— Это который?

— Это третий, балда!

— Сама балда! Считать откуда, они не пронумерованы!

— В третьем от носа — каюты экипажа! Куда ты там кидать собралась?

— Уф…

Пока девушки весело болтали на закрытом канале только для нас троих, я спросил у Дэшэня на всю рубку:

— Что дальше делаем? Планете явно конец, а звезда скоро коллапсирует. Хотя последнее не факт, но гравитация у звезды зашкаливает и планете если не совсем конец… В общем, хреново жителям там сейчас. У следующего маяка, скорее всего засады нет, но в Империю нужно сообщить о новом оружии врагов.

— Воспользуюсь дальним зондом для этого и продолжим миссию. Лучше это сделать у следующей точки назначения.

— Понял, — отвечаю я и спрашиваю у девушек. — Всё интересное собрали?

— Один даже жив был, но помер, — вздохнула Клара. — А так всё что смогли. Остальное разлетелось по системе.

— Ладно, прыгаю!

К следующему маяку, прыгал в полной боевой готовности. Надеюсь там сюрпризов больше не будет и эльфы устроили лишь одну ловушку.

Прыгнули. Осмотрелись. Охренели.

А дело в том, что мы никуда и не прыгнули. Точнее, по всем параметрам, мы вроде как переместились, но переместились не в новую систему, а в ту из которой прыгали.

Научники взвыли в экстазе, ибо что-то там накопали в пространственных искажениях. А вот я ничего не понимал, как и большая часть нашего экипажа. В момент слияния с кораблём, я ощутил самый обычный прыжок, но мы никуда так и не попали по факту.

— И ты точно ничего не знаешь? — опять спросил у меня Дэшэнь.

— По факту, я самый обычный пилот, — пожимаю плечами. — Думаешь мне дали что-то сверху самого минимального минимума, нужного для управления этим кораблём?

— Кто знает… — протянул мужчина.

— Я знаю, — усмехнулся я. — Для них я никто, пешка в политической игре. Вы ведь изучали корабль. Что-то смогли узнать?

— Нет, — поморщился мужчина. — Без тебя или твоих подруг, это просто обычный кусок камня. Но стоит вам взойти на борт, как его свойства меняются. Мы пытались узнать у них как так же создавать корабли, но сам понимаешь.

— Вот и я о том же, — отвечаю, глядя на кучу графиков, ползущих по главному экрану. — Я знаю, как и что работает, даже с углублёнными подробностями. Но вот все формулы, реализация и так далее, мне абсолютно неведомы. Клара и Джен, знают ещё меньше. Максимум смогут вернуть корабль на главную базу.

Мы совершили уже два прыжка и каждый раз оказывались в том же месте, из которого прыгали. Весь восторг научников, вскоре сменился лёгкой паникой и непониманием. Они даже приблизительно, в теориях, не могли объяснить происходящее.

Я конечно высказал предположение, что виной может быть база древних людей, но от меня отмахнулись. Внешнее воздействие не зафиксировано, так что моя теория и яйца выеденного не стоит. Только ещё семь прыжков, из разных концов системы, дали всё тот же результат.

Даже пытался открыть портал в Цитадель, но тот и близко не хотел формироваться. Тогда Дэшэнь, приказал развернуть небольшие врата, которые должны были стать нашим способом связи с Землёй.

Через врата отправлялся небольшой дрон, который выходил во вратах где-то в Земной системе и передавал записанную на него информацию. При желании, в такой дрон мог поместиться один человек для экстренной эвакуации.

Врата были односторонними из-за особенности перемещений без маршрута. И конечно же, запас дронов у нас ограничен. Все не улетим, при всём желании. Благо у Империи теперь есть некие новые технологии от наших союзников, позволяющие летать без врат и маршрутов. Поэтому, можем рассчитывать на спасение.

Врата собрали за пару часов, протестировали и запустили дрон. Тот тихо и мирно пролетел через врата насквозь. В прямом смысле насквозь, выйдя с другой стороны. При это дрон отключился, а когда мы его поймали и провели диагностику, оказалось, что вся электроника сгорела к чертям.

— Могло быть и хуже, — констатировал Дэшэнь.

Ну да… Например, с моим кораблём, могло случиться то же самое, что и с нашим дроном. Научники конечно запустили второй, обвешав тот предварительно кучей датчиков. Те правда сдохли в момент перехода и ничего не зафиксировали. Как и датчики на вратах, которые сработали вполне штатно, но перехода не происходило.

— В общем, — докладывал смущённый глава научников. — У нас не осталось никаких вариантов, кроме как возвращение в комплекс древних. К сожалению, несмотря на то что мы взяли с собой достаточно оборудования для всех ситуаций, на данный момент этого просто недостаточно. И уж если отбросить все логические теории, остаётся лишь один вариант. Комплекс на планете, возможно и правда нас не отпускает из системы. Как вариант, мы запустили некий механизм блокировки системы. И пока не отключим его, все известные нам виды перемещения меж звёзд, будут блокированы.

— Что скажешь? — спросил у меня Дэшэнь.

Было бы что говорить. Вариантов и правда нет. Возможно мы тут застряли, на абсолютно неизвестное количество времени. Может даже навсегда. Благо у нас есть корабль, а на планете живёт куча аборигенов.

При желании, можем создать из них, свою небольшую империю. С едой проблем точно не будет, поэтому тут опасаться нечего. Будем жить припеваючи, вкушать местные яства и отдыхать душой и телом.

— Возвращаемся, — пожимаю плечами. — Продолжим исследовать комплекс, а там авось чего и найдём.

— Тогда решено, — кивнул Дэшэнь.

Вернулись без проблем. А то я ожидал уже всякого. Вдруг сработает древняя система ПКО и разнесёт нас на атомы. Но нет. Посадка, выгрузка и вот я опять топаю вместе с научниками к порталам.

Исследования продолжились. Я тоже не сидел у портала в ожидании научников. Нацепив броню и врубив сканеры, бродил по коридорам жилой части станции. Та была куда больше чем мне казалось. Просто научники не всё исследовали, а я куковал у портала и не мог никуда отойти.

Теперь же научники работали сменами по восемь часов, вместе с десантниками прочёсывали коридоры и все доступные отсеки. Находили что-то интересное и не очень, но ничего конкретного, связанного с нашей ситуацией, обнаружить так и не смогли.

— Что думаешь делать? — спросила меня Клара, когда я в очередной раз отдыхал, устав бродить по комплексу.

Тот был огромным. Ещё два портала, вели в какие-то производственные помещения. И те вообще казалось были бесконечными.

— Ждать пока не будет исследован весь комплекс, — пожимаю плечами. — От меня тут мало что зависит. Если ты про тот странный портал, то я в него полезу лишь в крайнем случае.

Тот портал на горе, возможно мог дать ответы на наши вопросы, но он мне жутко не нравился. Я уже пару раз слал научников и Дэшэня, которые говорили, что раз этот портал такой необычный, то возможно в нём находится место, откуда управлялся весь комплекс.

К сожалению, никто кроме меня, не мог туда пройти. А я никого туда закинуть, без своего личного участия. В итоге я поставил условие, что пока не будет обследован весь комплекс, я туда точно не полезу.

— Дэшэнь отдал десантникам приказ, взять нас в Джен в заложники, — продолжила Клара.

— Он самоубийца?

— Не скажи, — фыркнула девушка. — У них передовые средства, в том числе и такие газы, против которых даже мой организм ничего не сделает. Пока ты будешь в порталах, провернуть операцию будет несложно. А как вернёшься, то тебе поставят ультиматум.

— Они ведь должны понимать, что после этого все сдохнут?

— Видимо надеются, что пока мы будем у них в заложниках, ты ничего им не сделаешь. А потом вернуться в Империю, где ты не сможешь пойти против них.

— Вопрос в другом… А чего Дэшэнь вообще решил поднять бунт? Еда и вода у нас есть, комплекс полностью не исследован. Куда такая спешка?

— Можем расспросить его, в более приватной обстановке, — оскалилась Клара.