- С чего ты это взял? – закатил глаза напарник. – Как связаны эмблема рода Муун и изображение в книге про друидов?

- Не про друидов, а про «Особенности Природной магии»! – важно уточнил Северус и осуждающе посмотрел на друга. – Вот я и хочу это выяснить.

- Ну, так спроси об этом у Анны напрямую, – устало вещал Дэвид. – Не вижу здесь ничего особенного. Всего на всего совпадение и не более.

- А ты вообще знаешь историю их рода? – продолжал слизеринец. – Почему именно этот символ?

- Как-то не доводилось, – пробурчал гриффиндорец и подставил ладонь под подбородок.

- Вместо того, чтобы сидеть и гадать, стоит прямо сейчас пойти к Анне и спросить её об этом, – вмешалась Кэссиди и резко встала со стула, после чего быстро начала убирать вещи в сумку. – Мы всё равно к ней собирались. Но только я вас очень прошу – ни слова о полуночном поединке! – девочка грозно сверкнула голубыми глазами, на что Дэвид и Северус охотно кивнули. – Зная Анну, она точно пойдёт с нами, и тогда ей сулит проторчать в Больничном крыле весь оставшийся учебный год…

- Мне придётся взять книгу с собой, – спохватился Северус.

- Ты потащишь этот огромный фолиант? – испуганно спросил Дэвид.

- Придётся, пока Пинс не видит, – он аккуратно закрыл книгу и взял обеими руками.

- Ты безнадёжен, дружище, – развёл руками гриффиндорец.

- А, если Анна мне не поверит? – Северус снова окинул напарника осуждающим взглядом.

Дэвид в очередной раз закатил глаза и отчаянно вздохнул, постанывая, после чего стремительно направился к выходу из библиотеки.

Минуты лениво тянулись друг за другом. Тиканье часов раздражало с каждым ударом сильнее. За месяц пребывания в Больничном крыле потолок, стены, каждый угол помещения не только запомнились наизусть, но и приелись до тошноты.

Анна услышала много торопливых шагов, и через несколько минут на пороге Больничного крыла показались её друзья. Девочка была очень рада их приходу и спешила замучить ребят вопросами.

- Как твоё самочувствие? – заботливо поинтересовалась Кэссиди и обняла подругу.

- Без особых изменений, – устало ответила Анна. – Не терпится покинуть это скудное заведение, – она посмотрела на коробочку с оставшимися печеньями. – Спасибо, Дэвид! – смущённо поблагодарила девочка. – Но я не осилила всё, поэтому угощайтесь тоже.

Ребята расселись вокруг красноволосой и принялись рассказывать произошедшее за день, аккуратно обходя ситуацию с Таразедом и предстоящим поединком.

- Люси вас сильно замучила сегодня? – шутливо поинтересовалась Анна.

Северус хотел было что-то сказать, но Дэвид опередил его:

- Мы изучали Сферическую магию, – довольно выдал он и поймал на себе осуждающий взгляд слизеринца.

- Дэвид преувеличивает, – строго выдал Северус. – Мы всего лишь знакомились с теорией.

- Но это совершенно иной уровень! – удивлённо воскликнула Анна.

- Люси считает, что нам уже можно такое изучать, – сказал тихо гриффиндорец и таинственно посмотрел на напарницу.

После сказанного Дэвидом Анна заметно переменилась в лице. Девочка явно расстроилась, что напарники продвигаются дальше, а она топчется на месте, коротая дни на постели в Больничном крыле. Северус заметил печальное лицо подруги и поспешил сменить тему. Он открыл огромный фолиант на нужной странице:

- Я тут узнал, что моя стихия – земля, – начал довольно слизеринец, после чего поймал на себе вопросительный взгляд Анны и насмешливый от Дэвида. – И мне стало любопытно почитать о Природной магии. В общем, я взял в библиотеке этот фолиант и…

- Стащил! – не выдержал Дэвид и пустил смешок, поймав на себе осуждающие взгляды Северуса и Кэссиди. – Ладно-ладно, – закатил он в очередной раз глаза и тяжело вздохнул. – Мы тебя внимательно слушаем.

- И наткнулся на очень интересный параграф о друидизме, но меня удивило нечто иное, – продолжил Северус таинственным голосом. – Здесь есть весьма необычное изображение, – он повернул фолиант к Анне и указал на изображение растущего солнечного затмения.

Девочка посмотрела на рисунок и снова на товарища по команде, при этом также недоумевая.

- Если я не ошибаюсь, – рассуждал Северус. – У вашего рода абсолютно идентичное изображение.

- Вообще, сходство есть, – вдруг призадумалась красноволосая.

- Значит, мне не показалось! – довольно воскликнул слизеринец и гордо посмотрел на Дэвида. – Ты могла бы знать смысл вашей символики? Почему именно растущее солнечное затмение? Что оно означает?

- Мне стыдно в этом признаться, – смущённым и неуверенным голосом начала Анна. Она волнительно забегала зелёными глазами. – Но, к сожалению, я сама практически ничего не знаю. Джульетта весьма помешана на чистоте крови и идеалах рода, поэтому точно может что-то знать. И гораздо бо́льшими сведениями обладает наша бабушка. Вы все разминулись с Джулс, она ушла за несколько минут до вашего прихода, так бы можно было спросить у неё.

- Не переживай так, – ободрил подругу Северус. – Это не первостепенная важность, – он закрыл фолиант и смущённо улыбнулся.

Приближался полночь. После отбоя Дэвид так и не сомкнул глаз, он занимал себя чтением различных учебников, чтобы не уснуть. Да и спать особо не хотелось, внутри всё трепетало от предвкушения о предстоящем поединке. Дэвид заметил, что в спальне мальчиков Таразед, Альтаир и Альшаин так и не появились, что озадачило ещё больше. Неужели западню готовят? Дэвид, Кэссиди и Северус договорились о месте и времени встречи. Гриффиндорец оделся потеплее, во что было не жалко. Он был готов к тому, что попортит вещи.

Мальчик вышел в гостиную Гриффиндора и увидел Кэссиди, сидящую у камина. Девочка тоже позаботилась о своём внешнем виде: она укуталась в шарф факультета, надела осеннюю куртку и джинсы со шнурованными высокими ботинками.

- Чисто? – шёпотом спросила Кэссиди.

- Да, – тихо ответил Дэвид. – Видимо, все привыкли, что я допоздна читаю. Кстати, этих нет. Они так и не появлялись.

- М-да уж, – печально вздохнула девочка. – Это настораживает.

- Надеюсь, Сев уже на месте, – с надеждой выдал гриффиндорец. – Поспешим!

Дэвид и Кэссиди покинули гостиную Гриффиндора и встали посреди тёмного коридора, активировав заклинание Люмос на своих волшебных палочках.

- Полная Леди нас обратно не пустит, – обеспокоенно заметила Кэссиди.

- Это ещё почему? – не понимал Дэвид.

- Потому что она уже вовсю спит, – раздражённо ответила девочка, указывая на портрет Полной Леди, от которого доносился громкий храп.

- И то верно, – огорчился гриффиндорец. – Будем надеяться на сэра Николаса. Они вроде ладят.

- Я смотрю, ты часто гуляешь по ночам, – съязвила Кэссиди.

- Пару раз доводилось, – оправдался брюнет. – Мы договаривались встретиться здесь! Где его черти носят? – возмущался Дэвид.

Они с Кэссиди шли по коридору, аккуратно освещая себе путь. Мальчик даже не заметил слева от себя большую портретную раму, внутри которой был тёмный силуэт. Хотя прежде такой картины явно не наблюдалось.

- От вас шума, как от потерявшейся толпы первокурсников в Запретном лесу, – послышался знакомый и непривычно ледяной, но всё ещё детский голос.

Кэссиди и Дэвид вздрогнули от неожиданности и осмотрелись, судорожно освещая окрестности. Они увидели, как из новоиспечённого пустого портрета вышел Северус в утеплённой мантии, и укутанный в слизеринский шарф.

- Мерлиновы панталоны! – с облегчением вздохнул Дэвид. – Какого чёрта, Сев?

Северус взмахнул волшебной палочкой, и пустое пространство в стене исчезло вместе с портретной рамой.

- Упражнялся в Трансфигурации, – важно и холодно ответил слизеринец. – И, судя по вашим обделавшимся лицам, весьма успешно.

- Ты какой-то, – Кэссиди призадумалась и уставилась на Северуса, от чего тому стало не по себе, – слишком слизеринец сегодня что ли…

- Это защитная реакция от идиотов, – недовольно объяснился мальчик всё тем же ледяным тоном.