— Плевать, цемент мне не особо нужен…

— А вода? А свет? Кто всё это в город поставляет?

— Империя?

— Если так, то тебе повезёт. А вот если любой другой аристократ, то цены резко взлетят до небес. Отключить просто так они тебя не могут, это жизненно важный ресурс, но поднять цены — запросто.

— Ну ты меня и загрузила…

— Хочешь помогу? — внезапно предложила Алина.

— Как? — хмыкнул я.

— Назначь меня регентом-управляющим, — ласково улыбнулась Алина и оказалась слишком близко от меня. — Тогда все закупки будут идти от моего имени и даже если узнают что я работаю на тебя, не решатся пойти против.

— Тебе то оно зачем? — тяжело вздохнул я.

— Все мои враги мертвы, от учёбы я устала, да и у меня единственный толковый ученик, остальные бездари. Так что я попробую что-то новое, а также продолжу учить тебя. Мы с тобой ещё не закончили, а впереди турнир или ты решил отказаться?

— Ладно, не дави! Турнир, это конечно интересно, но не уверен, что у меня будет на него время.

— Подумай над моим предложением, — поставила точку в разговоре Алина. — А теперь поехали обратно, а то опоздаем к открытию бара. Мне ещё в одно место нужно заехать.

Предложение Алины, не упало на меня как снег на голову. О чём-то таком я уже подумал и собирался искать толкового помощника. Управлять целым городом, я пока что не был готов. И в принципе мне это ненужно. Этим будут заниматься специально нанятые люди, но и я сам должен разбираться во всех происходящих процессах. Иначе просто останусь без штанов.

Моя учительница, это реальный выход из ситуации. И с городом поможет и меня обучит заодно. Всё это правда не бесплатно. Насколько знаю, управляющие получают процент от прибыли самого предприятия. И чую, тут процент будет побольше и намного.

До города мчали по ещё более пустой трассе. Имперских патрулей тут не было, так что могли гнать как угодно, главное не создавать аварийных ситуаций.

В городе сразу свернули на одну из платных эстакад и быстро промчали до нужного района. Как оказалось, мы приехали в какой-то совсем элитный и умопомрачительный магазин одежды, которую тут шили только на заказ. Причём ценников не было и ты платил за вещи уже по готовности.

Приём во дворце… А я про него уже и забыл. Почти забыл, ибо это событие, явно не самое важное в моей жизни. Со слов Алины, получалось что от этого на меня навалится ещё большая куча проблем. А оно мне надо?

Правда и соскочить не получится. Я вроде как на службе и если после приёма от меня все отстанут, я буду только рад.

— Прошу граф, за мной, — сказал один из местных портных и затащил меня в просторную комнату, стены которой были увешаны зеркалами. — Раздевайтесь до нижнего белья, я быстро сниму с вас мерки.

Быстро — это пятнадцать минут мерить всевозможные мои места, а потом ещё столько же сшивать прямо на мне костюм. А потом сказать что цветет не тот и всё по новой. И тут стало ясно, почему Алина говорила про опоздание. На десятой смене ткани и фасона костюма, я уже хотел сбежать.

Первое время было интересно наблюдать за перебором, в котором моим мнением просто не интересовались, но потом наскучило. И как я понял, мне костюм на этот раз шьют именно под мою спутницу. И вот чую, что всё это затянется надолго.

— Да, то что надо! — воскликнул мой портной. — Алое золото, идеально будет смотреться с чёрным серебром!

Да хоть зелёный виноград! Только выпустите меня из этой пыточной!

Правда из примерочной я вышел очень довольным и улыбался во все тридцать два, что кажется слегка расстроило мою спутницу, которая хотела увидеть совсем другую картину. А вот хренушки тебе!

— Не устали граф? — спросила Алина.

— Нисколечко, баронесса, — улыбаюсь в ответ. — Моя спутница будет сиять как самый лучший бриллиант и я пойду на любые жертвы ради этого!

— Ладно, уел, — вздохнула женщина. — Погнали в бар, а то я и сама устала от всего этого.

Бар оказался в совсем другом районе, так что пришлось поколесить по узким улочкам ибо Алина не захотела ехать прямым и нормальным маршрутом. Ну зато я узнал, что и в городе есть места, в которых без вездехода не проехать. Но если заморозить воду в луже, которая больше походит на болото, то в принципе ездить можно.

— Хм, а ты уверена, что нам сюда? — спросил я, когда Алина завернула на какую-то пустынную стройку.

Хотя, со стройкой я погорячился. Это был пустырь огороженный забором. Ворота кто-то давно утащил, а судя по разметки неподалёку, местная детвора тут гоняет мяч.

— Нет, но за нами следят, — вздохнула женщина и встала с байка.

— Ничего не чувствую, — хмыкнул я и тоже приготовился к неожиданностям.

Готовлюсь я теперь основательно, так что сразу оказываюсь закованным в тяжёлую броню да с иглострелами на перевес. Сканеры ничего не показывают, точнее не находят явных признаков слежки, но мне хватает и неявных.

Три мутных пятна под землёй, которые к тому же двигаются. Кажется это явный намёк. Поэтому в следующее мгновение достаю иглострел с бронебойными иглами и начинаю всаживать те в землю.

Оружие в моих руках, должно пробивать даже пять сантиметров титанопласта. Сырая земля на пустыре, вообще проблемой стать не должна и не стала. Первые выстрелы кучно вошли в ближайшую цель и та стала видимой.

Хм… Либо я совсем ослеп, либо раскорячившийся под землёй труп, был очень остроух и являлся представителем эльфийской расы. И как я понимаю, это по мою душу пришли ребята.

Больше эльфы не скрывались и земля метрах в пятидесяти от нас, лопнула, раскрываясь подобно цветку и оттуда выскочило ещё два эльфа, которых я не успел расстрелять. Один из них оказался девушкой, правда та не шла ни в никакое сравнение с Елизаветой.

Какое-то серое, ничем не примечательное лицо. И мужик ей подстать. Тоже с острыми ушами и унылым лицом, поведавшего всякое дерьмо чело… эльфа. Оба уже окутались щитами и мои атаки были бесполезны.

Видимо щиты мешали перемещению под землёй, ну или не ожидали моей атаки.

— За Кхайла! — вдруг заверещала деваха и в нашу сторону рванул земляной вал.

Правда тот долго не просуществовал. Алина вяло взмахнула двумя пальчиками и земля осела, явив нам удивлённую эльфийку.

— Забавно, — хмыкнула Алина. — И правда остроухие. Можно одно отрежу и оставлю на память? М-м-м?

Кажется эльфийка резко растеряла весь свой пыл, ведь Алина спрашивал со всей серьёзностью.

— Давай вместе! — кричит мужик и получает светошумовую гранату в лицо.

— Девка на мне, — просто сказала Алина и прыгнула вперёд, сразу преодолев разделявшее её и эльфийку расстояние.

А после ударила её раскрытой ладонью, да так что ту унесло метров на двадцать. И как я понимаю, мужик достаётся мне.

Алина меня угробить решила или как? Хотя, в теории я знаю как уничтожить любого мага. Берёшь взвод пехоты, бронетанковую поддержку и маг без вариантов отправляется в небытие. Но одному, против мага неизвестного ранга… Так себе развлечение.

Шаг, шаг… Время на размышления кончились и пришло время действий. Рано или поздно, мне пришлось бы сражаться против магов в доспехах. У меня конечно в загашнике припасён интересный клинок, но пожалуй не при Алине.

Шаг… Кружу вокруг мага, не давая тому шанса атаковать меня. Всё же если не применять что-то масштабное, то попасть в быстро движущуюся цель становится очень проблематично. А я был быстр, бронирован и раскидывал вокруг мага дымовые и светошумовые гранаты.

Доспех конечно фильтрует воздух и частично гасит слишком яркий свет. Не каждый, но продвинутый это делает. Поэтому, приходиться подготавливаться для своей атаки. Не факт что и дым поможет, ибо нас преследовали под землёй, а значит прекрасно знали о местоположении цели.

— Какие же вы слабаки без своих кораблей! — засмеялся мужик, глядя на все мои потуги его дезориентировать. — Никчёмные существа, которых мы уничтожим под корень!