“Я никогда не найду новый дом и никогда не узнаю кто я. Даже мои родители навсегда останутся для меня загадкой.” – с этими мыслями она рухнула на сырую землю, где проспала остаток ночи.

Очнувшись утром, Лея чувствовала себя всё так же плохо. Сейчас единственным верным решением было выйти из леса. Но что делать потом и куда держать путь она не знала.

Несколько часов спустя Лея случайно наткнулась на дорогу и проезжающий мимо неё патрульный отряд.

Завидев девушку, командир жестом отдал приказ остановиться.

Лея внимательно осмотрела незнакомых мужчин. Командир и ещё четверо ехали верхом на лошадях. Шестеро других сидело в повозке управляемой кучером. Каждый член отряда носил на себе полный комплект боевого снаряжения.

Когда командир начал слезать со своего белого скакуна, Лее вдруг стало страшно. Она была совершенно безоружна и не знала этих людей. Девушка попыталась развернуться и убежать обратно в лес, но вдруг услышала крик: “Стой!”.

Не поворачиваясь лицом к мужчине, она осталась неподвижно стоять на месте.

Командир снял с себя тяжёлый латный шлем, обнажив грубое лицо поросшее колючей щетиной, и подошёл к ней поближе. Обойдя девушку с левого бока, он остановился напротив неё и посмотрел в её исцарапанное лицо. Пару секунд спустя он сказал:

– Садись в повозку. Доедешь с нами до города.

– Но, сэр, – попытался возразить один из солдат на сером коне.

– Обойдёмся без споров, сержант. Этой девушке нужна помощь.

Сержант перевёл взгляд на усталое и измученное лицо Леи. Всем своим видом оно вызывало у него жалость.

– Вы правы, сэр, – пристыжённо кивнул он в ответ.

Командир протянул Лее раскрытую ладонь, приглашая последовать за ним. Секунду помешкав, она взяла его за руку. Он привёл её к повозке, куда великодушно помог залезть.

– Не трогайте её, ребята, – обратился он к сидящем в повозке солдатам. – Ей похоже здорово сегодня досталось. Опять наверное эти лесные разбойники взялись за своё, – командир нахмурился и сплюнул на землю, а потом вернулся к лошади, что спокойно ждала его возвращения.

Отряд двинулся дальше в путь. К полудню они добрались до крупного города, внутри которого буквально кипела жизнь.

Проехав через огромные ворота Лея оказалась потрясена невероятным числом людей на улицах. Она никогда прежде не видела такие многочисленные толпы и даже по рассказам своего отца не могла представить себе нечто подобное.

Внезапно Лея почувствовала сильное головокружение. Непонятные слова тихим шёпотом звучали в её голове, а перед глазами возникали страницы из книги, которую она только вчера успела прочитать в монастыре.

Затем непонятные знаки и символы постепенно начали походить на обычные слова, как будто она всегда знала их истинное значение, а вместе с ними стал различим и шепот в её голове.

Сидящие рядом с ней солдаты заметили как Лее подурнело и сразу же сообщили об этом остальным товарищам.

– Дорогу! – выкрикивал сержант, разгоняя медленно бредущих людей впереди.

Экипаж остановился возле казармы. К этому моменту Лея была без сознания. Её аккуратно подхватили несколько солдат и отнесли внутрь казармы, заботливо уложив на пустующую кровать.

Она пришла в себя примерно через час и сразу же огляделась по сторонам, не помня как здесь оказалась. Все койки в просторной комнате были свободны.

Лея подошла к ближайшему окну и посмотрела наружу. Там она увидела двор для тренировок, заставленный манекенами и мишенями для стрельбы. Прямо за невысокой каменной оградой ей открывался вид на остальную часть города. Затем она проверила входную дверь, та оказалась незапертой.

Девушка вышла на улицу и осмотрела казарму, где пребывала. Это было двухэтажное каменное здание с красной черепичной крышей. Рядом с ним располагалась невысокая башня, где спали офицеры. Неподалёку Лея заприметила ещё одно маленькое здание. Им оказалась оружейная.

Мысленно поблагодарив судьба за то, что она избавила её от лишних разговоров с незнакомцами, Лея по-тихому выбралась обратно на улицы города.

Он был ей совершенно незнаком, и поскольку Лея была в нём впервые в жизни, то крайне плохо ориентировалась среди многочисленных улиц и переулков. По сравнению с родной деревней, где было много пространства, здешние улочки и здания выглядели ужасно похожими друг на друга.

Сейчас в голове у Леи не было никаких идей насчёт того, что ей надо делать. Решив, что лучшим вариантом будет не сидеть на месте, а всё же куда-нибудь пойти, она наконец двинулась вперёд.

Увидев пустой переулок, в конце которого виднелась рыночная площадь, девушка свернула туда. Крыши прилегающих домов укрывали весь переулок тенью, тем самым спасая любого вошедшего от палящих солнечных лучей.

Лея успела сделать несколько шагов и вскоре почувствовала как в нос ударил мерзкий запах помоев, которые местные жители выливали из окон на улицу.

Борясь с чувством подкатывающейся к горлу тошноты, она продолжала мужественно идти вперёд. На середине пути некто в тёмном плаще неожиданно выпрыгнул перед ней.

Девушка хотела была закричать от испуга, чтобы позвать на помощь, но незнакомец выставил палец перед губами, призывая её к молчанию.

– Тише, не делай глупостей, – сказал незнакомец. – Я не обижу тебя.

– Кто ты такой?!

– Я свой.

– Свой? – немного подуспокоилась Лея.

– Я тоже дракон как и ты. Учуял твой запах и сразу же пришёл, – мужчина громко начал втягивать воздух в ноздри, а затем с неким удовольствием выдохнул. – Уже очень давно я не встречал родственной души. Очень… Пойдём подальше отсюда. Здесь не безопасно.

– Куда?

– Ко мне домой, там не будет столько лишних ушей как на улице.

Лея боялась принять приглашение незнакомца, но после коротких раздумий решила, что собрат дракон её точно не обидит, а возможно ещё и поделится важными знаниями.

– Хорошо, – кивнула она.

– Подожди немного и мы с тобой сможем вдоволь поговорить в нормальной обстановке. Идём.

Незнакомец, махнув плащом, резко развернулся на месте и побрёл в сторону площади. Лея не отставала от него ни на шаг. Наконец у неё появился шанс разобраться в своём происхождении, и она упорно старалась не упустить его.

Пусть лица и одежды на нём она не видела, этот человек не выглядел как нищий с улицы. Он двигался быстро и уверенно в себе, распрямив плечи и выставив грудь вперёд, словно демонстрируя окружающим свою статную фигуру.

Через несколько кварталов от рыночной площади располагалась элитная часть города, где находились величественные дома всех знатных семей с прилегающими к ним участками.

“Неужели он живёт здесь?” – подумала Лея, проходя мимо каменного ограждения.

– Мы пришли, – остановившись на месте, сказал незнакомец. Он открыл железные ворота перед собой и поклонившись добавил, – Дамы вперёд.

Оказавшись по ту сторону каменной ограды, Лея с интересом осматривала каждый уголок ухоженного дворика. Кругом находились яркие цветочные клумбы и невысокие деревья.

– Здесь так… Красиво, – повернулась она к незнакомцу.

Тот спокойными шагами двигался по выложенной камнями тропинке за ней. Услышав доброе слово, мужчина улыбнулся.

– Стараюсь лично принимать участие в уходе за своим домом. Нельзя полагаться только на прислугу.

– Прислугу? Ты здесь не один?

– Не бойся, нам не помешают. Не задерживайся на улице. Я ещё хочу познакомить тебя со своей женой. В отличии от прислуги она тоже дракон.

– Меня зовут Лея.

– Лея? Не похоже на драконье имя. Но и меня здесь кличут не родным. В городе я известен как лорд Мартин Карзет, но моё настоящее имя Малрокс.

Когда Лея остановилась напротив входной двери, Малрокс вежливо кивнул ей и сказал:

– Входи, не стесняйся. Чувствуй себя как дома.

– Как дома… – с тоской повторила Лилия.

На звук открывшейся двери мигом явился дворецкий.

– Позвольте я повешу ваш плащ, господин, – вежливо поклонился он. – Солнце сейчас должно быть очень печёт.