— И тут они… Ладно. Пока собирайте всю информацию. И поставьте наблюдение за герцогом. Не хочу потерять последнего… хм-м, Гроссновера.

— Слушаюсь, Ваше Величество…

Шарлотта медленно брела к себе в крыло. В голове стучали набаты, не давая мыслить ясно. Но девушка пыталась уложить в одну полку информацию о том, что Мэтт убил её дядю, и привычный образ воспитанного спокойного парня, который так тепло улыбался и так вкусно целовал её в губы… По телу девушки прошёлся озноб. Неужели она ошиблась в нём? Или… Если прадедушка-король знает, почему не посадили Мэтта в тюрьму? Ответ был один: её любимый дядюшка Том был сам виноват. Но как? Ведь он так дружелюбно относился к, тогда еще, баронету Виллису! Даже посетил его приём… Точно! И в ту же ночь он исчез и позже был объявлен мёртвым. Нет, Мэтт точно не виноват! Принцесса даже не ожидала от себя такой веры в своего рыцаря.

— «Да. Он мой рыцарь! И он не убивает просто так, а защищает! — решила Лотти, наконец, расслабившись и упав на огромную мягкую кровать в своих покоях. Увидев прикреплённую к шторе фотографию, где она тащила своего бессознательного рыцаря к победе, и улыбнулась: — Я верю, что ты был прав».

Проснулся я только на следующее утро. Сквозь полумрак оглядевшись вокруг понял, что нахожусь не у себя в комнате, но определённо в знакомом месте. Бежевые стены, окно с видом на небольшой, сейчас укрытый плавающим в сумраке лёгким туманцем, парк, где мама училась ходить заново после аварии. Клиника Юдина. Нового «папочки?» Хех, не знаю, что у них будет потом, но я вполне рад, что у Беллы появился мужчина. После смерти Джеймса прошло уже три месяца, и я думаю, ей уже пора жить полноценно. Хоть от полной депрессии и получилось её отвлечь с помощью Рыжей, но всё же, всё же. Белла — женщина видная и я уже привязался к ней и хочу, чтобы она была счастлива.

Встав с кровати, осмотрелся. Никаких датчиков или капельниц не было подключено, значит с телом всё хорошо. Как объяснил Белен, я перенапряг Эфирные пути, проходящие сквозь тело, поэтому и свалился после битвы с Хантом, почти как на пробежке с Говардом. Но там если я перенапряг только ноги, то сейчас — всё тело.

Воспоминания о лысом Слэппи потянули за собой и сопутствующие. Пробежки с Вилсоном и поездки с ним же. Его мрачное лицо с синяком под глазом после одного из спаррингов. Его смех над моим вопросом про «потребности», его безуспешные попытки подкатить к Ханне, кокетке с сердцем валькирии и с розовой прядью, ниспадающее на кукольное личико. Надеюсь, хоть в другой жизни у них получится найти друг друга. А здесь, в этом мире, где сам оказался гостем, я отомщу, обещаю. Непроизвольно эфир растёкся по телу, напитывая его, пальцы сжались в кулаки и зубы со скрежетом стиснулись. Стена, на которую я смотрел в этот момент, осветилась синим светом.

Ага, вот и он, огненный взор, про который говорили сестренка и Белен. Обычная, как объяснил бог, техника, когда накачанный в тело Эфир выпускается через глазные яблоки. И из-за высокой концентрации выходит, рассеиваясь в воздухе так, будто всполохи огня. Больше от неё толку нет, разве что только скорость высвобождения энергии. Хотя, для обычных иферов эта техника практически недоступна, просто из-за малого количества Эфира в адулярах. Если только ифер не высокого ранга. Как Хант.

Пару раз глубоко вздохнув, я постарался успокоиться. И за дверью послышался звук приближающихся шагов. Решив, что лучше не встречать посетителя нагим, лёг обратно на тихо скрипнувшую кровать и укрылся тонким одеялом. Как оказалось, не зря:

— Привет! — в палату вошла Елена, но не в привычной мне зеленой форме медика, как можно было ожидать, а в школьной форме. И длинные волосы она не заплела в косу, распустив их водопадом струиться по спине до талии.

— Привет, Хелен, — улыбнулся я. Хе-хе, чуть не застукала меня нагишом, как я когда-то её.

— Как ты? — девушка подошла вплотную и потрогала мой моб тыльной стороной холодной ладони.

— Хорошо, спасибо, — ответил я, незаметно поправив одеяло, чтобы укутаться поглубже. — Что ты тут делаешь?

— Отец вчера позвал на помощь, и я приехала после учёбы, — пожав плечами объяснилась Елена. — Думали, что тебе придётся проводить серьёзную операцию, но, слава богу, всё обошлось. Как себя чувствуешь?

— После того, как ты зашла, отлично, — усмехнулся я.

— Не напрягайся, — хихикнула девушка, — братец!

Я хмыкнул. И правда, если у наших с Еленой родителей всё срастётся, она станет мне сводной сестрой. Немножко обидно, но ладно. У меня есть принцесса.

— Давай, собирайся. Позавтракаем и в школу, — властным голосом произнесла Юдина, уже повернувшись к двери. — Твоя одежда на табурете.

— А мне точно можно? — спросил я удивлённо, но потом окончательно пришёл в себя, и мозг начал соображать. — Погоди. Мне нужно разобраться с делами.

— Мэтт… — девушка со вздохом вернулась и уселась на кровать у моих ног. — Я понимаю, что после произошедшего у тебя, как у главы рода и клана, много дел. Но ты же помнишь о правилах школы? Если не придёшь на занятия — тебя могут отчислить.

Точно. Если просто опоздаю — то предупреждение, пропуск занятий — штраф. Одно предупреждение у меня есть. Но, с другой стороны, дома нужно разобраться со многими делами после нападения.

— Понял тебя. Мне нужно полчаса, чтобы разобраться с делами.

— Хорошо. Твои вещи — вот. Телефон лежит поверх одежды.

— Спасибо, сестрица, — благодарно кивнул я и начал вставать с кровати. Не могу позволить себе отлёживаться.

— Эй, эй! — Елены впрыгнула с кровати и прикрыв глаз руками, отвернулась. — Не при мне же!

— Да чего ты не видела, ты же хилер, — с усмешкой бросил я. — Да и я тебя видел…

— Изврат! — бросила девушка, и быстрыми шагами покинула палату, напоследок показав язык. При этом глаза она держала закрытыми.

Усмехнувшись, я взялся за одежду. Хоть и рань ранняя, но дел у меня немало.

В первую очередь нужно связаться с Гроном. Кроме него сейчас и некого ставить на роль главы обезглавленной и обескровленной службы безопасности рода. Наверное, пора бы уже думать об общей клановой безопасности. Но согласятся ли баронеты?

— Лорд? — Форд трубку взял мгновенно, будто ждал звонка с телефоном на руках.

— Доброе утро, Форд. Задач будет много, поэтому поставь на запись или сам запиши, — приказал я.

— Есть, лорд. Сделано.

— В первую очередь прикажи Квентину заняться подготовкой к похоронам погибших при нападении. Всё должно пройти в лучшем виде. Подготовить письма семьям павших гвардейцев, если они есть и договорись с миссис Дорис с выплатами компенсаций. Так же…

Минут десять только заняла моя диктовка распоряжении. Главной из них стало назначение самого Форда Грона начальником службы безопасности клана. Ему, как рыцарю, знакомому с этой кухней, и деваться было некуда. Эх, а ведь если Вилсон согласился на назначение, предложенное мной… Но он тогда лишь усмехнулся и перевёл всё в шутку, отмахнувшись от предложения. Может побоялся ответсвенности, может не хотел изменений вжизни. Сейчас уже и не важно.

Кроме разгребания последствий, так же приказал найти новых людей для охраны и подобрать из имеющихся новых гвардейцев. Хоть мы это и не обсуждали, но оба понимали, что впереди нас ждёт война. Грон, может, пока точно и не знает с кем, но я-то знаю. И наш враг, граф Стэмфорд, если не дурак, должен понимать. И будет готовиться.

После того, как выслушал мои распоряжения, Грон поведал о нынешнем состоянии дел: мама с сестрёнкой в порядке и уже дома, под защитой всей гвардии. И еще, как и ожидалось, рядом с домом появилась машина СБ Короны. Форд не мог не узнать бывших коллег. Замечательно. Кто-то из монаршей семьи решил помочь с защитой, лучше поздно, чем никогда.

В средства массовой информации ничего из произошедшего не просочилось, и, скорее всего, к этому тоже причастны Виндзоры. Остался вопрос, в курсе ли старший Слим?