– Ну вот, теперь путь свободен. Дамы вперёд.

Лея нерешительно потянулась к двери. Секунду помешкав, она всё же приложила к ней руку, и та с лёгкостью отворилась.

– Видишь? Что я тебе говорил? Нечего бояться.

– Да уж, – покачала головой Лея. – Могли бы из вежливости и сами открыть её. У меня сейчас так сердце в груди колотилось. Что если бы заклятие не спало?

– Да не боись ты. Миллион раз так уже делали. Всё до совершенства отточено.

– Пошли уже внутрь, – проворчал Вилен.

Лея шагнула за порог первой, следом за ней вошли её новые знакомые.

В паре метров от входа стояло несколько магов постарше. Одежда на них отличалась от одежды на аколитах. Их робы были не серыми, а синими, и сшиты они были из более качественного материала. В знак приветствия один из мужчин кивнул своим собратьями, а потом изучающе посмотрел на Лею.

– А это кто с вами? – спросил он у Эвета.

Маг чуть напрягся. На лбу выступили морщины, а в глазах читалась настороженность. Небольшой посох на его поясе начал слабо светиться и искрить.

– Она новенькая, – заградил девушку рукой Эвет. – Мы нашли её сегодня в лесу. Её родная деревня пострадала от налёта дракона.

– Ты знаешь правила.

– Постойте, – проговорил Клод. – Не нужно её прогонять. Она тоже одна из нас.

– Эта девочка маг? – спросил второй мужчина.

– Хм… Возможно, – кивнул первый. Посох на его поясе погас. – Я чувствую от неё исходит магическая энергия. Правда какая-то не совсем обычная.

– Тогда надо бы отвести её к Телакрону. Пусть сам разбирается.

– Телакрону? – переспросила Лея. – Кто это?

– Наш главный архимаг. Он здесь на самом верху. Если позволит тебе остаться, то так тому и быть.

– Пойдём отыщим старика, – подтолкнул девушку в спину Клод. – Опять, наверное, своё тошнотворное варево из жаб и летучих мышей варит.

Под взоры старших магов, группа отправилась вглубь замка. Внутри него оказалось полным-полно просторных коридоров, хорошо освещённых светом множества факелов.

– Почему здесь почти никого нет? – спросила Лея.

– Сейчас повсеместно идут учебные занятия, – постарался объяснить Клод. – Старшие маги, такие как Джеспер и Дейс, которых ты видела на входе, учат совсем ещё неопытных аколитов вроде нас разным магическим штукам.

– Вы значит прогульщики?

– Нет, просто у нас было рабочее время. Учителей на всех одновременно не хватит. Магическое искусство всё таки требует индивидуального подхода. Да и наш монастырь должен как-то существовать. Пока одни на занятиях, другие добывают еду или ездят в ближайшие поселения за различными товарами. У нас здесь между собой все обязанности распределены равным образом.

– Понятно, – кивнула девушка.

Поднявшись по лестнице на верхние этажи монастыря, группа молодых людей вскоре вышла к покоям архимага Телакрона.

Эвет несколько раз постучал в широкую бронзовую дверь, и та неожиданно распахнулась. За ней оказалась комната и по совместительству рабочий кабинет главы монастыря. Сам архимаг тем временем что-то писал за своим столом.

– Войдите, – сказал он, на секунду оторвав взгляд от кучи бумаг.

– Господин, Телакрон, – сняв капюшон, обратился к нему Эвет и перешагнул за порог. – Я с друзьями хотел бы познакомить вас с нашей новой знакомой Леаной и попросить вашего великодушного разрешения оставить её в стенах монастыря.

– Присядь-ка, – позвал девушку архимаг и указал на мягкое кресло рядом.

Лея послушно направилась к нему. Как следует умостившись на кресло, она начала разглядывать черты старческого лица Телакрона.

На вид тому казалась перевалило за сотню лет. Глубокие морщины целиком покрывали его лицо, на старческих руках отчетливо проступали вены. Даже цвет волос у него был не просто серым, а белым.

– Хм, – задумчиво произнёс Телакрон.

Он продолжал писать свои записи, не обращая внимания на девушку. Глаза для этого ему были не нужны.

– В твоих жилах течёт магическая сила. Пока я не могу оценить твои способности, но поверь моему опыту, это далеко не единственная особенность в тебе.

– О чём вы? – в непонятках спросила Лея.

– Расскажи о себе.

– Ну… – замешкалась она. – Я всю жизнь была вполне себе обычной девочкой. Родителям меня подкинули совсем маленькой. Всех жителей моей деревни сжёг дракон. Я не знала куда мне идти и потому направилась в лес, надеясь встретить добрых людей. И теперь я сижу здесь и вновь рассказываю эту историю теперь уже вам.

Всем видом она старалась не выдать внутреннего напряжения. Слова дракона должны были оставаться секретом.

– О своих корнях ничего не знаешь? Может у кровных родителей был конфликт с кем-то очень влиятельным?

– Совсем ничего, – растерянно покачала головой девушка.

– Понятно… – тяжело вздохнул старик. – Значит, девочка, слушай меня внимательно. Я чувствую, что на тебе держатся очень мощные чары. Я ещё не до конца понимаю их природу и каким точно образом они на тебя воздействуют, но могу с уверенностью сказать, что они невероятно сильны. Такое заклинание даже мне неподвластно.

– И что мне делать?

– Ничего, – пожал плечами Телакрон. Я сам попробую заняться поиском разгадки, но позже. Пока очень занят составлением важного письма для моего знакомого из другого монастыря.

– Она может остаться с нами? – спросил Эвет.

– Да, может.

– Ура! – воскликнула девушка.

– Сходи пока в баню и хорошенько помойся. У тебя всё тело в грязи. Личная гигиена входит в одно из правил нашей скромной общины. Потом сможешь поесть и попить.

Вдруг архимаг замолчал и перевёл взгляд на друзей Леи.

– А вы, троица бездельников… Что, думали я из окна не увижу как вы вернулись с пустыми руками?

– Простите, сэр! – ответил Клод. – Ни один зверь не попался в наши в ловушки!

– Идите к старшим и попросите одежду для новенькой. Оставите возле входа в баню.

– Слушаемся! – хором ответили юноши.

– Теперь кыш все из моего кабинета. От работы отвлекаете…

Выйдя за дверь друзья отвели Лею к женской бане, а затем распрощались.

– Ну, удачи, – хлопнул её по плечу Эвет.

– Я немного стесняюсь заходить туда… – замешкалась девушка.

– Но нас в лесу ты ведь не стеснялась? – спросил Вилен.

Лея покраснела.

– Оставьте её в покое, – проговорил Эвет и, схватив друзей за рукава, утащил вслед за собой по коридору. – Вперёд на поиски дичи! – слышался его задорный смех.

Постояв пару минут у входа, Лея всё же решилась зайти внутрь. Не смотря на жару, царившую за стенами замка, в помещении было достаточно прохладно. На одной из стен красовалось большое окно, с видом выходящим на лесной массив. В каменном полу был оборудован слив для воды.

Лея осмотрела присутствующих внутри девушек. Те вовсю наслаждались тёплой водой.

Она стянула с себя одежду, данную ей Виленом и повесила её на крючок рядом с другими. Стеснительно прикрываясь руками, она прошла к одной стене, где уселась на деревянную лавку.

– Новенькая? – спросила рыжеволосая девушка рядом. – Я тебя здесь раньше не видела.

– Да… Мой первый день.

– Вот, – незнакомка швырнула ей мочалку, – возьми.

– Спасибо…

– Не бойся, здесь никто не кусается.

Лея обвела помещение взглядом. Кроме них двоих здесь было почти два десятка других дам. В основном все они были весьма молоды и привлекательны. Из общего числа только троим казалось было больше тридцати лет на вид.

– Как тебя зовут? – спросила незнакомка. – Меня Марта.

– Леана, друзья зовут меня Лея.

Марта наклонилась к стоящему неподалёку ведру с пенной водой и окунула в него мочалку. Затем она выпрямилась и выжала воду на своё блестящее от влаги тело. Лицо её при этом исказилось от наслаждения.

– Люблю мыться, – сказала она. – Очень расслабляюсь в процессе.

Чтобы не казаться белой вороной, Лея последовала её примеру. Она встала, зачерпнула деревянным ковшом немного воды и полила голову. Вода действительно очень успокаивала и расслабляла.