– Кричи, кричи, – порывшись в инвентаре, я достал запасную лампу, зажёг и поставил посреди коридора. – Посмотрим, как тебе огонёк понравится…

Клинки в моих руках уступили место огниву. Яркая искра, и мой арсенал пополняется весело пылающим факелом.

– Лови! – испуганно взрыкнувшее чудовище с гулким топотом ринулось в сторону от запущенного мной факела, а я, выхватив оба меча, устремился следом, прижимая тварюгу в единственном затемнённом углу пещеры.

– Кист!

Попадание! Вы наносите пещерному троллю 26 урона. 

Попадание! Вы наносите пещерному троллю 49 урона. Отравление.

Попадание! Вы наносите пещерному троллю 30 урона. Кровотечение. 

Поняв, что деваться некуда, огромный человекоподобный жирдяй оглушил меня очередным рёвом, зажал морду сгибом локтя левой руки и рухнул на брюхо, в попытке придавить охамевшего человечишку. В последний момент увернувшись, я полоснул его по плечу, но тут же вынужден был бежать, потому, как тролляка начал кататься из стороны в сторону. Приём неплохой, да только кто мне мешает зайти со стороны башки?

Попадание! Вы наносите пещерному троллю 53 урона. Кровотечение.

Попадание! Вы наносите пещерному троллю 80 урона. Отравление.

Пещерный тролль наносит вам 155 урона. Вы ошеломлены, сроком на 15 секунд. 

На удары по темечку монстр ответил широким взмахом свободной лапы, отшвырнувшим меня метра на три. Приподняв голову, вижу, как он медленно поднимается на четвереньки… Дурацкое ошеломление! Из-за него на ногах мы утвердились, считай, одновременно. В голове у меня гудит, глаза смотрят в разные стороны, а вот противник вполне себе уверенно семенит ко мне. На запах, что ли, идёт? Развернувшись на сто восемьдесят градусов, вихляющей походкой заправского пьяницы, бреду к стене, попутно стараясь попасть клинком в ножны… Со стороны это бегство контуженного от слепого, должно быть, смотрится по-настоящему феерически. Тролль слегка отстаёт, видимо, опасаясь споткнуться о неровности пола, и, когда моё плечо, наконец, упирается в шершавый камень, между нами остаётся ещё метров шесть. Если ничего не предпринять в ближайшие пару секунд, эти кошки-мышки закончатся для меня плачевно. Рука, тянувшаяся было за зельем, сама собой срывает с перевязи метательный нож и отправляет почти безобидную игрушку в полёт. Благо, по такой туше в упор никак не промажешь.

Попадание! Вы наносите пещерному троллю 8 урона. 

Получив обидный укол почти в самый пах, гигант пробурчал нечто вроде «Хана тебе, падла!» и ломанулся в атаку с места в карьер. Рывок прочь окончился для меня падением на пол, так что, спустя секунду, я всем своим телом почувствовал, как содрогнулась пещера под весом рухнувшего тролляки. Тут-то как раз дотикало ошеломление, я вскочил и, проорав для верности слово силы, кинулся полосовать неловко ворочающееся чудище. Долгого избиения не получилось. Тролль начал отмахиваться рукой, вынудив меня отбежать подальше, а потом поднялся с пола и прислонился спиной к стене, сменив тактику с атакующей на оборонительную. И как его теперь бить? Стоит только сунуться, и он меня по самую маковку в землю вколотит. Остановившись неподалёку от злобно бурчащего тролля, я, одно за другим выпил простое зелье лечения и такое же маны, а после опять потянулся к ножам. Первое попадание противник стерпел стоически, второе тоже, а вот на третьем не выдержал и пошёл в наступление, шаря перед собой ладонью. Тютелька в тютельку – это как раз был мой последний нож. Дальнейшая битва растянулась минут, наверное, на семь, и, признаться честно, кабы не жуткая светобоязнь тролля, мне бы в этом бою вообще ничего не… светило. Дело было даже не столько в живучести жиробаса, сколько в резвости, с которой он переваливался с боку на бок или размахивал единственной свободной конечностью. Когда же он всё-таки повалился, подточенный многократно настаканными ядом с кровотечением, я немедленно глянул в лог, желая узнать, во сколько система оценит такую победу. В тысячу опыта ровно. Не так и плохо, хотя я предпочёл бы перебить одним махом двадцать морских несушек. Куда как быстрей вышло бы и безопасней.

Обыскать труп тролля, как это вышло с останками древнего соляного голема, не получилось, разве что… я с некоторым сомнением уставился на влажно поблескивающий бугор в паху твари. Оно вообще женского полу или мужского? И может ли там, внутри, быть лут? Пока не попробуешь, не узнаешь, так что я примерился и аккуратно рассёк непонятную шишку надвое. Та с влажным чавканьем расползлась в стороны, обнажив сморщенное приспособление, по виду смахивающее на кольчатого червя. Ну и мерзость! Забрав метательные ножи, я оставил препарированного тролля в покое и быстренько обшарил пещеру. В одном из углов, на полу, нашёл какие-то странные серые наслоения. Судя по характерным пупырышкам, это была окаменевшая троллья шкура, сброшенная, прямо как во время линьки у змей. Разработчикам, конечно, респект за изобретательность, но это, похоже, награда для рудокопа. Без кирки и кусочка не отковырять. Тем не менее, унывать я не стал и продолжил исследовать каждый камень, за что вскоре и был вознаграждён.

Восприятие – успех. Вам посчастливилось обнаружить тайник.

Довольно хмыкнув, я распластался на брюхе и по локоть запустил руку в трещину, подсветившуюся жёлтым мерцанием. Первой мне удалось нащупать пожелтевшую от времени кость, за ней последовал стальной арбалетный болт и…

Золотой браслет убийцы (Класс – редкое. Тип – браслет. Особые свойства +10% к урону от всех критических попаданий +10% к шансу продлить накладываемый вами негативный эффект на 3 секунды +7% к урону против врагов, страдающих от любых негативных эффектов. Минимальный уровень для использования – 25).

Вот так находка! Торопливо сорвав перчатку, я напялил браслет на запястье и стал наблюдать за тем, как с него постепенно испаряются пятнышки грязи, обнажая искусно выполненный спиральный орнамент. А неплохо, наверно, в этой игре ювелиром быть. На правой руке у меня уже два кольца. Не знаю, можно ли больше, но, даже если и нет, в сумме – это четыре. Плюс два браслета, две серёжки и ожерелье… С минуту я пробовал, хотя бы приблизительно посчитать, сколько хитпойнтов может добавить такой гарнитур при максимальном навыке, если его заточить исключительно на здоровье, потом бросил гадать на кофейной гуще и снова полез в тайник. Поскрёб там немного и выгреб ещё две косточки и несколько фаланг пальцев, без сомнения человеческих. Очевидно, когда-то давным-давно поверженный мной тролляка, а может, и ещё более ранний обитатель этой пещеры, порвал здесь какого-нибудь искателя приключений. Тело сожрал, а рука, вместе с болтом и браслетом, в щель провалилась. Представив себе эту картину, я до того проникся судьбой своего предшественника, что даже сложил кости обратно, прежде чем вернуться к ручью.

Трудно сказать, сколько времени заняла у меня дорога вниз по течению. Шёл себе потихоньку, где по щиколотку, а где и по колено в воде, планомерно вычищая все встречные ответвления, до тех пор, пока не упёрся в скалу, под которой скрывалась моя водяная тропа. Никаких форс-мажоров, всё в точности как на карте. А вон, справа, неровная арка прохода… старательно украшенная десятком разнокалиберных черепов. Интересненько. Вскарабкавшись на высокий берег, я подошёл поближе и внимательно осмотрел трёхглазую черепушку, таращащуюся в никуда из дырки в стене. Кость, как кость. Главное, ни одной свежей башки нет. Этим художествам месяца три, как минимум. За максимум сказать не берусь, я ж не археолог какой. Так или иначе, теперь имеет смысл поглядывать не только на потолок, но и на пол. Кто бы ни устроил здесь эту выставку, с него вполне станется организовать пару-тройку растяжек.