- Что ж… – тяжко вздохнула Люси и опустила взгляд. – Извини, что потревожила тебя, Эйлин Принц. Удачи, – она развернулась и дошла до калитки, хотела выйти за её пределы.

- Постой! – окликнула вдруг Эйлин и ринулась к уходящей бывшей напарнице. Она достала из кармана домашнего платья бежевую ленту и протянула её владелице. – В ту ночь ты, видимо, обронила её.

Люси удивилась увиденной находке и аккуратно взяла её, но Эйлин не отпускала ладонь подруги, в которой держала ленту.

- Спасибо, – тепло улыбнулась красноглазая. – Ты уже второй раз вручаешь её мне… Надеюсь, больше не оброню.

Эйлин пыталась избегать красных глаз и не заметила, как начала розоветь. Она потянула Люси за руку и ринулась крепко обнимать старую подругу. Огневолосая не могла поверить происходящему и ещё минуту стояла как вкопанная, а затем тоже стиснула Эйлин в объятиях. Для обеих время остановилось. Они не знали, сколько простояли так. Каждая не хотела отпускать. Вдруг пошёл тёплый летний дождик, но никому из подруг он не помешал. Эйлин наконец прикоснулась худощавыми пальцами к щекам Люси и посмотрела в её красные глаза.

- Я… я так по тебе соскучилась, Лю – прошептала брюнетка.

Капельки стекали по их щекам, которые заметно похолодели от дождя.

- Я тоже, – прошептала в ответ Люси. – Прости меня, Эй…

Эйлин поцеловала подругу в губы и снова посмотрела в красные глаза. Ей было этого мало, и она продолжила, но уже более страстно. Люси отвечала взаимностью и легонько покусывала язык брюнетки, от чего та воспарила большим желанием.

- Пошли в дом! – спохватилась Эйлин, отпрянув от нежных губ подруги. – Здесь холодно, и мы уже все мокрые.

- Лично я не только снаружи, – Люси жадно облизнулась и одарила брюнетку лукавым взглядом красных глаз.

Эйлин взяла её за руку и потянула за собой. Они побежали в дом, шлёпая по мелким лужам. Оказавшись внутри, женщины не заметили, как начали раздевать друг друга. Эйлин вела Люси в спальню, пятившись назад, при этом не отрываясь от избавления одежды на своих телах и не прерывая страстные поцелуи. Они очутились на кровати. Эйлин впивалась длинными тонкими пальцами в огненные волосы Люси. Та, в свою очередь, освободила подругу от скудного поношенного домашнего платья, оголив маленькую грудь и Солнечную печать, когда-то поставленную Антаресом. Люси, не отрываясь от поцелуя в губы, нежно провела указательным пальцем, двигаясь ниже, и наткнулась на загрубевшую кожу, после чего отвлеклась от поцелуя и посмотрела на метку.

- Она ничуть не изменилась, – печально пролепетала красноглазая.

- Сколько бы мучений она мне не принесла ещё, сейчас я не хочу на неё отвлекаться, – с видимым сожалением пожала плечами Эйлин и снова приблизилась к губам подруги.

Впервые за много лет давние подруги провели замечательную ночь. Дождь стучал по старой ветхой крыше и дрожащим от любого ветра окнам, которые вот-вот норовили треснуть или вылететь из рам. Эйлин и Люси, насладившись друг другом, мирно спали до полудня, чего не могли себе позволить очень давно из-за свалившихся на их хрупкие женские плечи проблем, обязанностей и внутренних переживаний. Всё это и сейчас не покидало подруг, но теперь, когда они вновь были вместе, им многое казалось ни по чём и вполне решаемым. Впервые за много лет они смогли расслабиться и забыться, отдавшись чувствам и эмоциям.

Ночной дождик прошёл. Проснувшись, Люси открыла глаза и тут же обратила свой взор в окно, за которым вовсю светило полуденное солнце. Женщина опомнилась, что на ней совершенно не было одежды, и потянулась за своей рубашкой, валяющейся на полу, которая уже успела за ночь высохнуть. Люси надела её на обнажённое тело, не застёгивая, и перевела взгляд на мирно спящую Эйлин. Брюнетка походила на блаженное дитя, коим она никогда не являлась. Не смотря на безопасность вокруг и отсутствие Тобиаса, Эйлин по-прежнему изредка дёргалась во сне и что-то невнятно бормотала себе под нос. Люси погладила подругу по чёрным жёстким волосам, на которых проскальзывала едва заметная седина. Эйлин резко открыла глаза и привстала, натягивая на себя одеяло. Её взгляд сначала был ошеломлённым, но, осознав, что всё в порядке, она улыбнулась подруге.

- Что случилось? – обеспокоенно поинтересовалась Люси.

- Да так… – вздохнула Эйлин и отвела взгляд в сторону. – Нехороший сон…

- Антарес? – уточнила подруга.

- Змеи… Они обвивали меня. Я тонула в них словно в болоте. Змеи заползали ко мне в рот, уши, глаза, ноздри, – с отвращением процедила брюнетка и поморщилась.

- Значит, становится только хуже? – спросила Люси грустно, на что Эйлин кивнула. – Можешь отдыхать, я приготовлю завтрак.

- Интересно, из чего? – усмехнулась Эйлин.

- Схожу в магазин для начала, – спешно ответила Люси. – Где тут ближайший?

- Сомневаюсь, что маглы примут галеоны за деньги, – саркастично прокомментировала подруга и закатила глаза.

- Не переживай, – довольно добавила Люси, застёгивая ширинку своих брюк. – Я же летом как-то живу бок о бок с маглами и расплачиваюсь их валютой.

- Ты хоть знаешь, куда идти? – уточнила Эйлин скучающим тоном.

- Разберусь, – важно ответила огневолосая и улыбнулась.

- Постой! – окликнула резко брюнетка и дёрнулась, чтобы встать с кровати, но потом осеклась, вспомнив, что совершенно голая.

- Что такое? – недоумевала Люси и оглянулась.

- Спрячь рога или хочешь привлечь внимание?

- И то верно, – неловко улыбнулась подруга. Полностью одевшись, она достала из кармана мантии ленты и подвязала их к белым рожкам, торчащим по обе стороны из головы, после чего поспешила покинуть дом.

Когда Люси отправилась за продуктами, Эйлин снова улеглась в постель и, положив руки под голову, погрузилась в свои мысли. Неужели всё это снова происходит с ней? Близкая подруга вновь рядом и никуда не спешит уходить. А Эйлин, в свою очередь, не торопится её прогонять и вовсе не желает этого. В данный момент ничто не угрожает им, и их никто не собирается разлучать, как это было когда-то. Но также Эйлин знала, что мгновение счастья не вечно. Стоит расслабиться и поддаться дальнейшему течению событий или каждую секунду ждать подвоха? Где, интересно, Антарес, и что он сейчас делает?

Подобного рода мысли не предвещали ничего хорошего, поэтому Эйлин их быстро отбросила и поспешила покинуть уютную постель. Женщина оделась и отправилась в душ. Из-за шума воды брюнетка не услышала, как вернулась Люси. Та, в свою очередь, не дожидаясь подруги, начала хлопотать у плиты и готовить завтрак из купленных продуктов. Чтобы быстрее со всем управиться, Люси прибегнула к волшебству: овощи нарезали себя сами, сковорода переворачивала подрумяненное тесто.

Когда Эйлин пришла на кухню, стол был накрыт разновидностью вкусной еды, аромат которой так и притягивал вошедшую.

- Завтрак подан! – довольно воскликнула Люси, усаживаясь за стол.

- Да тут целый обед, – протянула удивлённо Эйлин и расположилась напротив подруги. – Теперь ты тратишь на меня не только свои деньги, но и готовишь еду.

- Мне это воспринимать как комплимент или осуждение? – ехидно осведомилась Люси, приступая к трапезе.

- Ты столько делаешь для меня, – печально вздохнула Эйлин и порозовела.

- Только вчера я слышала обратное, – наигранно возмутилась подруга.

- В самом деле, Лю, – смущённо лепетала Эйлин. – Ты не должна всё это делать для меня. Я не заслуживаю…

- Хватит, Эй! – недовольно воскликнула Люси обиженным тоном. – В конце концов, мы подруги или кто? Мне достаточно услышать от тебя простое «спасибо».

- Только вот… – снова замялась Эйлин и опустила взгляд.

- Ну, что ещё? – тяжело вздохнула огневолосая и закатила глаза.

- Согласись, у нас странная дружба получается? – еле выдавила из себя подруга.

- Тебя это стало напрягать, спустя столько лет? – насторожилась Люси.

- Н-нет, – резко замотала головой Эйлин. – Рано или поздно об этом узнает Северус. Что я ему скажу?

- Ничего не говори, – спокойно ответила женщина, пожимая плечами. – Я, например, не говорила, что ты – моя бывшая однокурсница и тем более напарница.