Попадание! Вы наносите чёрной жемчужнице 69 урона.

В сторону отлетели две отрубленные сосиски пальцев, а противница внезапно присела и прыгнула на меня, пытаясь заключить в огненные объятия. Пользуясь собственной нечеловеческой скоростью, проскальзываю у неё под мышкой, но Волчий укус! Волчий укус остаётся в боку жемчужницы. Разумеется, в этой игре клинок не может выскользнуть из руки без моего желания, иначе я терял бы его всякий раз, как какая-нибудь тварюга шваркала меня о землю. Но времени выдернуть оружие не было, иначе я оказался бы в лапах чудища. В следующий миг, настала моя очередь приседать, потому что жемчужница ударила с разворота. Фух, опять пронесло!

– Кист!

Движения морской хищницы стали более рваными, и я не преминул поднырнуть под очередной взмах, вцепиться в рукоять меча, дарующего мне, между прочим, целую единицу ловкости, и вырвать его из вонючего тела. Больше возможности добраться до своей туши жемчужница мне не давала, и я вынужден был продолжать пятиться, по мере сил обрезая её хваталки. Урон вылетал смехотворный, что и немудрено, учитывая сопротивляемость этих созданий, и тот факт, что ладони с запястьями, даже у людей, не считаются жизненно важными органами.

… Попадание! Вы наносите чёрной жемчужнице 33 урона.

Критическое попадание! Вы наносите чёрной жемчужнице 51 урона.

Чёрная жемчужница наносит вам 84 урона. Вы истекаете кровью (4 урона за 5 секунд, сроком на 60 секунд). 

Отступаем! Развернувшись, я бросился прочь, разгоняя темноту лабиринта светом лампы. Может, имеет смысл умчаться подальше и достать скляночку пагубной кислоты? Плохая идея. Во-первых, судя по звукам, моя потухшая противница не отстаёт, а во-вторых, я сам бы на месте разрабов подобной халявы со сменой коней на переправе не допустил. Например, дал бы твари регенерацию при выходе из боя, чтобы всякие хитрецы не использовали сужения в коридорах для того, чтобы просто взять чёрную жемчужницу измором. Посему, моё бегство закончилось ровно тогда, когда содержимое поясной лечилки переместилось ко мне в желудок, а в правой руке вновь блеснул Волчий укус.

– Кист! – и пошло-поехало.

В какой-то момент, я уже смирился с тем, что переоценил свои силы и про себя порадовался тому, что смертельный удар отправит меня в Хадарт. Если память мне не изменяет, по прибытии в Бостань, я забыл совершить привязку у стелы. А потом жуткий голем рухнул, распластав в стороны изувеченные мной руки. Зрелище было то ещё, на правой ладони уцелели только мизинец и безымянный палец, левая могла похвастать обрубленным большим пальцем и целёхоньким указательным.

… Попадание! Вы наносите чёрной жемчужнице 36 урона. Чёрная жемчужница убита, получено 600 опыта.

Я бы издал яростный боевой клич, или даже изобразил победный танец, да вот беда, мне жить осталось, в лучшем случае, секунд сорок. Не желая увеличивать штраф от лечилки, я вылакал загуститель, сгрыз яблочко и глотнул немного воды из фляги, после чего склонился над человекообразной грудой водорослей. Особенных реагентов или именного оружия, как в случае с древним соляным големом, мне не досталось, да и сердце… Не очень-то оно отличалось от тех, что я доставал из обыкновенных жемчужниц. Очевидно, тут вопрос не в размере, а в цвете драгоценного шарика, о чём свидетельствовала также и сетка чёрных прожилок, опутавшая створки раковины. Скорее всего, здесь, в лабиринте, можно было надыбать ещё что-нибудь стоящее, однако желания рыскать по коридорам у меня не было, да и самая главная ценность, которую стерегла жемчужница, уже давным-давно висела у меня на бедре. В общем, ну его.

Выбравшись из пещеры, я свернул в джунгли, даже не глянув в сторону болтавшейся на волнах лодки. Перед тем, как сойти на берег, я строго-настрого велел её владельцу никуда не рыпаться, пока я не подам знак. До мелкого храма абомо отсюда было рукой подать. Кстати, на будущее, имеет смысл сначала за лутом заглядывать, а уж потом соваться в логова элитных чудовищ. Внимание моё привлекли грязно-бурые широкие листья лопатника. Вот тоже, спрашивается, чего я иду, ворон считаю? Битва с чёрной жемчужницей, конечно, выдалась стрессовой, но это не повод прекращать сбор алхимических ингредиентов. Полезных растений и, в особенности, ягод тут было на редкость много, и дальше я двигался, можно сказать, в полу приседе, сгребая в мешок всё подряд. Должно быть, поэтому я и заметил абомо раньше, чем они углядели меня. Ну, и прокачанная до четырёх из пяти скрытность свою роль, конечно, сыграла. Втянув голову в плечи, я на карачках отполз поглубже в кусты, не отрывая глаз от двух чернокожих, рассевшихся на бордюре храмовой пирамиды. Что-то я сомневаюсь, что это всё. Вспомнить, хотя бы, засаду, в которую угодил авангард пастырева воинства в джунглях. Я медленно покрутил головой, сканируя взглядом ветви окружавших поляну деревьев… Безнадёжно. Эти дети природы так маскируются, что без десятки восприятия их можно заметить, разве что, с пары шагов. Посидев ещё минутки две в засаде и взвесив все «за» и «против», я пополз назад к пляжу.

– Запрыгивай! – пригласил лодочник, приблизившись к берегу по моему взмаху руки.

– Да нет, – мотнул я головой. – Я немного подзадержусь. А ты на место вернись и не пугайся, что бы я тут ни делал.

– Да пожалста, – пожал широкими плечами моряк. – Доплати за потраченное время и хоть на башке ходи.

– Вот, – я передал ему пять монет. – По возвращении в Бостань, получишь тридцать, доволен?

– Подтолкни лодку, – деловито отозвался мужик, берясь за вёсла.

Убедившись, что транспортное средство никуда от меня не денется, я нырнул в джунгли и прошёл вдоль кромки пляжа до песчаной косы, где ошивалось ещё две простых жемчужницы и одна старая. Чучела эти, как обычно, пялились кто куда, и мне потребовалось изрядно побегать, чтобы собрать их в один плотный кулак. Вот повезло моему капитану! Тут тебе и хорошие денежки, и погодка, как на заказ, и бесплатное зрелище, о котором ещё неделю потом можно будет по кабакам трепаться. Подготовив должным образом своих когтистых подружек, я развернулся и побежал прямо к храму, стараясь не слишком-то от них отрываться.

Лучник абомо наносит вам 87 урона. 

Твою мать, прямо в лицо засадил! Смахнув мечом пробившую стальную личину стрелу, я вырвался на поляну под предупреждающий крик стрелка. Тот воин, что был пошустрее, бросился на меня, но я не стал драться, а просто уклонился от выпада и оббежал чернокожего, разворачивая его спиной к спешащим за мной жемчужницам.

– Кист!

Второй воин, не добежав до меня, рухнул на землю, в плечи первого сзади вцепилась старая жемчужница… Мгновенно сориентировавшись, я подскочил к оглушённому и обрушил на его висок меч Сагуру, боковым зрением отметив ещё двоих копьеносцев, вылетевших из храма.

Критическое попадание! Вы наносите воину абомо 71 урона. Травма – перелом костей черепа. Кровотечение.

Критическое попадание! Вы наносите воину абомо 166 урона. Отравление. 

Воин абомо наносит вам 37 урона. 

Скользнувший по боку каменный наконечник вынуждает меня оставить недобитого туземца в покое. Скакнув навстречу четвёртому дикарю, отвожу его копьё в сторону клинком кики и вскрываю глотку Волчьим укусом.

Критическое попадание! Вы наносите воину абомо 109 урона. Кровотечение. Отравление. 

Один из моих противников разворачивается, чтобы отбросить копьём жемчужницу, вогнавшую когти под рёбра оставшегося в одиночку против троих соплеменника, и этого окна мне хватает для того, чтобы укокошить подранка. Валявшийся у нас под ногами дикарь издох сам, не успев оклематься. Выскочивший из-за дерева лучник ударом ножа прикончил старую жемчужницу. Других вариантов у него, можно сказать, и не было. В меня хрен попадёшь, а морским големам на стрелы откровенно начхать. Парировав атаку вновь обратившего на меня внимание воина, я длинным выпадом оборвал жизнь борца с жемчужницами, с ног до головы залитого кровью из многочисленных ран. Одновременно с ним погибла вторая гадина, зато третья задела моего визави, дав мне возможность отбежать назад, вложить в ножны Волчий укус и выпить лечилку. Так, команда жемчужниц из гонки выбыла, теперь я один против двух. А ещё у меня слово силы готово. Выживший воин и подхвативший копьё с земли лучник, ожидаемо, не смогли оказать мне достойного сопротивления, и, спустя десяток секунд, я уже был занят рубкой голов. Помимо кочерыжек, у чернокожих нашлось четыре фляжки с аналогом простого зелья лечения и одна, под горлышко залитая смолой огнедрева. Вот это приятно!