Анжелику я взяла с собой. Она для меня сейчас была незаменимым помощникам. Хоть и пришлось отдать ей пару серег, потому что даже она хотела сбежать из дома, как и остальные слуги.

Но ничего. Я не отчаивалась. Еще взяла с собой специальные яблоки, которые, по словам Анжелики, восстанавливали мои силы. Если мне будет плохо, то я могу съесть одно, и все опять станет хорошо. Это точно. Ощущение, что Мариза чихнуть не могла без того, чтоб не слечь в кровать на неделю.

И это точно та самая злодейка из книги? Что-то мне не особо верилось.

Вскоре карета остановилась возле огромного особняка, окруженного железным забором.

Дом казался мрачным и неприветливым. Даже на клумбах ни цветочка.

– Вам не страшно? – спросила меня Анжелика.

– Есть немного, но выбора нет.

– А господин Стенси? Вы же были с ним.

Я хмуро посмотрела на нее. Знала бы она то, что знаю я.

И все же выходить из кареты были немного страшновато. Я помнила, что Ликкут весьма хмурый мужчина. Вот какой сам, такой и дом. Огромный, серый.

Найдя в себе силы, я подошла к воротам. Поначалу от непривычки начала искать звонок или домофон. Потом вспомнила, что я в другом мире. И что тут точно ничего такого нет.

Постучала по воротам. Те звякнули, но ничего не произошло. Кинула взгляд на Анжелику.

– А как тут войти?

– Если вам не назначено, то не знаю, – разочаровала своим ответом она.

Я закатила глаза.

Сдаваться я не намеревалась.

– Эй! – крикнула в сторону дома.

Да что ж такое? Вечно я везучая, как сто дохлых удавов. Была крамольная мысль пролезть внутрь через забор, но я ее отмела. Этого мне только не хватало.

Кучер наш, позевывая, спросил: ему оставаться или он может дальше ехать? А за простой платить надо.

Я махнула рукой. Мол, пусть уезжает. Анжелика недоуменно посмотрела на меня, но я лишь пожала плечами. Будем ждать.

И наше ожидание оправдалось. Правда, через полчаса, когда из дома показалась мужская фигура. Высокий широкоплечий мужчина с темными волосами. Он натягивал на руки перчатки, о чем-то переговариваясь с тем, кто стоял внутри дома.

Я слегка дрогнула. Ведь это он и есть. Маркус Ликкут.

– Здравствуйте! – вновь крикнула я.

Мужчина тут же перевел на меня взгляд. Я помахала ему рукой. И пусть расстояние весьма далекое, но я видела, как он обвел меня взглядом. Даже замер на какие-то несколько секунд.

– Простите, но я вас не звал, – сообщил он низким бархатным голосом с легкой хрипотцой.

– А я не за этим. Мне нужно с вами поговорить. О вашем брате! – выпалила я.

Идти ва-банк так идти.

Мужчина замер и напрягся. Очень неудобно с ним вот так перекрикиваться сквозь ворота, но выбора особо не было.

– Об этом со мной бесполезно общаться. Если вы его невеста, то тем более прошу покинуть это место.

Да что ж он такой? Вредный и совершенно не сочувствующий другому человеку. А, ну да. Действительно. Я же для него чужой человек. Эх, как жаль, что нет надо мной нимба главной героини. Было бы намного легче.

– Ладно. Это вопрос, касающийся одного из приютов! – вспомнила я про его меценатство.

– В рабочее время в кабинете у моего помощника вы можете все рассказать. Я едва не зарычала. Что ж он такой непробиваемый? Анжелика рядом пробурчала, что негоже леди вот так приставать к мужчинам.

– Я – Мариза Стеньяк. Я вам писала. Это касается и приюта, и отбора. Пожалуйста, выслушайте меня.

Маркус замер. Его рука легла на ручку двери, будто он решил вернуться домой из-за меня. Медленно повернул голову в мою сторону.

Жаль, что я не могла увидеть эмоции на его лице. Только легкий прищур. Да и что с такого расстояния можно увидеть? Но раз он меня слышал, значит, уже не так все плохо.

– Мариза, значит. Хорошо. Я поговорю с вами, – он повернулся ко мне.

Я же обрадовалась, что есть шанс сейчас же решить все проблемы и вопросы. Только мне не понравилась улыбка, скользнувшая по его лицу.

– Если вы попадете ко мне домой.

Я замерла. Чего?

– А вы меня так не пустите? – уточнила я.

– Нет, – с легкой издевкой в голосе ответил он.

– То есть мне надо пролезть к вам в дом? – вновь ошарашенно спросила я.

– Как вам будет угодно, – он пожал плечами. – Но разговаривать с вами я буду, только когда вы будете в моем доме. Даже через забор можете попробовать перелезть.

Я перевела взгляд на Анжелику. Та и вовсе была бледна и тряслась.

– Это нормально? – я спросила у нее.

– Нет, – она покачала головой.

Когда я повернулась к дому, его хозяин исчез с порога.

– Хозяйка, вы очень странная в последнее время? – испуганно сказала Анжелика.

– Да с чего это? У меня просто постоянно голова болит, – пояснила я. – Но мне нужна помощь господина Ликкута.

– А может, все-таки господина Стенси попросить помочь? Просто вы с ним столько времени вместе были. Не думаю, что он вам откажется помогать.

Я вновь посмотрела на нее.

– Вот именно, что за прошлым не бегают. Там все прошло, завяли помидоры.

Анжелика тяжело выдохнула.

Мне надо было что-то придумать. Первой идеей было найти какого-то общего знакомого и через него попасть в дом Ликкута. Вот только этими единственными знакомыми были: его брат, главная героиня и тот же Стенси. Вообще не вариант. Мне нужно было спешить до начала отбора.

Я же не знала, что младший Ликкут должен был жениться на Маризе. А она в свою очередь не отлипала от Стенси. Вот такие странные отношения были. И все же я помнила, что Мариза не стала невестой младшего Ликкута. Или стала? Не помнила я этого момента по книге. Но то, что у Маризы все пошло наперекосяк после того, как она проснулась в одной постели со Стенси – точно было.

В общем, чем быстрее я скооперируюсь с его старшим братом, тем лучше будет для меня.

Бедный мужик еще не догадывался, какие у меня на него планы. Или догадывался, поэтому и прятался дома.

Но я же не нашла ничего лучше, чем попытаться пробраться внутрь дома через забор. Мне же не сказали, как именно я должна попасть?

Первым делом я опустила глаза на землю. По низу забор был отделан крупными валунами и ракушечником. Вдруг тут где-то ключи от ворот есть? Я подошла к одной из стоек ворот и отодвинула один валун.

– Вы что, напролом решили идти? – спросила Анжелика.

– А, нет. Думала, тут где-то ключ прячется, – пояснила я.

– Зачем прятать ключ под камень? Он же магический – всегда с хозяином и слугами, – пояснила она.

Я вытерла пот со лба. Вот раньше она не могла такого сказать? У-у, не люблю магические миры. В них никто ключи под ковриками не хранит.

– Анжелика, ты же маг? – спросила у нее.

– Да, училась в магической академии, – кивнула она.

– Во. А можешь выкопать магией ямку? – спросила я.

На что вновь получила недоуменный взгляд. Я закатила глаза.

– Ну мне же надо как-то попасть на территорию дома, – пояснила я. – Можешь телепортировать меня туда?

– Хозяйка, я не настолько сильный маг. Всего лишь бытовой факультет.

Я в ступоре посмотрела на нее. М-да, тогда тем более ничего не помогло бы. Или помогло бы. Может, она с помощью магии может накрошить ближайший кустик.

Я решила поступить все же по-другому.

Мы с Анжеликой побрели вдоль высокого забора. Резными оказались лишь массивные кованые ворота, сам же забор представлял из себя глухие каменные стены, украшенные по верху острыми пиками.

Я постучала по гладкой поверхности. Посмотрела вновь на забор. Вскоре увидела, что холм, около которого и была установлена ограда, уходит вверх, и забор в этом месте становится немного ниже. Немного, но хоть что-то. А ведь высота не такая уже и большая.

– Анжелика, подсади меня, – сказала девушке.

Бедняжка. Она скоро так в обморок упадет от приказов своей хозяйки.

Только я не ее хозяйка и очень сильно жить хочу. Причиной гибели Маризы точно не был забор. Так что у меня есть шансы.