— Ну давай, просвети меня.

Он хоть и старался быть спокойным, но Костя сразу отметил его нервозность, хоть и хорошо скрываемую. Похоже попал в точку.

— Ты продержишься еще от силы месяц. Потом боли станут невыносимыми, и ты не сможешь ходить.

— Вот как.

— И вместо защитника своей семьи, ты просто станешь их обузой. Телом, лежащим на кровати и проклинающим весь мир. Хотя… может, ты просто застрелишься. Чтоб ни себя, ни родных не мучать. Кто знает?

— Интересная версия, — губы Власова растянулись в усмешке. — Даже если так и есть, то вам то что?

— Нам? Нам приказано вам помочь, на определенных условиях. И мы можем помочь, я могу. Встань и повернись спиной.

Задумавшись на мгновение он встал и повернулся. Костя приблизил руку к спине и направил немного энергии. Излечить не хватит, а вот заглушить боль на пару дней вполне. Никита застыл, а через несколько секунд удивленно обернулся.

— Полегчало?

— Да… Так ты можешь меня вылечить? — похоже его непроницаемость дала трещину — голос звучал взволнованно.

— Могу. И не только тебя. Я вылечу всех Власовых, от любых болезней. И не только… Я могу сделать вас сильнее, гораздо сильнее. В этом ужасном мире это ой как пригодится, правда?

— А взамен мы должны подчиняться этим… амазонкам? Или кто вы там на самом деле.

— Можешь называть и так, — Костя еле сдержал облегченный вздох. Похоже, прокатило, наверное…

— Но это как-то…

— Понимаю. В общем скажу так — у нас приказ вам помочь. Развить ваше поселение. Защитить его. Если вы захотите, конечно. Но ваше подчинение — обязательное условие.

— И что, нам подписать контракт кровью? А вы случайно не демоны, а?

Хм, похоже настроение у мужика поднялось. Прости уж, сосед, не знаю на что вас обрекаю, но нельзя провалить первое задание. Никак!

— А даже если и так. Какая разница? Ты подумай до завтра, посоветуйся. Мы позвоним после обеда.

Дверь открылась и Старшая заглянула в комнату.

— Вы договорились?

— Я дала им время до завтра, устраивает?

Посмотрел вначале на Никиту, потом на селиду и, дождавшись от обоих кивка, облегченно вздохнул.

— У нас тут гости, — сказала Ирлит, касаясь браслета. — Не знаете, кто это? Следили за вами.

Всплыла голограмма с картинкой, где два мужика сидят в машине и что-то внимательно рассматривают вдали.

— Это не наши, — нахмурился Власов. — Люди Озана. Черт! Этого только не хватало! Они вас видели?

— Нет, сомневаюсь. Похоже, у вас довольно напряженные отношения с этим, как его, Озаном.

— А вдруг видели? Их нужно убрать. Нельзя чтобы они доложили Озану о нашей встрече.

— А если они пропадут, на вас же сразу подумают, — засомневался Костя.

— Да, но их нельзя отпускать.

— Погоди. Никита, их уберут. Так чтоб вас не заподозрили. Мели, — губы селиды растянулись в хищной улыбке, — отправь зверушку.

— Угу.

— Зверушку? — заинтересовался Власов. — Что за зверушка?

— Позже познакомишься. А сейчас езжайте, думайте. Ждем от вас ответ завтра.

****

Никита сидел, блаженно откинувшись на сиденье в машине. Спина больше не болела. Мягкое тепло расползалось по всему позвоночнику и ногам. Он так привык к боли, что теперь это было сравни наркотику. Амина, да? Обещала вылечить, а вдруг и правда сможет? Ведь доказательства налицо. Похоже, предстоит тяжелый разговор с братом…

— Машина, вроде озановских, — водитель кивнул головой в стоящий на обочине автомобиль.

— Притормози, посмотрим.

Подъехали ближе.

— Какого?.. — лишь выдавил водитель.

Внедорожник. Вернее, всё что от него осталось. По всему кузову прорези, словно следы от огромных когтей. Крыша вскрыта как консервная банка. И всё заляпано кровью.

— Поехали, — скомандовал Власов.

Значит, у них и правда есть ручной монстр. Возможно, стоит согласиться на их предложение? Они явно что-то задумали, эти амазонки, и доверять им ни в коем случае нельзя. Но всё же, они ведь действительно могут помочь. Эх, кто же ты, Катюша, на самом деле?

— Что скажешь, мели?

— О чем?

После встречи с Власовыми они расположились в доме неподалеку от кафешки. Разведав местность и не найдя ничего опасного, решили ждать ответа здесь, а заодно передохнуть немного. Близняшки Паби и Наби суетились с перекусом. Костя же, чтобы немного отвлечься, включив браслет, изучал на появившейся голограмме карту местности, пока Старшая не прервала его.

— О твоих друзьях, людишках. Они согласятся?

— Не знаю, возможно. Просто, как бы сказать…

— ?

— Может не стоило, так вот им в лоб, об абсолютном подчинении? Это можно было представить как-то по другому.

— У нас нет времени разводить дипломатию. Или они примут наши условия, или нет.

— А если нет?

— Тогда их ждет вымирание. Хотя… люди живучие существа, может, некоторые и уцелеют. Правда, скатятся они в своем развитии до дикарей.

— А мы? — Костя напряженно смотрел на селиду. — Ведь мы тогда провалим задание?

— Не совсем.

— А?

— Есть еще два аналогичных поселения, на других концах города. Можем попробовать там. Мы выбрали это, из-за твоего знакомства с местными лидерами. — улыбнувшись Ирлит продолжила: — Но для тебя было бы лучше, чтобы наше предложение приняли…

Да уж. По спине пробежали мурашки. Похоже ее и правду устраивает, если он станет рабом. А может даже хочет этого… Остается лишь надеяться на слова Бенки, что Старшая не будет пытаться саботировать задание ради своих личных интересов.

— Не волнуйся, мели, — сказала она внимательно следя за его лицом. — Думаю ты правильно всё разыграла. Ведь, что может быть важнее собственного здоровья и тем более здоровья своих близких?

— Кушать будем? Всё готово, — прервала их Наби… или Паби. Различать их он так и не научился.

— Да. Давайте есть и отдыхать, — Ирлит присела к столу. — Если всё получится, нас ждет много работы. И ее нужно будет закончить как можно скорее. Я не хочу проводить рядом с людьми ни минуты лишнего времени.

Поев, легли отдыхать. Устроившись на диване, Костя долго ворочался и лишь под утро смог провалиться в тревожную дрему. Проснулся на удивление бодрым, для тела окаров даже такого сна хватало на восстановление, а вот настроение было ни к чёрту.

— На тебе лица нет, — услышал он голос Миал. — Будешь кофе, взбодриться?

— Угу.

Мелида направила руку на стол. Появилось белое свечение и вскоре из него материализовались банка кофе, пакетик сахара, бутылка воды, чайник и несколько кружек. Он лишь недавно увидел эту способность бывшей соседки по комнате и просто обзавидовался! Насколько же это удобно! Миал могла помещать и извлекать предметы в созданное ею личное пространство. По сути, она была ходячим чемоданом их группы.

— Слушай, а сколько ты можешь поместить в свое пространство предметов? Есть какие-то ограничения?

— Угу, — протянула она, насыпая кофе по кружкам. — Чем больше загружу, тем больше энергии мне требуется на поддержку. Сейчас я на пределе своих возможностей, поэтому даже не смогу использовать свои другие способности.

— Много напихали?

— Очень, по объему — грузовиков десять, наверное.

— Сколько? — не поверил своим ушам. — И что там?

— Продукты, оборудование всякое, оружие и амуниция, да и много чего еще.

Похоже, Старшая основательно подготовилась. Но оно даже хорошо, ведь расстояние до базы немаленькое, почти через весь город ехать, а тут всё с собой.

— А продукты в твоем пространстве не портятся?

— Портятся, хотя во много раз медленнее.

— Что тут у нас? — прервала их разговор появившаяся Мони. — Кофе? Ветерок, ты читаешь мои мысли.

Вдохнув аромат кофе и сделав пару глотков, почувствовал, что настроение медленно приходит в норму. И правда, чего он дергается? Никита разумный мужик и должен понимать, что без помощи им придется туго. Очень туго. Ну, а если всё же откажется… Не хотелось об этом думать.