Сам Патриарх шагнул из тоннеля дальних путей прямо перед застывшей в нерешительности амёбой. Последнюю, такое ощущение, что-то сильно напугало. Настолько сильно, что она даже перестала хаотично бить по всему, что движется и замерла, уставившись, судя по колыхающемуся с её стороны восприятию, на объявившегося перед ней патриарха. Это пауза длилась всего мгновенье, но для Сонга они показались часами. Такие колоссальные сущности, каким был «осколок», обычно не тратили на обдумывание даже сотой части этого времени. Что говорило о многом. Уже в следующую секунду стала понятна причина затруднение осколка. Патриарх Дьявольского клана использовал какой-то замысловатый духовный навык, по всему телу осколка «пустоты» прошла стремительная дрожь, и в следующее мгновенье в тварь врезалось сразу с десяток огромных, появившихся буквально из ниоткуда каменных штырей серого цвета. Они без труда проткнули податливое тело осколка, останавливая колыхание его тела. При этом Сонг хорошо ощущал волны духовной энергии, доносившиеся сейчас до корабля.

«Это какой-то высший домен», – несмотря на то что мыслеречь была неспособна передавать эмоции, Сонгу показалась, что Чёрный Феникс, сказавшая это, была удивлена происходящим. – «Не думала, что у старика имеется такой козырь в рукаве».

Чтобы взглянуть на всё своими глазами, молодой человек приостановил шаг и вызывал иллюзорный каскад, показывающий всё, что сейчас происходило в радиусе действия возможностей Фрисоула. Пускай это была и не командная рубка, но рассмотреть всё в подробностях это никак не мешало. В конце концов, корабль уже приблизился к осколку «пустоты» на такое расстояние, что можно было и обойтись даже восприятием самого Сонга, что он и делал до недавнего времени.

Увиденное завораживало. Колоссальных размеров каменные штыри образовали идеально ровный круг на теле амёбообразного осколка, они не позволяли твари нормально атаковать, а также удерживали её от бегства. Тварь поздно поняла положение, в котором оказалась и сейчас в бессильной злобе обрушивала удары вокруг себя, но это уже была агония.

Подчиняясь взмаху руки Патриарха штыри, воткнутые в необъятную тушу осколка, начали быстро изменять свой цвет на кроваво-алый. По всей их длине загорались хорошо знакомые Сонгу глифы, видимые им ещё в запечатанном городе Закрытого мира. Сейчас он уже знал, что такие глифы использовались Дьяволами и Кровавым кланом, да и не только ими, для создания защитных и атакующих доменов разных порядков, от самых базовых и простых до высших, как это происходило сейчас на глазах Сонга. И ему не нужно было быть экспертом техник Дьяволов, чтобы понять, что задумал Патриарх.

«Эта техника уровня Абсолюта, я не знаю, где Патриарх раздобыл такое, но использовать её таким способом – самоубийство. Безумец собирается поглотить собранную силу осколка „пустоты“», – мыслеречь Истинного Дракона подтвердила мысли Сонга. – «И я не уверен, что он сумеет сделать это, если только у старика не припасено ещё что-то в рукаве».

«Чем это может грозить нам?» – спросил молодой человек, наблюдая за тем, как всё сильнее начинают наливаться силой штыри.

«Ну, худший вариант – он потеряет разум и превратиться в одержимого собственной силой, – вместо дракона ответила уже Феникс. – Но здесь есть и несомненный плюс, „пустота“ не станет игнорировать произошедшее, её сейчас лишают не только одного из сильнейших слуг, но и забирают всю собранную им силу. Думаю, очень скоро мы все увидим её реакцию».

Сонг увидел, как по телу осколка начали прокатываться волны сильнейших колебаний, старик же, застывший в нескольких километрах от тела умирающей амёбы начал распространять вокруг себя невероятно плотную силу. И Феникс была права, с момента появления Патриарх другие осколки, приближающиеся сейчас к системе, где разыгрывалось сражение, забеспокоились. Очень походе, что все они хорошо почувствовали происходящее сейчас. И ещё больше ускорились, пытаясь всеми силами успеть в систему до того, как в ней завершится поглощение. Сколько там было осколков? Сонг почувствовал, как минимум ещё четыре. Но у него складывалось впечатление, что это были далеко не все. Даже несмотря на то, что Сонг недавно взял этап Божества из-за слишком быстрого роста его восприятие и некоторые другие аспекты всё ещё оставались на уровне этапа «Парагона», а то и ниже. К сожалению, с этим он поделать ничего не мог, здесь требовалось только время, которого у Сонга попросту не было.

Тем временем агония амёбы продолжалась. С каждой секундой она содрогалась от очередного приступа, а её сила стремительно таяла. Патриарх стремительно пожирал тварь, сам становясь сильнее. Сонг прекрасно видел это с помощью иллюзии, демонстрируемой кораблём. Секунду он смотрел на то, как меняется старик, такое ощущение, что он становился моложе, а после продолжил свой путь, к одному из граничивших с внешним миром карманных миров. Теперь уже Сонг не сомневался – «пустота» вместе со всеми ближайшими осколками непременно придёт. Не сможет не прийти, ведь только что у всех на глазах в Атолле человеческого влияния начал появляться первый Абсолют, за только боги знают, сколько времени…

«Вот почему Дьяволы даже не пытались выйти из своей резервации, окопавшись в своём защищённом районе миров», – теперь Сонгу многое становилось понятно. – «Они ждали прорыва Патриарха. И у них были все шансы дождаться. В этой ситуации одного практика этапа „Абсолют“ стало бы достаточно, чтобы заставить склониться большую часть Великих сил…»

Сонг ещё раз взглянул внутренним взором на поглощающего «пустоту» правителя Дьяволов. Вот только сейчас этот старик сильно рисковал. Нужно иметь невероятный контроль, чтобы не поглотить вместе с силой, собранной осколком, какую-то часть его внутренней духовной энергии, если можно было так выразиться о «пустоте», кончено. В этом случае участь любого практика, даже такого сильного, каким являлся Патриарх, была незавидна.

Однако, пока у старика всё получалось, хотя это не значило, что он не мог оступиться. Сонг лишь надеялся, что Патриарх успеет всё сделать до того, как в эту систему заявятся гости. Как ни крути, а помощь, хоть и временная, от практика уровня Абсолюта сейчас атоллу бы пригодилось. Что делать с Патриархом позже, он подумает как-нибудь в другой раз, если выживет.

Появившись в темноте космоса, первые секунды Сонг привыкал к волнам духовной энергии, прокатывающихся рядом. Фрисоул, возглавляя флот, стремительно уходил дальше, сближаясь с несколькими кораблями противника, стремящихся прикрыть осколок «пустоты» любой ценой. Это то немного, что они ещё могли сделать.

Возле Сонга появился силуэт Истинного Дракона, закрытого каким-то маскировочным навыком. Для практиков уровня «Божества» не составляло каких-то больших проблем незаметно использовать дальние пути, чтобы путешествовать на далёкие расстояния.

«Патриарх готовится поглотить осколок, мы должны быть готовы к его прорыву и к тому, во что это может вылиться», – в голове молодого человека послышалась мыслеречь дракона.

«Или к тому, что пустота поглотит его», – добавил Сонг, ощущая, как сейчас стремительно меняется предводитель Дьяволов.

«Да, или это. Если у него получится, сила патриарха станет отличным подспорьем и опорой, чтобы остановить сейчас тварь. Ну а если его поглотит пустота, то у нас просто будет на одну проблему больше», – подвёл итог дракон и направился к месту встречи с Чёрным Фениксом.

Они всё ещё ждали, когда в систему войдёт настоящий враг, а не очередной осколок, стараясь всеми возможными способами скрыть своё присутствие. Сонг не знал, клюнула ли тварь на эту уловку, но был уверен, что появление потенциального Абсолюта она допустить точно не могла. Ещё один плюс в том, что Патриарх сейчас делал. Можно назвать это удачей, наверное. Сонг где-то глубоко внутри всё ещё не был до конца уверен в том, что появление Абсолюта поможет остановить «пустоту», а не помешает общим усилиям.