- Не всё в этой жизни можно простить, особенно такое! – стоял на своём мальчишка.

«Не всё в этой жизни можно простить, особенно такое!» – эти слова эхом отозвались в голове Анны, ведь когда-то, давным-давно она говорила то же самое Северусу…

- Сектумсемпра! – мимо. – Круцио! – снова мимо.

Люси поняла, что Северус разозлился не на шутку.

- Хватит!!! – рявкнула Эйлин и ринулась к сыну. Она схватила его за подмышки и заломила руки, полностью обездвижив его. Тот брыкался и кряхтел. – Ты, кажется, забыл, кто наш враг?!

- Это ты забыла! – твердил своё Северус. – И он сейчас перед нами – с рогами и какими-то призрачными руками!

«Неужели Люси могла сотворить такое с отцом Северуса?!» – не верила Анна. Её испуганный взгляд перебегал с наставницы на Эйлин с сыном и обратно.

Северус наконец вырвался из цепкой хватки матери и повернулся лицом к ней.

- Я не удивлюсь, если Люси с этим уродом за одно! – выпалил с жаром слизеринец.

Едва он это произнёс как тут же словил пощёчину. Люси, Анна и сам Северус опешили от произошедшего.

- Мама… – тихо прошептал сын и дотронулся до ударенной худощавой щеки. Его чёрные глаза расширились в ужасе, он смотрел в точно такие же, которые с болью и сожалением уставились на него, а затем наполнились слезами. – За что?

- Никогда… – едва слышно произнесла Эйлин и опустила взгляд. Она сжала в кулаки дрожащие ладони. – Никогда так не говори! – её дрожащий голос, полный боли и печали, стал громче. – Ты совершенно ничего не знаешь, Северус!

- Я знала, что ты придёшь, – ровным тоном произнесла Эйлин, увидев тёмный силуэт в мантии.

Аппарировавший гость подошёл к брюнетке и встал напротив.

- Люмос! – произнёс женский голос, достав волшебную палочку.

Гостья сняла капюшон, оголив два небольших белых рога, и Эйлин увидела такое знакомое и родное лицо давней подруги. Оно было по-прежнему молодым и прекрасным, практически не изменившимся, словно не прошло много лет с их последней встречи, чего нельзя было сказать о лице Эйлин и без того мало привлекательном, которое заметно приобрело морщины, исхудало и выглядело больным. Люси чуть выше подняла голову, чтобы из-под отросшей чёлки были видны глаза. Эйлин увидела в них отражающийся огонёк Люмоса, который подрагивал, и безмерную боль, сопровождаемую виной.

- Сдался он тебе, – ворчливо пробурчала брюнетка и вздохнула.

- Такого эффекта я не ожидала, – виноватым голосом прокомментировала Люси и снова опустила взгляд. – Прости меня, Эйлин… Я не могла этого терпеть более. В конце концов, мы обе знаем, что рано или поздно сорвался бы Северус. А это чревато ужасными последствиями. Ему ведь уже приходило одно письмо, так? Лучше я, чем он, – её голос вдруг приобрёл уверенный тон, и она снова посмотрела на подругу.

- Лучше никто из вас, – сухо выдала Эйлин, смотря куда-то в сторону. – Твой почерк после убийства очень узнаваем.

- Но не среди маглов, – стояла на своём Люси. – Насколько я знаю, до твоего мужа никогда никому не было дела.

- Я к тому, что Дамблдор отмывал твою репутацию потом и кровью, а ты решила за одну ночь снова её запятнать, – осуждающе вещала брюнетка. – К тому же, мы обе знаем одного мерзкого магла, который всегда будет знать, кого убила именно ТЫ.

- Дамблдор об этом не узнает, – развела руками подруга, – а кто-то другой – тем более. А что до того ублюдка, он явно не сунется проверять в эту дыру мира.

- Будь по-твоему, – вздохнула Эйлин и встала с порога крыльца. Она развернулась и хотела идти в дом, но вдруг остановилась. – Если Северус узнает, что ты убила Тобиаса, он, вероятно, тебе не простит этого.

- Но твой муж – редкостный мерзавец! – изумилась Люси. – В чём моя вина?!

- Северус – ребёнок, Люси! – чуть повысила тон Эйлин. – У тебя никогда не было детей, и ты ни за что меня не поймёшь, как бы ты ни хотела!

Брюнетка явно переборщила со сказанным, от чего подруге стало больно слышать подобное изречение. Она уже год опекала и обучала Команду номер семь. Хоть они не совсем дети, но Люси успела к ним привязаться.

- Он ненавидел Тобиаса не меньше тебя, но факт убийства… – Эйлин резко замялась. – Пожалуйста, не калечь моему сыну психику. Пускай хотя бы он и его напарники вырастут нормальными людьми, не зная той боли, которую пережили мы…

Люси хотела в своё оправдание выдать дражайший секрет своей команды, но резко осеклась. Пусть Эйлин пока что будет в неведении.

Брюнетка собралась идти в дом.

- Мы так давно не виделись, – печально пролепетала Люси.

- Целую вечность, – буркнула Эйлин, не разворачиваясь, – но тебя это толком не заботило. Если ты пришла извиниться за смерть Тобиаса, то я тебя прощаю, что вряд ли сделает Северус, если узнает.

- Но ты же не скажешь ему, верно? – обеспокоенно осведомилась подруга.

- Я – нет, – сухо отрезала Эйлин. – Я же сказала, что не собираюсь калечить ему психику и тебе не рекомендую. Мой сын – всё, что у меня было и есть. Вот за него я тебя точно не прощу.

Люси потупила взгляд, не зная, что сказать в своё оправдание.

- Да и тебя лишать надбавки не хочется, – голос брюнетки стал издевательским. – Тебе же доплачивают за наставничество? – она наконец развернулась к собеседнице и, сложив руки на груди, надменно улыбнулась.

- Эйлин, хватит! – отчаянно попросила подруга. Она явно переживала.

- Ты же поэтому мне оставила мешочек с галеонами, которые нашёл Северус? – усмехнулась брюнетка. – По-твоему, столько стоит смерть моего муженька? Тогда здесь в сто раз больше. Я бы за его голову кната не дала. Или ты таким способом хотела сказать, что теперь мы с сыном будем побираться? А тут добрейшая душа – Люси решила подать на пропитание!

- Я хотела помочь от чистого сердца по старой дружбе! – обиженно воскликнула наставница.

- Что ты сказала? – сморщилась Эйлин и нервно улыбнулась. – Наша дружба закончилась очень давно! – её слова отдавали звоном в ушах.

- Но почему?! – тревожно спросила Люси, уголки её губ дрожали.

- Я поражаюсь твоей наглости! – замотала головой бывшая напарница. – Все эти годы ты даже не интересовалась моей жизнью! Я ничего не знала о тебе, пока не прочла колонку в «Ежедневном пророке»! ни твоего адреса, никакой весточки от тебя не было!

- Я слала тебе открытки!

- Что с них толку? – выплюнула брезгливо Эйлин. – Они как-то помогут залатать мои раны? Пустые поздравления и больше ничего! Но зато каким-то чудным образом МОЙ адрес ты узнала! Хотя… чего тут думать? Не без помощи вездесущего старикашки! Он же все знает, от него ничего не утаить!

- Много лет назад, когда меня… поймали, мне сказали, что ты умерла! – стойко оправдывалась Люси. – Я даже никак не могла это проверить, пока меня не выпустили! Лишь потом Дамблдор мне сообщил, что ты жива и растишь сына!

- Ну, я и говорю – вездесущий старик! – ненавистно брюзжала Эйлин. – Что же тебе мешало назначить встречу? Навестить меня?

- Дамблдор сказал, что первое время лучше не высовываться и не показываться нигде.

- Хватит! – гаркнула Эйлин. – Дамблдор то! Дамблдор это! Слышать ничего не желаю об этом старике! Ему ничего и никого нельзя доверить!

- Зря ты так, – тяжело вздохнула Люси. – Если бы не он, надо мной до сих пор ставили опыты… Или же я вообще осталась в приюте, но и там бы забрали на опыты…

- Человеку, который оправдывает этого старикашку, точно нет места в моём доме, – холодно заявила брюнетка.

- Почему ты такая упрямая?! – голос Люси начинал дрожать. – Заметь, я слова тебе не сказала по поводу того, что ты меня не искала!

- А ты не посмеешь! – огрызнулась Эйлин. – Я растила сына все эти годы. И, повторюсь, он – единственное, что у меня есть, кем я дорожу и кого никогда не брошу, не оставлю в беде! Тебе не понять…

- Ещё как понять! – не сдавалась Люси. – За этот год и Северус, и его напарники стали мне родными. Я бы не поморщилась отдать за них жизнь!

- Громкие слова кричишь, – фыркнула брюнетка. – Какой-то наставник никогда не сравнится с матерью.