Панель управления внутри храма, с момента нашей прошлой встречи, нисколько не изменилась. Внимательно изучив мозаичный узор, я надавил пальцами на три разных камушка, утопив их внутрь, будто клавиши. Все прочие элементы пульта тут же пришли в движение, складываясь в несколько символов, смысл которых мог постичь только обученный оператор. Судя по ним, сейчас мне были доступны всего три команды. Две были неким образом связаны с доступом в помещения и не имели, при этом, никакого опасного подтекста, вроде вызова стражей, а третья возвращала панель в исходное состояние. Ну-с, попробуем. Надавив всеми пятью пальцами, я крутанул мозаику, словно диск старого стационарного телефона, и проход, через который я только что попал внутрь, затянуло красными нитями. Отключив защитный барьер, я ввёл другую команду. Несколько плит у стены с каменным скрежетом поползли вниз, образуя лестницу. Я нетерпеливо шагнул в её сторону, однако в памяти всплыли чёрные призраки, выскакивающие из стен, и моя рука потянулась к мешку за волшебной пылью.
Предосторожность оказалась излишней. В подвальной комнате, освещённой несколькими закреплёнными в держателях кристаллами, наподобие тех, что я видел в катакомбах под городом, меня ждали только пять амфор. Чем, спрашивается, предкам абомо не нравились сундуки? Радостно ухмыляясь, я поднялся к пульту, снова врубил барьер, чтоб никто не помешал вдумчивому грабежу, и, чуть ли не кубарем, скатился по лестнице. Счастье моё длилось ровно до тех пор, пока я не заглянул в амфоры. Пусто. Пусто. Пусто. Ещё раз пусто! Неужели дикари выгребли всё подчистую, или тут до меня побывал какой-то игрок?! Сунув нос в последний контейнер, я не сдержал облегчённого вздоха, а затем и улыбки. Осколок памяти. Розовый. Полюбовавшись ровными гранями, я перевёл взгляд на два других предмета.
Древний чешуйчатый доспех (Класс – редкое. Тип – броня. Защита 40. Особые свойства -1 к скрытности -7% к скорости +20% к защите от магии +10% к шансу сократить любой накладываемый на вас негативный эффект на 15%. Минимальный уровень для использования – 30).
Ох ты, ох ты! Нагрудник бостаньской стражи можно сдавать в утиль. Найти бы ещё набедренники под стать, а то надевать их вместе с кожаными штанами не получается, из-за чего я либо существенно замедляюсь, либо не имею нормальной защиты на весьма уязвимом участке от паха до колен. Хотя, большая часть ударов врага всё равно приходится на мои плечи, живот и грудь. А ещё, я теперь, вплоть до тридцатого уровня, буду мучится вопросом, разрешит ли игра накинуть куртку Сагуру поверх чешуйчатого доспеха. Исходя из его внешнего вида, вряд ли, но это, в любом случае, будет вдвое круче, чем комплект из кольчуги с курткой, который я ношу сейчас. Ладно, чего толочь воду в амфоре? Мне до тридцатки осталась какая-то тысяча опыта. Скоро и так всё выясню. Последним доставшимся мне предметом была массивная золотая цепь, прямо как та, что лежала в подземном храме. Занятная штука. Если повернуть звенья под определённым углом, они легко отсоединялись и так же просто их можно было сцепить обратно. Может быть, это такие деньги, тысячелетия назад имевшие хождение у древних абомо? А что, такую цепь и носить удобно, и не сопрут её так же просто, как кошелёк, и напяливать их на себя можно столько, сколько хватит сил унести, чтобы все видели, что ба-альшой человек идёт.
– Чё ты там делал? – полюбопытствовал мой морской возница, когда я забрался в лодку.
– Травы собирал, – я отодвинул к борту какой-то багор и улёгся на дно, закинув ноги на банку. – Травник я, вот и мучаюсь. За городскими воротами дикари теперь день и ночь следят. Приходится исхитряться.
Хитрость – успех.
– А жемчужниц зачем гонял? – не унимался моряк.
– Там на одной полянке хорошей чудище обосновалось, – нащупав в инвентаре свой осколок памяти, я закрыл горловину мешка. – Вот и науськал их на него, чтоб грибочки спокойно пособирать.
Хитрость – успех.
– Что за чудище?
– Слушай, займись своим делом! Я сейчас спать буду, и не вздумай меня тормошить, даже если на горизонте целая армада беженцев нарисуется.
– Лады, – кажется, он совсем не обиделся.
Я же повернул голову в сторону, поднёс к глазам розовый камушек и канул во тьму.
– Куда? – невысокая блондинистая девчонка в очках виртуальной реальности, сделала приставной шаг и распахнула руки, перегораживая мне проход.
– Долг зовёт, – я вынужденно остановился напротив неё. – Прилив вдохновения и всё такое.
– Что ещё за прилив в половине первого? – фыркнула она, снимая очки.
Детское личико, восторженные голубые глаза, маленькая острая грудь… На вид, девчонке было не больше пятнадцати, но это не помешало мне крепко поцеловать её в губы. С языком. Потом я слегка отстранился, подставил ножку и уронил игриво хихикнувшую куколку на диван.
– Не заигрывайся допоздна.
– Ге-е-ен! – настиг меня в дверях её голосок. – Ну чего тебе из дому не поработать?
– С компа не то, – поняв, что меня так просто не отпустят, я обернулся и опёрся плечом о косяк. – Если посмотреть хочешь, так и скажи. Как залезу в капсулу, кину тебе инвайт.
– А нашу капсулу скоро починят? – она забарахталась и уселась по-турецки.
– Через неделю, думаю, – надо же, вот и «наша» прорезалась. Вроде мелкая ещё совсем, а туда же. Женщины…
Мои размышления прервала весёлая трель мобильника.
– Да?
– Геннадий Аркадьевич, у меня ещё шесть исков за прошедший квартал, – забубнил в трубке смутно знакомый, искажённый какими-то помехами голос. – Мамашам не нравится, когда их чада за ужином начинают хвастаться своими похождениями в замке Зис.
– Мне казалось, мы об этом уже говорили, – раздражённо ответил я. – Правила родительского контроля прописаны в пользовательском соглашении. Чего ещё от нас надо?
– Ввести сбор биометрических данных, – вкрадчиво прошипела трубка. – Технические возможности для этого есть, затрат почти никаких…
– Григорий Саныч! – не выдержал я. – Мы вам не поликлиника, чтобы сетчатки сканировать! И брать с пользователей лишние персональные данные мы станем только через мой труп. Будьте добры делать свою работу и не звонить мне после полуночи.
– Добрых снов, – натянуто пожелал мне Григорий Саныч, и его голос тут же сменился серией быстрых гудков.
– Ро-оди-и-ительский контроль! – пропела моя неугомонная пассия, плюхаясь на живот. Ей это словосочетание явно казалось забавным.
– Именно он, – вернувшись в комнату, я, как следует, хлопнул ладонью по донельзя упругой попке. – Так что веди себя хорошо, а не то…
– Накажи меня, папочка! – пискнула девчонка и попыталась сцапать меня за ремень штанов, но я уже был в коридоре.
Игры играми, а работа сама себя не сработает.
Надо признать, флеш-бэк вызвал у меня серьёзнейшее недоумение. Потому как, при встречах с дриадами, я безоговорочно отдавал предпочтение полностью сформировавшимся особям, в самом соку. На разнообразие потянуло? Может и так. Не меняя позы, я мысленно завёл будильник на тридцать минут и снова прикрыл глаза. Выспаться мне сейчас, и правда, не помешает.
Проснувшись, я несколько мгновений недоумённо моргал, пытаясь понять, где, вообще, нахожусь и почему так темно. А потому, что на часах уже 20:29, и, пока я дрых, солнце успело скрыться за горизонт.
– Чего слепишь?! – возмутился моряк, когда я запалил лампу и начал рыться в мешке в поисках бестиария.
– Читать буду, – немного напрягся я. – Надеюсь, ты в берег не врежешься?
– Ещё чего! Да я тут с завязанными глазами пройду!
– Вот и ладушки.
Последний час плаванья я вынужден был маяться ничегонеделаньем. Запасённая литература иссякла, подарив мне массу полезных знаний и, в общей сложности, полторы тысячи опыта. По сотне за каждую главу. Высадившись на пристани, я выдал морскому волку обещанный гонорар и направился к остонадоевшему банку, сгрузить собранные ингредиенты. Будем надеяться, мастер Джакомо ещё не улёгся спать. В противном случае, вся идеальная схема по сдаче двух квестов рассыплется, как карточный домик. Мне ведь к утру, кровь из носу, надо посетить пастыря, а денег, чтобы мотаться из города в город свитками ради одного квеста, я, покамест, не заработал. На моё счастье, фехтовальщик ещё не лёг и, более того, был занят каким-то делом, из-за чего мне пришлось минут десять дожидаться его в гостиной. Вот на дух не переношу такие моменты! Реализм – это, конечно, здорово, но иногда так хочется, чтобы все нужные тебе персонажи круглыми сутками стояли по стойке «смирно», готовые торговать и выдавать квесты. Причём, желательно, шеренгой, и в двух шагах от путеводной стелы.
