозяйка, стоящая возле ворот, протянула два запотевших стакана.

— Вот девочки, компотик холодненький.

— Спасибо.

Вернув пустые стаканы, вышли на улицу. Усмехнулся, когда услышал облегченный вздох тетки за закрывшейся калиткой. Сейчас слухи о их отряде стали еще красочней и невероятней. Хотя что можно вообразить после того, как на твоих глазах из семечка практически мгновенно вырастает куст?

— Следующий адрес? — спросила Грифа, посмотрев на браслет.

— Угу.

Утвердив маршрут, неспешно направились дальше. Костя погрузился в размышления. Его способности возросли. Вскоре, благодаря тренировкам, снова будет легко манипулировать своей энергией. Вот только стал ли он от этого сильнее? Нет, не стал. Недавняя встреча с Кромой заставила серьезно задуматься об этом. Знание о собственной слабости раздражало и угнетало.