Девушкам бы броню получше, да и подготовку…

Корабль тем временем вошёл в атмосферу и быстро долетел до дока и нырнул в его нутро. Пространство дока, было не сказать что очень большим. Метров двадцать в высоту и столько же в ширину. Его стены постепенно сужались и сходились вместе в центре башни.

На самом деле, тут было несколько доков, идущих по окружности башни и каждый док был отделён стеной от другого. Мало ли что может случиться и в таком случае пострадает лишь один док.

Нас встречали.

Странные белокожие существа, отдалённо похожие на обезьян. Только у этих не было шерсти и хвостов, зато было аж шесть пар рук. На них было надето что-то типа брони, тоже белого цвета. Они стояли на четырёх нижних конечностях, а в верхних двух держали оружие.

В левой руке копьё, тоже белое до самого кончика, а на правую была надета массивная перчатка и угадайте какого цвета? Да, тоже белая.

И на всём этом белом контрасте, отвратительным пятном смотрелись очки. Точнее сначала я подумал об очках, но приблизив камерами корабля, рассмотрел их поближе и это оказались не очки. Скорее всего это были камеры, вживлённые прямо на место глаз или что-то подобное.

Замигал сигнал вызова и пришлось отвлечься от изучения потенциального противника.

— Слушаю.

— Выходите, — приказал голос. — Клупсы отведут вас ко мне и без глупостей.

Связь прервалась и я встал с кресла, подавая пример остальным.

— Пока что с нами возможно хотят поговорить, а это наши проводники.

— Стрёмные, — Джен была не в восторге от наших конвоиров, как и все мы. — Что это за твари вообще?

Ответа похоже ни у кого не было. Предположу, что это некто из местных обитателей.

— С богом, — выдохнул я и ткнул в кнопку открытия люка.

Снаружи был нормальный уровень кислорода, что и не удивительно. Такая станция, чуть ли не бесконечно могла поддерживать пригодную для дыхания атмосферу, как минимум нескольким тысячам обитателей. Особые водорослевые фермы закрытого типа, генерировали даже избыточное количество кислорода. Вкупе со всякими зелёными зонами и стандартными фильтрами, скорее станция развалится на части, чем тут кончится воздух.

Встречающие существа, довольно резво подошли к нам. Особой грации в них не заметил, а вот мышцы впечатляли. Буквально при каждом движении, они бугрились и перекатывались под кожей, заставляя почувствовать свою неполноценность. Благо у меня есть великий уравнитель, так что я спокоен как жаба сидящая на кувшинке.

— Сле-дуй-те за на-ми, — чётко и по слогам произнесло ближайшее существо.

Его голос был с лёгким басом, но если закрыть глаза, то от человеческого не отличить. Никакого тебе акцента или чего-то звероподобного. Похоже это действительно вполне себе разумные инопланетяне, что выучили наш язык.

Сказав это, наши странные конвоиры повернулись к нам спиной и пошли к виднеющемуся неподалеку выхода из ангара. Проверка? Сейчас самое время атаковать, если бы у меня были такие планы. Но пока что рано.

Мы шли за провожатыми, которые изредка оглядывались на нас и то для того, чтобы сильно не отдалятся. Четыре ноги, позволяют идти гораздо быстрее. Твари были почти двухметрового роста и не вызывали у меня особых опасений, а вот девушки слегка мандражировали и жались ко мне. А может и не слегка… Джен потряхивало, пришлось крепко взять девушку за руку и ободряюще улыбнутся. Подругу слегка отпустило и она чуть подрасслабилась, а я наоборот напрягся ещё больше.

Нужно было оставаться в сраном городе и дождаться окончания войны банд. Всё лучше, чем то что имеем сейчас.

Тем временем мы дошли до большого грузового лифта, куда с комфортом поместились мы и наши не самые маленькие конвоиры. Спуск не занял и десяти секунд, после чего мы вышли на каком-то жилом уровне. Пройдя метров пятнадцать до больших грузовых ворот, которые открылись при нашем приближении, вслед за конвоирами мы вошли в большой зал.

Тут было светло и с лёгкостью можно было осмотреть даже самый укромный уголок. Это было что-то вроде лаборатории. Кучи разных приборов, нечто похожее на автоматизированный операционный стол, от которого оторвали все роборуки. Несколько квадратных бассейнов, заглянув в которые можно было узреть густую и прозрачную жидкость.

Нас вели в центр зала, в котором расположился постамент. На постаменте стояла платформа, окружённая прозрачным и явно бронированным стеклом, которое закрывало его до самого потолка.

На платформе стояло медицинское кресло, окружённое десятком роборук. А на самом кресле полулежал голый старик. Хотя я бы не назвал его голым, ибо его тело было облеплено всевозможными датчиками и трубками, которые скрывали все интимные подробности.

На лице старика была надета прозрачная маска и можно было разглядеть его в подробностях. Старик явно был древним, что-то за сотню, а то и больше. Кожа на половине лица сморщилась и обвисла, а вот на второй выглядела вполне себе молодо. Как и левая рука, на которой было не так много датчиков и трубок и можно было разглядеть под ними кожу. А ещё эта кожа была белоснежной, как и у наших сопровождающих.

Интересно.

Платформа плавно повернулась к нам и старик изучающе вперил в нас свой взгляд. Мы пялились на него в ответ. Конвоиры истуканами застыли рядом, вдалеке попискивал некий прибор и что-то мерно гудело под столом неподалёку.

— Допустим я вам верю, — заговорил старик. Его голос транслировался скрытыми динамиками и разносился по лаборатории. — Бабы у нас редкость и никто бы не послал их ко мне в здравом уме. Да и не выглядите вы как рождённые на Апофеозе.

— Как я и говорил, мы не отсюда, — пожимаю плечами.

— Вот это и звучит наиболее фантастично, — хмыкнул старик и закашлялся. Через мгновение его маска наполнилась густым дымом, и мы услышали сиплый вдох. — Возраст, кхе-кхе. Как не оттягивай конец, он всё равно наступит. Я ведь сюда попал ещё двадцатилетним пацаном, который был на побегушках у местной научной элиты. Хоть мой отец и был главой научной базы, но он никогда не допускал фаворитизма. Так вот, о чём я… В общем, когда мы искали способы выбраться из этой западни, у нас родилась одна идея. Точнее это был побочный продукт основных исследователей. Мы научились перенаправлять, ну или ловить другие перемещения нашими вратами. Правда у технологии оказался существенный минус. При переходе, вся электроника корабля сдохла, как и сам экипаж. Даже реакторные стержни разряжались до нуля. Угробив таким способом несколько десятков невинных экипажей, мы поняли что это тупик. Но после раскола, наши технократы совсем обезумили, откопали эту технологию и стали призывать десятки кораблей, пока врата кружили над их территорий в зоне видимости уловителя.

Старик явно соскучился по разговорам, ибо болтал без умолку, вываливая на нас тонны информации.

Стоило почти тринадцатимиллионному населению планеты, узнать о пропажи связи с метрополией, как началась паника, грабежи, убийства и все остальные прелести людской сущности.

Первую волну страха удалось преодолеть. Имперский гарнизон действовал жёстко, уничтожая все очаги противоправных действий. Следующими пали подстрекатели, кричавшие о наступившем конце света.

Власть перешла к военным и в колонии воцарился мир на долгие пять лет.

Планета идеально подходила для сельского хозяйства. Были засажены огромные поля пшеницы и других злаковых культур. Даже несколько садов с яблоками и грушами, посаженые на пробу, они смогли вырастить в целые леса до горизонта, которые начали давать свои первые урожаи.

С животными было чуть похуже. Привезённые хрюшки и коровы, погибли от местной болезни. Обычное дело. Изучив их кровь, учёные создадут вакцину и новый завоз живности будет здоровым. Вот только никто больше не привезёт молоденьких поросят и колонистам пришлось одомашнивать местную живность. Это оказалось не так легко, но и тут они справились.

И вот, вроде всё хорошо. Еды навалом, колония потихоньку обживается и даже развивается. Учёные ищут способы как вновь открыть дорогу домой и даже делают успехи на этом поприще. Только вот власти упустили самое главное — настроение общества.