Ещё и транспортник оказался довольно медленным, так что шесть часов мы в нём пробултыхались. Ну хоть каюты тут были нормальные и нам было чем заняться. И нет, не тем о чём вы подумали.

Лично я медитировал, пытаясь понять, что делать с моей новой силой. Как и сказала женщина во сне, я снова прогрессировал и взошёл на новую ступеньку силы. Все лучи ядра засияли ещё сильнее и это слегка доставляло мне дискомфорт.

— А ты тут какими судьбами ушастая? — спросил я и уселся на стул рядом с Елизаветой.

— Представляю «отступников», — слегка кисло ответила женщина. — Это фракция эльфов, которая не поддерживает всего этого рабского насилия…

— Вот оно как, — кивнул я и обвёл взглядом зал, постепенно наполнявшийся людьми.

Как оказалось, тут будет не простой брифинг, а целое выступление Императора. Точнее сначала более мелкие чины введут в курс дела, а уже потом появится и самый главный.

— Злишься на меня? — спросила остроушка.

— Нет, — поворачиваюсь обратно к Лизе. — С чего бы мне на тебя злиться?

— Ну… Я использовала тебя…

— Брось, я сам согласился на эту авантюру. Почти сам. И ко всему прочему, уже получил огромную награду. Ну а ты… Ты очень приятный бонус во всём этом.

— Нормальный мужик бы обиделся!

— Так себе аргумент, — хмыкнул я. — Чего вон тот мужик на тебя так зло зыркает?

— А-а-а… Это мой бывший муж. Мы развелись и я больше не графиня, — пожала плечами Лиза. — Дочь он тоже выгнал из рода и отрёкся. Не захотел иметь дела с иномировым отродьем. Мог бы убить — убил. Только он слабосилок, хоть и пыжится на своём четвёртом ранге.

— И что будешь делать дальше?

— Надеюсь что Император разрешит нам жить на Земле и дальше, — вздохнула Елизавета. — Дочку я отправила в надёжное место и вот теперь жду, что же будет дальше…

— Приветствие Императору! — раздался голос в зале и все разговоры мгновенно стихли.

Люди вокруг вскакивали со своих мест и прикладывали правый кулак к груди. Приветствие как приветствие, видал и похуже. Один царёк, очень любил когда ему лобызают ступни. Говаривали, что у него есть куча рабов, которые постоянно держат его ноги у себя во рту. Кончил он плохо. Один раб отрубил ему ноги и тот скончался от потери крови.

Свет в зале резко померк, а сцена наоборот залилась ярким светом. По ней прошествовал статный мужчина в Императорской мантии. Вышитый магический нитями золотой герб Империи, источал мощную магию. А вот сам Император, будучи магом восьмого круга, вообще никак не ощущался.

— Приветствую мои верноподданные, — заговорил Император остановившись посреди сцены. — Рад видеть вас, хоть мы все и собрались тут по очень тревожному поводу. Империя столкнулась с врагом. Врагом опасным, коварным и давно уже проникшем на нашу планету. Они похищали лучших из нас, делая их своими рабами, как сделали рабами почти всю свою расу. Вы правильно поняли мои слова. Наш враг, существа с далёких звёзд. Так похожие на нас и очень-очень отличающиеся от нас содержанием. Злоба, страх и ненависть движет ими. Они хотят сделать рабами и нас. Договориться не получиться. Или мы, или они. Но вместе с тем, мы нашли себе и союзников. Таких же людей, как и мы, переживших великую галактическую войну в далёкие времена. Выжившие вопреки и уже давно выступающие против нашего, теперь уже общего врага. Но и наш враг не един. Его общество расколото и даже среди их рабского общества, есть те, кто против такой жестокости. И сегодня я хочу объявить не о начале войны! Нет. Сегодня, я заявляю, что любое разумное существо, желающее жить по нашим законам, будет принято в Империи с распростёртыми объятиями! Сегодня, Империя выходит на новый уровень существования! Теперь вся галактика открыта перед нами и мы от этого станем только сильнее! Друзья, так возрадуемся же этому дню! За наше будущее! За Империю!

Пафосная речь, закончилась выплеском Императорской силы, накрывшей весь зал. Она не была злой и не подавляла. Скорее как большой лев, взглянула на тебя и также исчезла, вместе с Императором.

— Да уж, выступил так выступил, — выдохнула прижавшаяся ко мне Лизка. — Впечатляющий мужчина…

— Эй, я тоже ого-го!

— Эге-ге ты, — буркнула стоящая рядом Клара.

А я и не заметил как девушки из обеденного зала вернулись, где решили найти лёгкий перекус. Брифинг мог и три часа идти, так что для голодных тут накрыли неплохой шведский стол.

— Вот вы где, — я только думал как избавится от повисшей в воздухе неловкости, а тут Варя нарисовалась. — Вы трое за мной, начальству есть что сказать.

— Ещё увидимся, — шепнул я Лизе и Варя повела нас за собой.

Далеко не увела. Мы проехались на ближайшем лифте и сразу же вышли в просторный зал. Кроме Кун-Ци, тут присутствовало ещё трое незнакомцев. Хотя нет, вот тот мужик мне тоже знаком. Он то и заставил нас насильно учиться у себя на корабле, а потом поставил блок на память.

— Вот эти молодые дарования, — кивнул на нашу компанию Кун-Ци. — От сердца отрываю!

— Не бухти, — фыркнул третий мужчина, который не был мне знаком. — Сам знаешь, протоколы обязывают меня.

— А ещё тебе нужно рейтинги свои поднять, — хмыкнул Кун-Ци. — Столь колоритные молодые люди в твоём окружении, явно помогут привлечь на твою сторону сомневающихся и ещё один срок на посту будет обеспечен.

— Ты тоже в накладе не останешься, поэтому у нас всё взаимно…

— Да-да, — отмахнулся наш начальник. — Увеличение финансирования и приток новых людей, для нас как глоток свежего воздуха. А теперь давай поясним нашим гостям, что тут вообще происходит. Начнём с вас Варвара Грасс. Тут ничего сложного. Вы просто окажете ответную услугу и поддержите моего старого друга.

— Род Грасс, держит своё слово! — с пафосом ответила Варя.

Ну всё, стала настоящей аристо. Правда я всё ещё чувствую её эмоции и там всё плохо.

— И не сомневался в вас, — кивнул Кун-Ци. — Клара Освальд… Любите старинную фантастику? Неважно. Мы нашли… Хм… Документацию на вас…

— Что, простите? — спросила Клара.

— У ИСБ, оказались документы уничтоженной корпорации. Там содержались отчёты о том как вас создавали и дрессировали. Простите уж за такое, но по-другому и не сказать. Как мы и думали, проект «Человек 2.0», финансировали наши остроухие недруги. На базе корпораций, они создали несколько исследовательских лабораторий. К чему я веду? Во-первых, Империя официально признаёт вас пострадавшей и выплатит компенсацию в размере пятидесяти миллионов кредов. Во-вторых, вы признаётесь официальным гражданином Империи, с вполне официальными документами. И, в-третьих, мы хотим чтобы вы официально заявили о себе. Нужно будет показать, куда заводят эксперименты с геномом и насколько наши недоброжелатели ужасны. Ничего особенного. Просто дать интервью, показать свой другой облик, поучаствовать в нескольких шоу.

— Позвольте вопрос? — спросил я и получив кивок от графа продолжил. — Вы называете эльфов недоброжелателями, а Император ничего не сказал про войну. Значит, что войны не будет?

— Зрите в корень граф, — хмыкнул неизвестный мужчина. — Новая война никому не нужна. Состоялись четырёхсторонние переговоры, где в срочном порядке был заключен мирный договор и разграничены зоны влияния… Если всё упростить, то вы не лезете к нам, мы не трогаем вас. Это пока что секретная информация, так что не сильно болтайте, но до проверенных знакомых можно и донести. Думаю через пару месяцев, когда всё окончательно устаканится, это будет обнародовано.

— Понял, благодарю за ответ, — кивнул я, вспомнив что я теперь всё же граф.

— Что касается вас лорд Коткин, то мы решили сделать из вас героя… Да-да, сами в шоке. Там у вас целая героическая история в новой биографии. Как вы попали в плен к злобным пришельцам, а потом от них сбежали и попутно нашли новых союзников Империи.

— Как скажете, — пожимая плечами, ибо знал на что шёл, когда подписывал контракт с ЮСБ.

— Прекрасно! Курировать вас будет теперь ИСБ, хотя вы всё также числитесь в ЮСБ. Так что ещё… Ага, самое главное. Ваш корабль… Отвязать его от вас невозможно, но и оставить мы вам его не можем. Всё же это слишком сильная боевая единица, а вы явно не возжелаете перейти служить во флот.