— Ты прав. Юдин, на тебе мама и Джи. Мы с Гроном прикроем. Идём до развилки, там дожидаемся возвращения двоек. Кстати, сколько время?

— Тринадцать пятьдесят четыре.

— Значит, через пять минут наверху начнётся третья фаза. К этому моменту, нам нужно быть подальше отсюда. Остатки банды Ханта, если выживут, будут отступать сюда. Всё, идём. Грон впереди со щитом, я позади… — Грон, услышав команду, уже вышел вперед.

Ладно, на ходу перезаряжу обойму.

Но перезарядиться мне не дал тонкий оранжевый луч, ударивший по щиту Грона, после которого тот откинулся назад, но щит удержал. Проследив за траекторией луча, увидел бородатого мужчину в маскировочной военной полевой форме песочного цвета, спускающегося по ступеням с верхних ярусов.

— Отходите, я… задержу, — тяжело дыша, скрипнул Форд, принимая на щит следующую атаку огненным лучом.

— Какие гости пожаловали к простецу Дэвиду Ханту! — с улыбкой заявил мужчина, повторив атаку по щиту, небрежно, будто мимоходом. — Не ожидал, что столь высокородный юноша поведёт себя как крыса, лорд. Не очень и благородно!

Грон опустился на колено, но щит держал, двигая его вслед за движением Ханта, который стал обходить нашу группу.

— Раз уж вы сами начали про благородство, то может отпустите женщину и ребенка? — процедил сквозь зубы я. Планов, как победить высокорангового ифера, у меня не было. Не тогда, когда за спиной семья.

— Нет-нет, лорд Гроссновер! — расхохотался весело Хант. — Заказ был на двоих, но уверен, за вашу голову заплатят не меньше.

— Может быть, я смогу заплатить больше? — уцепился я за его слова.

— Мы, наемники, не предаем заказчиков! — вновь хохотнул Хант. — По крайней мере, пока не завершим заказ.

Продажные ублюдки. Я сделаю так, что больше ты никаких заказов не получишь. Не в этой жизни уж точно.

Неожиданно Хант ударил более сложным, и похоже, мощным спеллом. Огненный щит Грона пробил луч и, будто кумулятивным эффектом, пробил дыру в на месте соприкосновения. Форд откинулся назад, охваченный огнём. Но каким-то образом, спустя долю секунды огонь погас, а Форд начал заваливаться назад.

А следующий луч уже летел на прикрывшего бывших заложниц своим телом Юдина. Я, по инерции, и не видя выхода из ситуации, прыгнул наперерез, выставив руку в защитном жесте, будто ставя щит Морриган, как на дуэли. Луч ударился в невидимую стену и почти мгновенно угас.

Я, лёжа на мраморном кафеле, недоумевал. Щит не должен был сработать, если верить словам Белена. Один раз в месяц, а дальше подзарядка. Но сейчас щит сработал. Но, не ожидающий такой подставы, я не смог воспользоваться этим преимуществом, удивлённо наблюдая, как ошарашенный Хант застыл на секунду, и тут же повторил спелл.

И снова луч упёрся в щит, и, спустя пару мгновений, погас.

— Невозможно, — пробормотал Хант и эмоционально, будто ударяя наотмашь, бросил руку вперед, и с его кулака вылетел огненный шар размером с мяч. Но и он рассыпался брызгами огня об поверхность щита.

Я, отбросив раздумья, уже вставал. Настало мое время.

— Миш, бери моих и уходи.

— Но…

— Помни, что ты пообещал… — со злостью процедил я.

— Мэттью, нет! — на эмоциях бросила мама, но, судя по вскрику, Юдин, схватил её, не отпуская.

Слышавший наш разговор Хант ощерился в злобном оскале:

— Никуда ты не уйдёшь! И никто отсюда не уйдёт! — подтверждая свои слова, Хант стал разбрасывать огненные шары по залу, перекрывая все выходы, кроме лестницы наверх.

— Ну, попробуйте убежать! — расхохотался Хант.

Я не стал терять время, подаренное амулетом, и рванул вперед. Майкл к этому времени уже отступил и спрятал маму с сестрёнкой за колонной. Молодец, так есть шанс, что их не достанут спеллы. И я смогу действовать во всю силу. Только Грон еще не пришёл в себя, и лежит рядом с полыхающей дверью туалета.

Джи с любопытством наблюдала, высунув нос из-за колонны, за тем, как братик, как стрела, полетел к бандиту. Девочку охватил восторг. Вот он стоит на месте и, спустя мгновение, размывается в пространстве, и оказывается вплотную к бородатому злодею. Джи предвкушающе улыбнулась. У неё не было сомнений, что братик сейчас побьёт дядю. Ведь «Плывучая тётя» не стала бы врать.

— Девочка, отойди, — ей на плечо положил руку дядя доктор Юдин. — Тебе лучше не смотреть.

— А вы мне еще не папа, чтобы запрещать, –буркнула Джинджер, обиженная тем, что ей не дают посмотреть на геройство брата. — Лучше бы вы и дальше целовались, — про себя пробурчала девочка, смутив не ко времени маму и дядю Юдина. Но, в этот момент раздался еще один взрыв, и Джинджер, не вытерпев, снова высунулась из укрытия. Мэттью в это время как раз пнул бородатого дядю так, что он отлетел к ступеням, ведущим наверх. Но дядя не сдавался, пуская один за одним огненные комки, которые, впрочем, никак не вредили братику.

— Джи, дочка, отойди, — заплаканная мама притянула к себе и обняла девочку. Она хотела уже было освободиться от объятий, чтобы досмотреть, как братик будет бить бородатого дядю, но, подумав, решила, что маму тоже надо успокоить.

— Не плачь, мамуль, — девочка погладила маму по дёргающейся со всхлипом спине. — Братик скоро победит, и мы поедем домой… Не плачь… Если хочешь, можешь взять с собой дядю доктора. Он тебя полечит.

-Джинджер… — дядя доктор хотел было что-то сказать, но застыл, смотря за колонну, где бой уже стих. — Господи, что с Мэттью?

Девочка, как и мама, заинтригованно выглянули за колонну. Белла вскрикнула, прикрыв рот рукой. А Джинджер пролепетала:

— Вау!..

Застывший братик, сжав кулаки, смотрел на поверженного бородача, а глаза его светились синим огнём.

Не знаю, что случилось с амулетом, но упускать возможность, дарованную Морриган, я не стал. Рванув со всей возможной скоростью вперед, я ударился щитом о щит Ханта. Инерцию удара щит принял на себя, и мы не разлетелись в сторону, как мячи. Но божественный щит явно лучше принимал удары, судя по тому, что бородатый урод скривился и пересобрал щит, одновременно продолжая стрелять файерболами. Лучи, похожие на лазер, он больше не использовал, скорее всего начав выдыхаться. Но, судя по заблестевшим глазам, он решил, что и я е смогу пройти сквозь его щит. Ошибка. Медленно пропускаю руку сквозь его защиту, и с ходу бью коротким в челюсть. Как и ожидалось, удар ничего не изменил, кроме того, что я могу войти внутрь, только для этого мне придётся снять щит. Но получится ли его вызвать обратно?

Неважно. Отбиваю пару огнешаров и начинаю перемещаться вправо, будто обходя. Хант ведется, переставляя ногу, но я вместо того чтобы сделать очередной шаг вбок, отключаю щит окончательно и вхожу сквозь огненную плёнку, Тут же бью ногой во внутренней стороне у его коленки, заставляя расставить ноги и упасть на колени. Тут же хватаю его за в космы и коленом левой ноги впечатываюсь в челюсть. Поплыл. Щит снялся. Шаг назад, быстрый разворот и носок правого кроссовка смазано ударяет по волосатой скуле, отчего Хант пролетает пар шагов и ударившись о ступени, застывает. Надеюсь, он еще жив? Вопросы нужно задать именно ему. Да и Сб короны уже должны штурмовать подземное логово. И еще, не хотелось просто так отпускать ублюдка, виновного в… смерти Вилсона и красавицы Кварк. И еще нескольких гвардейцев, которых я так долго набирал, и так долго тренировал. Ярость бурей кипятила кровь в венах, и мне показалось, что зал осветил голубой свет. Но, не обращая ни на что внимания. Я подошёл к недвижимому уроду.

Легко пошлёпал его по щекам, но тот не очнулся. Хотелось его добить тут же, на месте. Но, его показания будут нужны для мести. А пока…

Покопавшись по карманам военной формы, нашёл телефон. Хех, как неразумно, даже блокировки нет. Посмотрим, что тут в сообщениях. Ничего. Звонки? Оп-па! Нужно будет позже позвонить знакомому. Контакт «Ублюдок Слим» — интересно это старший или младший?